Le bidonville de la Kharbuza

Varanasi (Inde) - Je vous emmène cette semaine en immersion dans le bidonville de La Kharbuza. Un petit refuge pour quelques centaines de familles, situé derrière la gare principale de Varanasi (Bénarès). J’y étais en Octobre 2018 avec une Organisation non gouvernementale (ONG) médicale (Action Bénarès) qui assure gratuitement une veille sanitaire.

J’avais traversé de nombreux bidonvilles dans ma vie. Jamais je ne m’y étais jamais arrêté plus d’une ou deux journées. Là, pendant trois semaines, j’ai découvert une micro-société dont certains habitants ne sortent jamais, alors que d’autres résident ici parce qu’ils ne trouvent pas à se loger ailleurs, comme des chauffeurs de rickshaws ou de vélos-pousse, des commerçants ambulants ou musiciens de rue etc.

Presque tous appartiennent à la caste des intouchables. Un statut qui les rend invisibles au reste de la société indienne. Ils tentent de survivre en triant les déchets. Certains vendent du thé, des bonbons et des cigarettes à l’unité ou des objets religieux. Certains ont même de minuscules échoppes. Les plus habiles réparent de vieilles carcasses de voitures qu’ils parviennent parfois à revendre. Mais beaucoup tirent leurs maigres ressources de la mendicité.

Les enfants n’ont pas d’existence légales car ils n’ont pas été déclarés à leur naissance. Ils ne sont pas scolarisés et n’ont pas droit aux vaccinations, pourtant gratuites en Inde, en raison de ce statut d’invisibles.

Malgré ce reportage le sur le terrain de la misère, j’ai rencontré des gens particulièrement attachants. Ils ont réussi à reconstituer une micro-société en marge de la croissance indienne, avec ses petits bonheurs et ses grands malheurs. Ils sont certes en bas de l’échelle sociale, mais je les ai vu se battre au quotidien pour relever la tête et tenter de vivre. Tout simplement.