Le petit nettoyeur de coque

Prachuap-Khiri-Khan (Thaïlande) - Nous sommes toujours à Prachap-Khiri-Khan. La jetée sur laquelle je me trouve et à laquelle les chalutiers viennent s’amarrer, est une véritable mine d’or pour les photographes. Photographes humanistes, paysagistes, portraitistes etc. Ici, tout les passionnés d’images trouvent leur bonheur. Tout est question de regard et d’observation.

Après les deux photos en plan large d’hier, retour à ma spécialité : « l’humain ».
Ce jeune garçon est un membre de l’équipage du chalutier dont on ne voit que la coque.

Ce bateau est armé par un équipage familial. Du père à la mère aux enfants, en passant par les oncles et tantes, tout le monde est sur le pont. Ils ont voué leur vie à cet exigeant métier de la pêche. De vrais gens de mer.

Si je connais un peu leur vie, c’est que je suis curieux. J’ai donc passé un peu de temps avec eux.
Le père parle quelques mots d’anglais. Il a travaillé quinze ans dans la marine marchande sous des pavillons de complaisance. C’est là qu’il a acquis quelques notions d’anglais et qu’il a pu économiser pour se payer son propre chalutier. Ce jour là, le rêve de toute une vie est devenu réalité.

L’enfant sur la photo, l’un des fils du capitaine, a une douzaine d’années. Armé d’un couteau il plonge depuis une demi-heure pour gratter la coque et la débarrasser des coquillages qui s'accochent régulièrement au bois.

Si ce travail n’est pas effectué, les coquillages ont vite fait à se multiplier. Ce qui a pour effet de ralentir la progression du bateau. Et un bateau qui est freiné, consomme plus de gas-oil. Et le gas-oil, ça coûte cher.

Alors le petit garçon est chargé de nettoyer la coque quand le navire est à l’arrêt. Ce travail n’est pas facile pour un enfant, il faut bien le reconnaître. Mais c’est lui qui est volontaire pour cette mission. Il préfère être dans l’eau, plutôt que de ramender les filets.

La réparation des filets endommagés, après chaque marée, ce sont ses frères aînés et ses cousins qui s’en chargent. Un autre travail fastidieux, sans lequel les poissons passeraient entre les mailles du filet.