Jean-luc Drouin's photos

Mandvi (Inde) - Je termine cette série sur les chantiers navals d’un autre âge avec le plan serré d’un contremaître pendant sa « pause syndicale ». C’est un clin d’oeil car ces ouvriers n’ont pas plus de syndicats que de sécurité sur les chantiers. L'homme a l'air de fermer les yeux. Ce n'est pas tout à fait le cas, mais il était placé face au soleil. Pour ce reportage je n’ai pas beaucoup de gros plans de personnages isolés. Comme mon reportage était destiné à un journal maritime professionnel, dans un premier temps j’ai axé mon regard sur les bateaux. Bien entendu, les conditions de travail déplorables me sont vite apparues. Comment parler de ces boutres sans évoquer cette précarité à travers cette activité de tous les dangers ? Si je me suis toujours intéressé aux gens, ce reportage a été un vrai déclic pour moi. C’est en découvrant ces hommes et ces femmes qui travaillant sur ces chantiers que j’ai décidé de m’investir à 100 % dans la photo humaniste. l’Homme est depuis devenu le fil rouge de tous mes reportages. Il en avait souvent été ainsi auparavant, mais depuis ce jour, j’en ai fait une véritable ligne éditoriale. C’était devenu une évidence. Et comme je sais désormais intégrer des PIP dans mes photos, j’en mets une autre, en vignette en haut à droite. Une ultime vue générale prise de la fenêtre d’une chambre d’hôtel, seul immeuble élevé dans cette rue donnant sur le chantier.

Mandvi (Inde) - Pas la peine de préciser qu’à marée haute les ouvriers ne travaillent pas au sol. Ce boutre est bien avancé dans sa construction. La coque est terminée. C’est la raison pour laquelle il y a quelques mois, il a été remorqué à l’entrée du chenal. Il ne craint plus l’eau. Comme on peut le distinguer sur cette photo, les ouvriers s’affairent désormais sur le pont supérieur, les pieds bien au sec. Pour la construction de ces navires marchands, l’Inde a longtemps utilisé le tek. Mais depuis que l’importation de cette essence précieuse est interdite et que son prix a fortement été revu à la hausse ces dernières années, les chantiers se sont rabattus sur le bois de « sal » (ou sala). Un bois très dense et imputrescible, importé du Sud-Est Asiatique et plus particulièrement d’Indonésie. Ce bois provient d’un résineux qui atteint 30 à 35 mètres de haut à l’âge adulte. Il présente un grain grossier qui n’autorise pas un ponçage efficace de sorte qu’il est inadapté pour des travaux de menuiserie. Il est donc utilisé comme bois de charpente dans la construction navale. Sur certaines unités en construction on peut voir que du bois récupéré sur des bateaux voués à la casse a été recyclés par mesure d’économie. Tout est utilisé dans le « sal », notamment son fruit et ses graines qui sont transformés en huile pour les lampes. Il n’est pas rare qu’aujourd’hui encore dans les familles les plus pauvres, on s’éclaire toujours à la lampe à huile ou à la bougie. Quant à sa résine particulièrement odorante, elle est recyclée en encens pour les cérémonies religieuses hindoues. Ici, j'ai choisi d'intégrer dans l'image un premier plan avec ce bateau destiné à la récupération des matériaux. Ce qui a l'avantage de remplir le cadre et de donner de la respective. Un premier plan est souvent nécessaire pour une photo prise au grand-angle.

Mandvi (Inde) - Petit rappel des bases du reportage visuel : un plan large, un plan moyen et un serré. Aujourd’hui c’est un plan serré. En vidéo professionnelle cette technique est destinée à donner le choix au monteur qui doit donner du rythme au reportage. En photo, c’est la même chose, mais on n’est pas obligé d’appliquer à la lettre cette méthode à une même scène. Même si je conseille d’en faire au moins deux : un plan serré et un large (voir PIP en passant le curseur de la souris sur la photo en haut à gauche). Ces valeurs de plans appliquées à des scènes différentes, permettent de donner du relief à une mise en page, quand le reportage est destiné à être publié. De plus, cela permet fluidifier la narration visuelle pour ne pas avoir l’impression de voir plusieurs fois la même photo. Cette méthode est applicable même si on ne dispose que d’un seul objectif. Il suffit de de rapprocher et de se reculer pour obtenir deux valeurs du même sujet. Bien entendu, le rendu sera différent si on utilise une 35 mm ou un 200. Il ne faut pas oublier qu’un reportage photographique, c’est une histoire racontée en images. C’est aussi la raison pour laquelle, même si les photos ne sont pas accompagnées d’un texte, il faut se documenter sur le sujet que l’on veut traiter pour faire les photos qui résumeront au mieux le propos. En fait, une dizaine d’images différentes suffisent. Mais l’idéal est d’avoir un choix d’une vingtaine de photos (horizontales et verticales quand ça s’impose pour une pleine page) Pour la photo ci-dessus, j’ai fait un plan serré au 200 mm pour montrer les conditions précaires des ouvriers en charge de la construction du navire. Sur le PIP c’est le plan large qui replace la photo dans son contexte. Cette seconde photo apporte une information que le plan serré ne donne pas : les ouvriers vivent sur le chantier avec leurs familles, d’où la présence d’enfants en bas, à gauche de l’image. Cette vignette (PIP) n’est pas réellement adaptée à une bonne lisibilité de cet élément d’information. Mais aujourd’hui, c’est le plan serré que je veux mettre en valeur. J’ai également une vue verticale de cette même photo qui intègre une partie du sol. On ne présente pas les photos de la même façon si elle sont destinées à être publiées sur un site photographique où dans un magazine.

Mandvi (Inde) - Après avoir eu un aperçu les dimensions extérieures des boutres indiens construits dans les chantiers de Manvi, je vous invite à visiter l’intérieur. Nous sommes dans la cale du navire où sacs de riz et de farine s’entasseront prochainement pour être livrés sur les côtes de la Corne de l’Afrique. Enfin, ça c’était en 2008, quand les chantiers tournaient à plein régime, avant que les pirates somaliens ne s’en prennent à ces proies faciles, faute de protection. Sur cette photo, le bateau est en cours de finition. Les ouvriers se livrent à une ultime opération de « nettoyage » avant que les dernières planches ne soient clouées. Là aussi, tout se fait manuellement. Ne croyez pas que j’ai pu faire cette photo en demandant juste la permission de monter à bord. Pour ce genre de reportage, il faut être patient et utiliser des techniques d’approche. D’autant que j’ai pour principe de ne jamais payer pour une photo. Ce qui faciliterait pourtant bien les choses parfois. Mais en Inde le culot est payant. Timides s’abstenir. Je suis venu sur le chantier tous les jours pendant une semaine. Tous les matins et en fin de journée, quand la lumière daignait être favorable en cette période de mousson. Au bout 48 heures, j’étais déjà connu des ouvriers pourtant nombreux sur le site. Un photographe occidental se repère facilement. D’autant que Manvi n’est pas une destination touristique. Un étranger, ça intrigue. J’en ai joué. J’allais régulièrement boire un jus de fruit ou prendre un thé (alors que je n’apprécie guère cette boisson) dans les gargotes implantées aux abord et au milieu des chantiers. Après avoir sympathisé avec l’un de ces gargotiers qui parlait anglais, j’ai commencé a demander s’il était possible d’aller faire des photos à bord d’un de ces boutres en construction. Je cherchais surtout à avoir une vue dominante pour compléter mon reportage photographique. Le commerçant m’a alors désigné un homme d’une bonne trentaine d’années qui assis, non loin de moi, sirotait un thé. C’était le capitaine d’un boutre dont la construction était quasiment terminée. C’est lui que l’on voit monter à l’échelle pied-nus sur la photo publiée d’avant-hier. Au début, je ne lui ai pas dit que j’étais journaliste, me contentant de lui dire que j’étais intéressé par ce type de construction artisanale. Visiblement heureux que je m’intéresse à la vie du chantier et aux techniques de construction, il m’a donné de très nombreuses informations utiles à mon article. Le lendemain, il m’a invité à monter à bord de son bateau d’où j’ai pu faire de nombreuses photos en hauteur. Et je peux affirmer que ces bateaux bien que construits artisanalement, sont très hauts et offrent des vues étonnantes quand on est dans la passerelle de commandement. Ensuite, il m’a emmené vers un autre boutre appartenant au même armateur indien, dont le capitaine est un de ses amis. Je ne m’attendais pas à voir cette opération de nettoyage dans la cale avant que le plancher ne soit définitivement remis en place. J’ai retrouvé ici des ouvriers déjà rencontrés les jours précédents, notamment le jeune vêtu de jaune. Il m'avait offert un thé alors qu’il en préparait pour ses collègues. J’avais cru que c’était le cuisinier de ce chantier. Ce jour là, j’ai été invité à accompagner les ouvriers pour la pause-déjeuner, à l’ombre de la coque du boutre. Un sympathique moment qui m’a également apporté d’autres précieuses informations. Malgré la difficulté de leur travail, ils étaient tous fiers de participer à la construction de ces navires.

Mandvi (Inde) - La coque de ce boutre est terminée. Le navire va être déplacé vers le chenal pour terminer les aménagements de la passerelle de commandement et les cabines des marins. La place sera alors libérée pour la construction d’une nouvelle unité à même le sol. Pour déplacer un tel monstre de bois, des hommes et les femmes ont creusé à la main des tranchés pour désensabler la coque et permettre à la marée de la mettre à flots. Sur la photo, on voit les terrassiers transporter des sacs de sables qui serviront à caler la coque afin qu’elle ne bascule pas sur le côté, quand les derniers mètres cubes de sable seront retirés sous le bateau. Quand cette béquille de sacs sera en place, il suffira d’attendre que la marée entoure le navire pour que des remorqueurs puissent le tracter. Comme ce boutre se trouve au plus près de la ville (je suis sur la route pour prendre cette photo), cette manoeuvre n’est possible que les jours de grandes marées autorisant un niveau suffisant pour disposer d’un tirant d’eau permettant à la coque de flotter. Les travail des ouvriers-terrassiers est particulièrement dangereux car le sol de sable n’est pas stable surtout sous une telle masse, et ils risquent à tout moment de mourrir écraser sous une coque qui chavire. De tels accidents arrivent parfois, mais les ouvriers ne semblent pas s’en inquiéter. Côtoyer la mort fait partie du job. Voir PIP pour le détail de la photo.

Mandvi (Inde) - Rayon de soleil fugace, sur fond de ciel de mousson. Cette photo a été prise la veille du déplacement de la coque rougeoyante de ce bateau vers un autre endroit du chantier pour laisser la place à la construction d’une nouvelle unité. J’y reviendrai demain avec deux photos qui illustrent le travail de fourmis des employés des chantiers. L’homme qui monte pieds-nus à l’échelle rejoindre le pont du boutre, n’est autre que le futur commandant du navire qui veut faire une dernière inspection avant la marée haute prévue le lendemain qui permettra de mettre le navire en eau. C’est lui qui m’a donné une bonne parties des informations dont j’avais besoin pour mon reportage. Quand je lui ai parlé de la sécurité du chantier il m’a regardé avec des yeux ronds. J’ai d’abord cru que ma question -en anglais- était mal formulée. Mais non, pour lui ma question n’avait pas de sens. « Les accidents ça fait partie du travail ! » m’a-t-il lâché mi-fataliste, mi-gêné. Quant à savoir combien d’accidents étaient dénombrés chaque années ? Pas de réponse. L’Inde est un pays particulièrement tatillon sur les procédures administratives, mais pas pour ce genre de statistiques. A l’époque de ce reportage, l’Inde affichait une croissance insolante à deux chiffres. Alors pourquoi s’embarrasser de normes de sécurité qui auraient pu freiner le développement économique ? Côté technique photographique, le fichier brut issu de mon Nikon D 80 était très contrasté avec une forte dominante colorimétrique, liés à une erreur de paramétrage de ma part et à l’altération due au temps sur le support d'archivage (disque dur externe) qui a assombri la photo originale. Sans parler de la mise au point automatique qui a choisi de donner la priorité au fond de l’image. Erreur de débutant. Ce que j’étais avec un appareil numérique. J’ai doublé l’image comme je le fais habituellement, où l’homme qui monte à bord est net, mais il est un peu plus haut et l’image est moins équilibrée à mon goût. Heureusement que je travaillais en raw. Le post-traitement m’a permis de retrouver la luminosité originelle, bien que je trouve le rendu un peu « lissé ». Nous dirons qu’il s’agit là d’un document. Si les chantiers étaient toujours en pleine activité, j’y serais bien retourné avec mon Fuji GFX 50 R. N’y pensons plus.

Mandvi (Inde) - Cette semaine, une série sur le chantier naval de Mandvi une ville de l’Etat du Gujarat sur la côte Ouest de l’Inde du Nord. La particularité de ce chantier est qu’il se trouve au coeur de la ville. En 2008, date de ce reportage, la ville prospérait au rythme du chantier depuis plusieurs générations. Les boutres affectés aux transports des marchandises étaient construits manuellement. Du bois, des clous, de la graisse animale mélangée à du chanvre pour assurer l’étanchéIté de la coque et de huile de coude pour manier des outils traditionnels. Il fallait cinq ans en moyenne pour sortir un bateau du chantier. Aujourd’hui, il n’en est plus rien. En 2010, pour limiter les nombreux actes de piraterie dans la mer d’Arabie où la plupart des boutres étaient arraisonnés par les pillards, la Direction générale de la Navigation (DGN) a pris une disposition anti-piraterie, interdisant la navigation au Sud d’Oman. Cette loi a eu pour effet immédiat de bloquer les échanges commerciaux entre l’Inde et la Somalie et par contre-coup, la Tanzanie, le Kenya ou le Yémen. Ces échanges (principalement du riz et de la farine) se faisaient avec ces boutres naviguant sous pavillon indien. Certains pays des côtes africaines commandaient aussi ce type de navires marchands aux chantiers du Gujarat. Mais la route maritime étant désormais coupée, il n’est plus possible de les livrer. Les commandes se sont immédiatement taries, alors qu’auparavant plus de 100 navires étaient simultanément en construction à Mandvi. Sans compter ceux qui venaient ici pour des travaux de réparations. Certaines familles de constructeurs et d’armateurs se sont délocalisées aux Emirats arabes-unis pour contourner cette loi. Les autres ont dû mettre la clé sous la porte. Et les milliers d’ouvriers qui vivaient de cette activité sont désormais sans emploi. Nombreux sont ceux qui ont quitté la région avec leurs familles pour tenter leur chance ailleurs. Ce reportage a été fait au Nikon D 80, mon tout premier appareil photo numérique. Le capteur, donné comme excellent à l’époque, est largement dépassé aujourd’hui. Les contrastes sont trop forts et les couleurs approximatives. Et comme je venais juste d’abandonner l’argentique, j’ai pensé un temps, que c’était un appareil magique. J’ai vite déchanté quand j’ai réalisé le nombre impressionnant de photos ratées, notamment en terme de colorimétrie, mais aussi pour des défauts de mise au point. Il faut dire que je n'avais pas tout compris à l'époque pour optimiser les réglages. Dès lors, j’ai repris mes vieilles habitudes du temps de l’argentique, en les adaptant au numérique. Ce reportage (texte et photos) a été publié en 2009 dans l'hebdomadaire professionnel "le Marin" du groupe de presse Ouest-France pour qui j'ai longtemps travaillé. Ce fut ma dernière collaboration avec ce journal car à cette époque j'avais déjà abandonné la presse écrite pour la presse audiovisuelle.

Il fallait au moins un portrait pour terminer cette série en N&B sur les pirogues et piroguiers de la région de Manakara. Nous avons quitté le canal qui longe la côte pour retourner sur la plage distante de quelques centaines de mètres. Mon guide veut acheter du poisson frais pour notre déjeuner. Cet homme est un pêcheur qui a terminé sa journée de travail. Il rentre chez lui. Son village constitué de quelques cahutes se trouve sur une bande de terre arborée qui sépare le canal de la mer. Malgré la ligne d’horizon qui n’est pas parallèle, je n’ai pas voulu redresser l’image. D’une part parce que je trouve que ce « défaut » de cadrage -légèrement corrigé par la position de la pagaie-, donne une certaine dynamique Je l’avais vu dans mon viseur au moment de la prise de vue. J’en ai fait une seconde plus conforme aux standards de la photographie, mais je la trouve moins « vivante ». D’autre part, si j’avais corrigé cette ligne d’horizon qui prend la clé des champs, je supprimais les deux enfants sur la gauche et le chapeau du pêcheur aurait été coupé de plusieurs centimètres.

Madagascar - Cette série peut donner le sentiment - renforcé par le choix du N&B -, que les photos ont été prises bien avant 2016. Pour contrebalancer ce sentiment, je présente ici une photo à l’aspect plus «contemporain» avec ce piroguier à casquette, vêtu d’un T-shirt manufacturé. Cette image n’a rien de spectaculaire, mais elle illustre le paradoxe malgache dont le style de vie oscille entre un monde depuis longtemps disparu en Occident et l’envie des autochtones d’accéder à la société de consommation. Mais même avec un style de vie moyenâgeux, ce type de pirogue participe activement à la déforestation. Cette embarcation est creusée directement dans un tronc d’arbre de faible densité. Ce bois -souvent une essence rare- se travaille facilement d’où son succès. Pour des pirogues malgaches comme sur la photo, dont certaines mesurent plus de 10 mètres de long, il faut sacrifier un arbre de plus de 90 ans. En raison d’un usage intensif et le manque d’entretien des embarcations, la durée de vie des pirogues n’excède pas 5 ans. Et si en Occident tout le monde a une voiture, ici on dénombre deux à cinq pirogues par famille. De sorte que la construction navale, malgré des techniques artisanales, est la deuxième cause de la disparition des forêts malgaches. Mais loin devant, c’est la conversion des forêts en terres agricoles qui est la principale cause de cette déforestation galopante. Une lueur d’espoir cependant ; la perte des superficies forestières a légèrement fléchi ces dernières années en raison d’un programme de reboisement mené avec l’aide financière de l’Inde et de la Chine. Ce dernier pays peut bien faire cette aumône pour l’environnement malgache. Il lui prend tellement.

Madagascar - Une version N&B d’une photo en couleur publiée au début du mois d’Août dernier sur IP www.ipernity.com/doc/1922040/48730332 J’ai hésité car - même si ça m’arrive - je n’aime pas trop publier deux fois la même photo. Mais là, je trouve qu’elle est en phase avec la série en N&B sur les piroguiers. Je vous invite à cliquer sur ce lien pour voir la version couleur et le commentaire qui l’accompagnait. Personnellement je préfère la version originale. www.ipernity.com/doc/1922040/48730332 Pour le commentaire j'ai fait un "copié-collé" du texte qui accompagnait la version couleur. Madagascar - Une photo réalisée en 2016 à Manakara sur la côte Est de l’île. Une vue du canal des Pagalanes. Une route aquatique de 700 km qui relie Fianarantsoa à Tamatave. Elle a été construite au début du XXème siècle sur ordre du général français, Joseph Gallieni, gouverneur autoritaire de Madagascar. Ce canal était destiné à faciliter le transport et le contrôle des marchandises. Il a été creusé par les indigènes à qui Gallieni avait imposé 50 jours de travail par an au profit de l’Etat français. Beaucoup sont morts du paludisme. Nous avions rendez-vous avec les piroguiers à 6 h du matin pour une balade d’une journée sur ce fameux canal qui longe la côte. Ils sont arrivés en même temps que le soleil. Peu avant 7 h. « Mora, mora ». Ce qui en malgache signifie « doucement, doucement ». Coup de chance, la lumière était magique. J’avais un Fuji X Pro 1 équipé d’un 18-55 mm. J’ai attendu que le premier piroguier dépasse la femme située à l’arrière plan, afin équilibrer la composition de l’image. Son geste avec la pagaie, je l’ai également attendu. Quand tout a été en ordre dans mon viseur, j’ai déclenché. Ce n'est pas un «instantané». J’ai eu tout mon temps.

Madagascar - Le problème avec le canal des Pagalanes, qui fut autrefois une autoroute fluviale pour acheminer des marchandises jusqu’à Tamatave, c’est qu’il a depuis longtemps été détrôné par la route. Par manque d’entretien il s’ensable progressivement. A la saison sèche et sous l’effet de la marée basse (la mer se trouve à proximité), nombreux sont les endroits où le niveau de l’eau n’est plus suffisant pour laisser passer les pirogues. Il faut alors descendre de l’embarcation et pousser comme sur la photo. Parfois on passe plus de temps à pousser et à tirer qu’à ramer. Les malgaches sont très solidaires et il n’est pas rare que les piroguiers s’entraident pour franchir les bancs de sable. Malgré la perte inexorable de son intérêt économique, de très nombreux villages sont toujours implantés de part et d’autre de ce canal long de 700 kilomètres. Les populations riveraines l’utilisent toujours comme un axe essentiel de communication sur des distances pouvant aller jusqu’à 50 kilomètres. Et à Manakara le tourisme permet aussi de maintenir une micro-activité commerciale avec des balades en pirogues. En raison de l’inconfort des embarcations (photo à l’appui) cette activité s’adresse plus aux « voyageurs » qu’aux « touristes ». Ces derniers préférant le sable fin des plages à la rusticité des pirogues. Quand nous avons tenté cette sympathique expérience dont je garde un excellent souvenir, hormis un mal de reins, nous n’avons croisé que des autochtones. Pour l’anecdote, le patron de la pirogue est un militaire à la retraite qui au début de sa carrière a servi sous le drapeau tricolore, du temps du protectorat français. La Grande-île a retrouvé son indépendance en 1960.

Madagascar - Nous sommes toujours à Manakara. Outre les besoins de la pêche, la pirogue est très utilisée à Madagascar comme moyen de transport. Pour les hommes et les marchandises. Et parfois les animaux. Comme vous pouvez le constater, je suis dans l’embarcation. Ce n’est pas le grand luxe mais quel plaisir de naviguer dans ces conditions rustiques dans une nature encore intacte. Surtout que ce n’est pas moi qui rame. Même si j’ai quand même donné un coup de main. Enfin, il faut relativiser le plaisir car après 15 heures passées dans cette « barque de croisière », j’ai eu un peu de mal à m’asseoir pendant deux jours. Le banc sur lequel j’étais assis n’était qu’une simple planche de bois sur laquelle le « capitaine » avait cloué un morceau de plastique. Le problème, c’est que les clous ressortaient. Il a fallu que je trouve une pierre pour me servir de marteau et régler le problème. Moi qui suis toujours à la recherche d’authenticité, à Madagascar, on est servi ! Nous sommes sur le canal des Pagalanes, creusé au début du siècle dernier par les populations locales, sans engins de travaux publics, uniquement avec de pelles, des pioches et des charrettes tirées par des boeufs. Un projet titanesque du gouverneur français de l’époque, le général Galliéni. J’aurai l’occasion d’y revenir plus en détail avec une autre photo d’ici la fin de la semaine.

Madagascar - Après le plan large d’hier, sur le retour des piroguiers après une action de pêche, place à un plan plus serré. On a une vue plus précise sur cette image de la difficulté et du côté physique de cette activité. C’est l’intérêt d’une série. Une photo unique donne une idée globale de la situation, mais la série donne une vision plus cinématographique par son découpage. Cette photo illustre plus finement mon commentaire d’hier quand j’écrivais que le piroguier après avoir évité les rouleaux en se plaçant face à eux, la vague passée, il fait demi-tour et utilise la force des rouleaux suivants pour propulser son embarcation vers le rivage. Là, avant qu’il n’ait quitté son embarcation, les jeunes qui l’attentent sur la terre-ferme se précipiteront dans l’eau pour maintenir la pirogue afin que le pêcheur puisse en descendre sans encombre. Même s'il se retrouve pratiquement à chaque fois affalé dans l'eau. Un retour de pêche impossible si on est seul. Le ressac a vite fait de renvoyer la pirogue au large, si elle n’est pas fermement maintenue par plusieurs personnes. Côté technique rien de particulier. Il suffit d’utiliser une vitesse relativement élevée (500 è/seconde) pour figer le sujet qui file quand même à vive allure. Et ça évite de bouger car je suis au 70-200 mm à fond de focale. Même si mon objectif est relativement compact, une vitesses en dessous du 1/250è pourrait se traduire par un flou de "bougé". Il suffit de cadrer le sujet et de le suivre dans le viseur tout en essayant de le placer dans un point fort de l’image. Enfin, l’erreur à ne pas commettre pour ce genre d’image, est de chercher le très gros plan. Si on ne laisse pas apparaître le sujet principal dans son environnement, on laisse passer une partie de l’information. Ici, l’élément de contextualisation est la mer agitée, sans laquelle la photo n’aurait plus le même sens. Elle serait graphique tout au plus. Mais pas documentaire.

Madagascar - Nous restons encore dans la Grande-Ile cette semaine. Mais afin d’éviter toute lassitude, je vous propose une série en noir et blanc sur le thème de la pirogue et des piroguiers. Pour commencer, direction Manakara dans le Sud-Est de l’île, sur les rives de l’Océan indien. Manakara est un petite ville malgache très agréable. Beaucoup d’européens y sont expatriés pour la douceur du climat. Et la beauté des jeunes femmes malgaches. Pour faire cette photo, j’ai dû louer un véhicule tout-terrain et longer la côte, à la recherche des nombreux villages de pêcheurs. La piste ensablée ne permettait pas d’utiliser mon scooter. La veille, j’avais fait une tentative, mais j’ai dû rapidement renoncer. Pour ce cliché qui fait partie d’une importante série sur les pêcheurs de la région, j’ai eu de la chance. Je n’avais pas réussi à obtenir des informations fiables sur les heures de départ et de retour des pêcheurs. C’est de la piste qui longea la côte que j’ai aperçu, au loin, cet attroupement sur la plage et une poignée de pirogues qui semblait revenir de pêche. J’ai dit au chauffeur d’accélérer pour que je n’arrive pas alors que les pirogues seraient déjà sur le rivage. Heureusement pour moi, pour ces piroguiers il ne suffit pas de quelques coups de rames pour rentrer. Ils doivent compter avec les rouleaux sur une mer relativement agitée ce jour là. Sur la photo on les voit se tenir parallèlement à la plage. Ils se préparent à faire face aux rouleaux qui ne vont pas tarder à déferler. Si la vague les prend de côté, la pirogue se retourne à coup sûr et le pêcheur est immanquablement projeté à l’eau. C’est la raison pour laquelle le produit de leur pêche est bien protégé, enfermé dans des sacs et accrochés à des bouées qui, s’ils finissent à l’eau, sont en mesure de flotter et d’être récupérés. Entre deux séries de vagues les piroguiers se rapprochent de la terre ferme et lorsqu’il sont suffisamment proches, l’embarcation est placée face au rivage pour que la vague les propulsent sur la plage. Les jeunes, des enfants pour la plupart, sont là pour les aider récupérer les embarcations qui pourraient se retourner et les sacs contenant les poissons. Sur les pirogues visibles sur la photo, une seule a réussi à regagner la plage sans chavirer sous les violents assauts des vagues. Un travail pour le moins sportif et éprouvant.

Madagascar - Pour terminer cette semaine consacrée aux villages de brousse, une photo simple qui traduit la quiétude des lieux où la vie s’écoule comme au début du siècle dernier. A peu de chose près. Mais la photo, c’est comme l’écriture : faire simple, c’est souvent compliqué et ça prend parfois du temps. Cette photo par exemple, vous pensez que je suis passé là, que j’ai visé et déclenché… Clic-clac, merci Kodak ! Pas du tout. Pour obtenir cette image, il a fallu que je me fasse accepter. On n’arrive pas dans un village de brousse comme dans un hall de gare. J’étais certes avec un ONG et nous étions attendus. Ça facilite les choses. Mais préalablement à toute intervention sur le puit (l’objet de notre visite), il faut passer saluer le chef du village. Souvent, il a droit un un petit billet. C’est la coutume. Ensuite, j’ai eu l’autorisation de circuler à ma guise dans le village parce que le maire de Fort-Dauphin m’a présenté comme le photographe officiel de l’association et a expliqué que mes photos pourraient aider l’ONG dans sa communication. En clair, ça risquait de rapporter de l’argent dont le village bénéficierait d’une manière ou d’une autre. Les malgaches sont accueillant, mais on ne rigole pas avec le protocole. Si le village n’avait pas eu un intérêt, il m’aurait quand même autorisé à photographier. Mais nous sommes en Afrique et ici, « les palabres », on aime ça. On ne badine pas avec les traditions. Après 20 minutes, j'ai pu me suis balader dans les rues, même si ce terme frise l’abus de langage. En dix minutes, les 200 habitants savaient que j’étais sous la protection du chef du village. Pas question pour autant de se comporter en terrain conquis. Comme à mon habitude, quand j’ai le temps - et là j’avais deux bonnes heures devant moi-, je tente de capter l’ambiance du lieu avant de faire des photos. Je discute avec les gens. Ici, c’est facile, on trouve toujours quelqu'un qui parle quelques mots e français. J’ai un portrait de la dame au chapeau. Une petite séance qui l’a bien fait rigoler. Elle a dû trouver que je n’étais pas trop intrusif puisqu’un quart d’heure plus tard, elle est revenue avec l’une de ses petites filles pour une nouvelle photo. L’endroit n’était pas idéal pour la lumière. Je lui ai demandé de se placer à côté de ses copines, près de l’arbre où le contre-jour n’était pas trop violent. Ses amies n’ont pas été perturbées dans leur conversation. On peut ainsi voir qui est attentif et qui n’a rien à faire de ma présence. J’adore ce type de situation.