Double portrait

Varanasi (Inde) - Double portrait aujourd’hui d’une fille et de sa mère. Cette famille a la chance d’avoir un abri en dur dans le bidonvilled e La Kharbuza. Le père, le frère et le mari de la jeune femme travaillent pour une compagnie de taxis. Il ne sont pas fortunés, mais peuvent bénéficier d’une maison en brique. Même si elle est quand même ouverte à tous les vents. Trois générations vivent sous le même toit. En tout une quinzaine de personnes avec les enfants dans trois pièces de quelques mètres carrés. Mais ici, ils sont considérés comme des « riches ».

Ces deux femmes résident à une vingtaine de mètres de la dalle de béton qui sert d’infirmerie à l’équipe médicale d’Action Bénarès. Au bout de quelques jours, la jeune femme au premier plan est venue me voir pour de demander si, avec mon épouse qui m’accompagne toujours dans mes voyages, nous acceptions de prendre un « thé au citron ». J’aurais préféré un café, mais une telle proposition ne se refuse pas sous peine de vexer la personne qui vous invite. C’est dans des conditions identiques que je me suis retrouvé un jour à manger… du serpent au Laos.

La jeune femme parlait un anglais suffisant pour que nous puissions communiquer. Ses deux petites filles sont scolarisées, ce qui lui permet de réviser la langue de Shakespeare en surveillant leurs leçons.

Je croyais que nous allions prendre notre thé devant la maison car généralement les indiens répugnent à inviter des étrangers dans leur intérieur, en raison d’un confort précaire dont ils ont honte le plus souvent. Mais pas cette fois. Nous avons été invités à entrer dans la demeure à l'intérieur sans ameublement.
Elle nous a expliqué qu’elle nous voyait depuis une semaine dans le bidonville. Elle avait compris que nous accompagnions l’équipe médicale d’Action Bénarès et se demandait si nous étions des médecins ?
Quand elle a su que je venais pour les besoins d’un livre dont les profits seraient reversés à l’association médicale, nous avons eu droit à un deuxième thé au citron.

Sur la photo ci-dessus, la jeune femme la mère semblent un peu crispées. C’était la première image d’une série réalisée à l’extérieur et à l’intérieur de la maison. Elles n’étaient pas accoutumées à mon appareil photo. Mais j’ai plein d’autres photos où elles sont particulièrement radieuses et décontractées. Et jusqu’à la fin de notre séjour, nous avions pris l’habitude de prendre le thé tous les jours chez cette charmante famille.