Jean-luc Drouin's photos

Laos - Ce petit village situé à une trentaine de kilomètres de Luang-Prabang, n'existe plus. En tout cas, plus sous cet aspect qu'il avait en 1991, date à laquelle cette photo a été prise. Il se situe en face des célèbres grottes de Pak-Ou et sont séparés par le Mékong et de la rivière Nam-Ou qui se rejoignent à cet endroit. Les grottes de Pak-Ou sont creusées dans la paroi calcaire qui surplombe le fleuve et abrite plus de 4.000 statues et statuettes à l'effigie de Bouddha. Depuis mon premier voyage, la région est devenue très touristique en raison de ces grottes sacrées. Le village tout en restant bouddhiste s'est progressivement converti au commerce. Les chasseurs-cueilleurs qui vivaient ici, sont devenus restaurateurs ou vendeurs de souvenirs. A l'époque, il n'y avait qu'une vague piste en terre pour se rendre au village. La meilleures façon d'y parvenir était de prendre une pirogue à moteur et de remonter le fleuve pendant trois-quart d'heure. Aujourd'hui les pirogues ont fait place au bateaux-charters. Encore une photo qui témoigne d'un passé révolu. Nikon F 2 - 35 mm Nikkor f : 2 - Film Ilford HP5 + développé dans du Microphen à bain perdu, dilué à 1+3.

Vientiane (Laos) - Cette photo est la toute dernière prise lors de mon premier voyage au Laos en 1991. Le négatif porte le numéro 36 A. J'allais rejoindre mes collègues avec qui je réalisais une série de reportages pour les pages "voyages" d'un magazine grand-public quand j'ai aperçu cet homme se saisissant de bambous acheminé par voie fluviale. Il les transportait sur la route -à quelques mètres de la rive- où un antique camion attendait le chargement. J'ai compris qu'en passant devant le bambou cassé, planté à la verticale, il y avait une chance d'obtenir une photo plus ou moins graphique. Je n'avais pas le droit à l'erreur. Je savais qu'il ne me restait qu'une seule et unique photo. J'ai attendu que l'homme adopte une position dynamique et j'ai déclenché. Cette image que je n'avais ni envisagé, ni attendu, j'en ai quand même fait un tirage de travail à mon retour en France. Histoire de voir ce qu'elle pouvait donner en grand format. Quelques années plus tard, Thierry (1956-2013), mon meilleur ami avec qui j'ai fait plus d'une demi-douzaine de voyages à travers le monde, en tombé en arrêt devant cette photo, alors qu'il consultait mes archives. C'était un artiste (dessinateur, sculpteur et passionné de photo). Plein d'enthousiasme, il a analysé ce tirage. Il y voyait des choses que je n'avais même pas imaginé. Pourtant cette photo n'est qu'une image d'opportunité. Pas une image que je cherchais. J'étais plutôt étonné car je ne trouvais rien d'exceptionnel à cette scène, dont le soleil se résumait en un aplat blanc avec un léger flare sur le bras du personnage. Amusante en raison de la croix formée par mes bambous. Sans plus. En tout cas, pas de quoi déchaîner un tel enthousiasme. Alors je lui ai donné ce tirage 30X40. J'ai eu l'impression de lui avoir donné mon Nikon tellement il semblait satisfait de ce cadeau. Je savais que mon ami pouvait se montrer exubérant. Sept ans après sa disparition, ma photo trône toujours en bonne place sur le mur de son bureau, désormais investi par Aude, son épouse. C'est l'intérêt que mon ami portait à cette photo qui, à mes yeux, en fait sa vraie valeur. Nikon F 2 - 35 mm Nikkor f : 2 - Film Ilford HP5 + développé dans du Microphen à bain perdu dilué à 1+3.

Vientiane (Laos) - Cette photo silhouettée d'un piroguier sur le Mékong je ne l'ai pas faite au hasard. J'avais remarqué qu'en fin de journée il y avait souvent une belle lumière et toujours de l'activité sur le fleuve. Principalement des pêcheurs. Je suis donc revenu plusieurs jours de suite pour tenter d'obtenir au moins une photo satisfaisante. La photo a été prise à proximité du marché dont j'ai présenté deux photos il y a deux jours. Je lui tourne le dos. En, fait, ici, il s'agit d'un bras du Mékong. En face, c'est une bande de terre qui cache le reste de fleuve qui fait office de frontière avec la Thaïlande. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le piroguier n'est pas de face, mais de dos. Il est placé à la proue de son embarcation pour la manoeuvrer. L'homme est un pêcheur qui relève ses filets. J'ai passé une bonne heure à l'observer aller et venir. Juste pour le plaisir. J'ai fait quelques photos bien entendu. N&B et couleur. Mais la lumière déclinait très vite. J'ai rangé mon boitier chargé avec du Kodachrome 64 pour ne conserver que l'appareil équipé en N&B. La sensibilité (400 asa) poussée à 800 me permettait encore de photographier avec cette lumière. Mais même avec un film à 800 asa, je ne pouvais pas avoir de détails sur le sujet. Je n'avais qu'une solution chercher un rendu "ombres chinoises" en calculant l'exposition avec une mesure sur les hautes lumières. J'arrête là la démonstration technique, ça risque de devenir imbuvable. D'autant que l'électronique embarquée dans les appareils modernes s'occupent désormais de tout. Les seules choses que ne font pas encore les numériques : le café et le cadrage. Nikon F 2 - 180 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 + développé dans du Microphen à bain perdu dilué à 1+3. * J'ai présenté cette photo dans un album à mes débuts sur Ipernity. Elle était mal traitée car je commençais à numériser mes négatifs avec un banc de reproduction de ma fabrication. Et surtout, je maitrisais très mal la conversion des négatifs en positifs avec des logiciels de post-traitement. Je ne suis toujours pas un expert en la matière, mais il y a du mieux.

Vientiane (Laos) - Il y a des jours où l'on a envie de se mettre des claques ! Cette photo je la connaissais. Mais je l'ai toujours écartée de mes sélections successives. Elle n'a jamais dépassé le stade de la planche contact. Ce "non choix" s'explique parce que j'aurais préféré que la barque se situe plus à gauche sur l'image. Aujourd'hui mon regard a évolué et je trouve que sa présence dans l'alignement des stocks de bambous, apporte un supplément de force en créant trois masses successives. Un effet renforcé par le contre-jour donnant ce côté "ombres chinoises". L'ensemble étant légèrement contrebalancé par la pirogue silhouettée sur la partie supérieure gauche de l'image. De plus, cette composition divise la photo en deux, permettant éventuellement de placer un texte sur la partie gauche. Bref, à l'époque je n'avais pas toujours conscience de ce que je faisais. Aujourd'hui, j'ai tendance à vouloir tout maîtriser par l'intention et l'anticipation. A ma décharge, cette photo ne s'intégrait pas dans mes reportages. Mais aujourd'hui, je ne regrette pas de l'avoir numérisée, presque par hasard. Cette scène a été photographiée à Vientiane, en fin de journée au mois de septembre 1991. Le lendemain, je m'envolais pour Hanoï au Vietnam. Mais à ce moment là, je me promenais sur les rives du Mékong pour finir un film N&B. Des scènes comme celle-ci, j'en avais vu des dizaines depuis mon arrivée au Laos. J'avais dû en photographier une ou deux, sans conviction car ne correspondant pas à ce que j'étais venu chercher. Et à l'époque, je faisais peu de photos ne pouvant s'intégrer dans un reportage. Le films coûtaient chers. On travaillait à l'économie. On photographiait utile. Est-ce la lumière du moment ? Je me souviens m'être saisi de mon 300 mm et approché au plus près de la rive du fleuve en évitant de m'enfoncer dans la vase. Ma planche contact atteste que je n'ai fait que deux photos de cette scène du passeur d'eau transportant ses clients en Thaïlande ; pays qui se trouve sur l'autre rive. La ligne de flottaison est pour le moins hasardeuse. Je ne me serais pas embarqué dans cette pirogue avec mon matériel photo. Nikon F 2 - 300 mm IFED Nikkor f : 4 - Film Ilford HP5 + développé dans du Microphen à bain perdu dilué à 1+3.

Vientiane (Laos) - Si vous allez au Laos, ne cherchez pas ce petit marché typique, situé face au Mékong (hors-champ). Il a disparu. La petite route qui longeait le légendaire fleuve - où j'aimais me promener en fin de la journée, lorsque la chaleur commençait à décroitre -, a été victime des bulldozers chinois qui ont tout rasé pour construire une grande artère asphaltée à quatre voies. En 1991, lors de mon premier voyage au Laos, les paysans venaient ici chaque soir pour vendre leurs productions. La clientèle était essentiellement constituée de laotiens résidant dans la capitale. Ici, j'étais plus intéressé par l'activité des pêcheurs sur Mékong et des buffles qui se prélassaient dans la vase. Des photos de marchés locaux j'en avais des dizaines, prises notamment à Luang-Prabang. Et puis un soir, je me suis dit que quelques photos de ce marché typique seraient peut-être un jour utiles. Aujourd'hui, ces images sont les vestiges d'une époque disparue. (Voir également le PIP en passant le pointeur de la souris sur l'écran). Quand je revois ces photos, je réalise que déjà à l'époque, je n'avais aucun complexe à photographier les gens de très près. Là, mon Nikon est équipé d'un antique 28 mm f : 3,5. En examinant le négatif, j'ai cru un instant avoir utilisé un 20 mm. Impossible, puisque je n''ai fait l'acquisition de mon premier 20 mm qu'en 1993. Nikon F 2 - 28 mm Nikkor f : 3,5 - Film Ilford HP5 + développé dans du Microphen à bain perdu dilué à 1+3.

Vientiane (Laos) - La même photo que la précédente sous un angle légèrement différent. Cette fois je suis accroupi pour être à la même hauteur que ces sympathique commerçantes. Elles étaient amusées de mon intérêt et par ma présence, mais probablement légèrement intimidées car elles n'ont pas une seule fois regardé dans ma direction. Nikon F 2 - 28 mm Nikkor f : 3,5 - Film Ilford HP5 + développé dans du Microphen à bain perdu dilué à 1+3.

Vientiane (Laos) - Nous sommes en 1991 sur la commune de... Vientiane, la capitale du Laos. A l'époque, Vientiane était la capitale la plus rurale du monde. Peu de voitures dans les rues, quelques rares 4X4 arborant le logo de quelques Organisations non gouvernementales (ONG), des pick-up appartenant aux administrations, des rickshaws, quelques mobylettes et des vélos. Beaucoup de vélos. Pour prendre cette photos, je suis venu à pied. La rizière est à peine à plus de 10 minutes marche de mon hôtel qui lui, était en ville. Cette scène d'enfants-pêcheurs était très commune. (Voir également le PIP). En 1991, des zones encore rurales il y en avait plusieurs qui s'interposaient entre les quartiers de la capitale. Ce qui m'avait fait classer Vientiane au rang de la capitale la plus agréable du monde. Quand je suis revenu en Juillet 2015, tout avait changé. La ville est désormais elle aussi polluée par les gaz d'échappement, cette rizière comme les autres ont été urbanisées et la magnifique petite route qui longeait le Mékong qui accueillait chaque soir un petit marché typique, a fait place à une sorte de grand périphérique. Quant aux multiples gargotes en bois qui longeaient également le fleuve un peu plus loin, elles aussi ont été rasées pour la construction d'une grande esplanade accueillant de nouvelles structures de restauration sans charme et dont les prix se sont envolés. Même les moustiques ont disparus. Ce grand pas dans la "modernité", le Laos le doit aux investissements chinois. Le "grand frère" fait main basse sur le pays, comme il l'a fait pour le Cambodge. Même dans les forêts reculées ont peut louer des quads pour participer au massacre de la biodiversité. Et je ne pense pas, comme certains, que le Covid 19 permettra à l'humanité de reprendre son destin en main. Nikon F 2 - 35 mm Nikkor f : 2 - Film Ilford HP5 + développé dans du Microphen à bain perdu dilué à 1+3.

Nikon F 2 - 35 mm Nikkor f : 2 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu dilué à 1+3. Lire le commentaire sur la photo précédente.

Luang-Prabang (Laos) - Je poursuis l’exploration dans mes archives photographiques avec une série sur la Laos. Moins impressionnantes que la série consacrée à la route Manali-Leh, ce reportage réalisé en 1991 était néanmoins une « petite aventure » puisqu’à l’époque, ce petit pays restait encore à l’écart des circuits touristes. Il venait de s’ouvrir très récemment au reste du monde. Depuis, il s’est bien rattrapé. En 1991, il n’y avait pas de route pour rejoindre Luang-Prabang, l’ancienne cité impériale (inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco en 2000). Seules solutions, remonter le Mékong en bateau ou prendre l’avion, un antique bi-moteurs à hélices dont le vol hebdomadaire était assuré par un équipage bulgare. Je me suis retrouvé à Laung-Prabang avec un ancien colonel de l’armée française. En 1941, à peine sorti de l’école militaire de St-Cyr, ce jeune « sous-lieutenant » avait été parachuté sur la cité impériale avec son unité pour chasser les troupes pro-communistes. A cette époque, le Laos était sous protectorat français. « Ca n’a pas été difficile m’a -t-il avoué. Dès qu’ils ont vu nos parachutes s’ouvrir, ils se sont enfuis sans demander leur reste. De toute façon, ce n’étaient que de pauvres bougres d’origine paysanne, mal armés qui ne savaient même pas se servir de leurs pétoires leur servant d’armes ». Au début j’évitais cet ancien militaire. Lui recherchait ma compagnie. Finalement j’ai découvert un homme délicieux et cultivé dont la vie aventureuse était particulièrement romanesque. Un homme de dialogue, loin du « va t’en guerre » que j’avais cru percevoir. Il était à Luang-Prabang en mémoire de son épouse récemment décédée, avec laquelle il avait vécu dans cette ville laotienne au début de leur mariage. Sa maison était toujours là. Délabrée, mais toujours debout. Un intense moment d’émotion pour lui. Cet homme étonnant qui s’est finalement peu battu dans sa carrière car il a vite été affecté dans les services du renseignement militaire. Il m’a appris quelques trucs utiles, notamment comment savoir si ma chambre d’hôtel a été visitée en mon absence… Lorsque je l’ai rencontré, il avait 85 ans. Etait-ce dû à son âge ? Cet ancien agent du renseignement était parfois d’une grande naïveté. Quelques jours auparavant, il s’était fait refiler de la verroterie en guise de pierres précieuses. Le pire c’est qu’il était convaincu d’avoir fait une bonne affaire : deux petits rubis pour 20 dollars ! C’est probablement pour ce trait de caractère -entre autres- que j’avais vite eu une véritable affection pour cet homme. Je suis resté en contact avec lui jusqu’à sa disparition en 1998. C’est avec lui que je suis allé photographier le « Taj Bat ». Une défilé matinal et rituel dans tous les pays bouddhistes, où la population sort dans la rue pour donner des offrandes aux moines qui ont fait voeux de pauvreté. La photo a été prise un peu avant 5 heures du matin sous une belle averse. Le manque de luminosité m’a obligé à pousser mon film (HP5+) à 3.600 iso. D’où la présence d’un grain important et d’un fort contraste qui subsiste malgré le post-traitement. Nikon F 2 - 35 mm Nikkor f : 2 - Film Ilford HP5 + (poussé à 3.200 iso), développé dans du Microphen.

Himachal-Pradesh (Inde) - La fonte des neiges attire au col du Rothang les touristes venus de la vallée de Kullu et parfois même de New-Delhi. Comme souvent en Inde, ce col est sacré pour les hindous. On vient pour se faire photographier à l'occasion d'un mariage. Ou pour le simple plaisir d'une balade en ce lieu chargé de spiritualité. Mais il ne faut pas venir ici pour ce recueillir au sens religieux du terme. Comme toujours dans ce sous-continent, on est plus proche d'une ambiance de fête foraine. Les Indiens sont de grands enfants. Et c'est sans doute ce grand bazar permanent - épuisant à la longue -, qui fait que j'aime ce pays. Cette route qui vient de Manali, photographiée en 1995, est aujourd'hui totalement asphaltée. Quant à la circulation, elle a été multipliée par 100. Ce qui a obligé les autorités locales d'imposer des quotas de véhicules autorisés à accéder au col. Et il faut payer un permis pour y accéder, donnant au lieu un air de parc d'attractions. E, 1995, cette photo a été prise une semaine après mon retour de Leh. Je n'avais pas eu l'occasion de faire beaucoup de photos lors de mon reportage. Au départ, j'étais passé en pleine nuit et sous la pluie au retour. J'ai donc demandé à mon regretté ami Pappu (restaurateur-guide-interpète-chauffeur de taxi) de m'emmener pour la journée, avec son véhicule au col du Rothang, afin que je puisse compléter mon reportage. C'est là que nous avons assisté à des scènes délirantes d'embouteillages sur ce qui n'était encore qu'une simple piste de montagne. Là, les véhicules qui étaient totalement bloqués depuis 3/4 d'heures commencent à circuler de nouveau. Le bus qui bloquait la circulation, coincé dans un torrent qui traversait, la route vient d'être dégagé grâce à ses passagers et quelques bonnes volontés de passage, qui ont accepté de pousser le véhicule de transport collectif. Pour photographier, je suis monté sur une petite corniche creusée dans la paroi de la montagne. La pierre est friable rendant l'endroit instable. Mais de là, j'ai une vue panoramique de la scène. Nikon F 90 - 35-70 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Ladakh (Inde) -ca y est, nous sommes au Ladakh. La typologie éthnique de la population est différente des Indiens croisés dans l'himachal-pradesh. Il en est de même pour la géologie. Après avoir franchi le col du Tangland-La (5.360 mètres) on redescend progressivement vers le Ladakh. Le paysage reste minéral, mais devient subitement aride. Les 5.360 mètres du Tangland-La se dressent face à la mousson qui vient du sud en stoppant les nuages, préservant le Ladakh des pluies diluviennes. L'histoire du Ladakh, explique la spécificité ethnique de cette région qui a été sous l’autorité du Tibet depuis le 8è siècle. Mais il n'est réellement tibétanisé qu’au 10è siècle. Si aujourd'hui les ladakhis revendiquent leur culture tibétaine, ils ne se considèrent plus comme tibétains depuis l’annexion de ce pays par la Chine en 1951. Le Ladakh contemporain est définitivement intégré à l’Union indienne en 1947 en étant associé à l’Etat du "Jammu et Cachemire" qui, à l'époque dispose d’un statut autonome. En raison des revendications indépendantistes pro-pakistanais du Cachemire à majorité musulmane, le gouvernement indien a fait adopter récemment (5 août 2019), une loi qui sépare le Ladakh (à majorité bouddhiste) de cet Etat qui, par la même occasion, perd son statut autonome. Retour à la photo avec ce nomade Ladaki qui garde son troupeau de yaks à proximité de la route (voir PIP). Les chevaux de cette région montagneuse sont de petite taille, mais très résistants aux intempéries, notamment aux basses températures. C'est préférable dans cette partie du monde qui est sous la neige au moins 6 mois par an. La photo -qui jusqu'ici n'avait jamais bénéficié d'un tirage" (j'avais la même en diapositive couleur)-, a été prise dans le cadre de mon reportage sur la route et les camionneurs, d'où la présence volontaire du camion en arrière plan. A l'époque le Ladakh et son cheval n'étaient là que pour mettre le camion en situation. Les temps changent, comme les moyens de transport... Et ma vison du monde évolue. Deux lectures pour une même photo. Aujourd'hui, je vois le camion comme un simple élément d'information et je rends justice à cet homme, en le replaçant au centre de mes préoccupations. "Les héros des hautes cimes", lire l'article en cliquant sur ce lien : www.ipernity.com/blog/1922040/4731498?t=96995&c=1&s=edit Nikon F 90 - 35-70 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Ladakh (Inde) - Le troupeau de yaks du Ladakhi sur la photo précédente. Nikon F 90 - 80-200 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

"Les héros des hautes cimes", lire l'article sur "La route de la mort" en cliquant sur ce lien : www.ipernity.com/blog/1922040/4731498?t=96995&c=1&s=edit Himachal-Pradesh (Inde) - Oui, on dirait des bagnards. Mais ce sont des travailleurs volontaires. Ces hommes sont chargés de maintenir la route en état pour limiter les ruptures du trafic routier, vital pour le Ladakh, car le camion est sa seule source d'approvisionnement. Ces travailleurs sont des obscurs, des sans grades, auxquels nul ne prête attention et qui se fondent dans un décor minéral grandiose. Des rencontres comme celle-ci, j'en ai vu des centaines. Des hommes seuls ou en petits groupes, errer à pied pour rejoindre un chantier, une énorme clé anglaise, une simple pelle ou une pioche sur l’épaule. Toujours en guenilles, ils ne disposent que de cagoules de laine grossière ou d'une simple capuche pour se protéger des affres du soleil et des morsures du froid, qui cohabitent souvent à ces altitudes… Et où l’oxygène manque cruellement. Ce qui leur donne souvent un air hagard. Ces deux jeunes ouvriers on été photographiés à près de 4000 mètres d'altitude sur un tronçon asphalté en bon état. Ce qui était rare à l'époque et laissait supposer la proximité d'un camp militaire. Je ne sais pas d'où ils venaient, ni vers quel chantier où ils allaient. Le dernier chantier d'importance était à plus de deux heures de route en véhicule. Justement, ce dernier chantier je l'avais photographié tôt le matin à la sortie de Keylong : www.ipernity.com/doc/1922040/49914844 - Avoir de préférence en grand format. Nikon F 90 - 35 -70 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Himachal-pradesh (Inde) - La route, encore et toujours... Nous sommes sur un haut plateau (environ 4.000 m d'altitude). Il doit être 13 heures, si ma mémoire ne me fait pas défaut. Nous nous sommes accordé une grasse-matinée ce matin car nous n'avons repris la route qu'à 8 heures. Nous en sommes au troisième jour de voyage et malgré le spectacle grandiose de cette nature minérale himalayenne, je commence à somnoler malgré des amortisseurs fatigués et les secousses du véhicule sous l'effet de la piste chaotique. Je suis tiré des ma rêverie par une forte odeur de goudron. Avachi sur la banquette arrière, je me redresse intrigué. Je me retrouve alors face à cette scène improbable. Une brigade de terrassiers armés seulement de pelles et de pioches tentent de niveler la piste alors que certains de leurs collègues sont affectés à la fabrication du goudron dans les bidons de récupération. Cette vision surréaliste qui semble issue d'une séquence d'un film de la série "Mad Max" me réveille immédiatement. Je suis de nouveau en pleine possession de mes sens. Un peu trop pour l'odorat en raison des émanations du goudron chaud, de plus en plus insistantes au fur et à mesure que nous approchons du chantier. Nous sommes obligés de nous recouvrir le nez et la bouche d'un foulard. Les ouvriers eux, respirent ces fumées à plein poumon. Malgré l'odeur désagréable, je fais quelques photos. Mes compagnons de voyage ont bien compris que la scène est photogénique. Ils ne disent rien. Mais je sais bien qu'ils aimeraient que je termine au plus vite cette séance de prise de vue et que nous quittions ce lieu nauséabond et poussiéreux.. Nous reprenons le 4x4 et roulons lentement au milieu des ouvriers. Nous leur donnons plusieurs paquets de cigarettes. Je me demande si c'est une bonne idée car ils ont déjà les poumons bien chargés avec ces fumées toxiques. Deux kilomètres plus loin, l'air est redevenu respirable. - Avoir de préférence en grand format. Nikon F 90 - 80-200 mm Nikkor f : 2,8 (calé sur le 200 mm) - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Himachal-pradesh (Inde) - Col du Rothang (3.978 mètres), première étape sur la route Manali-Meh. Pour moi, c'est la dernière étape, puisque cette photo a été prise à mon retour du Ladakh. A l'aller, nous étions arrivés en pleine nuit. Le temps de manger une assiette de riz et de boire un thé sous l'une des gargotes faites de pierres et de bâches, avant de repartir pour dormir dans le 4x4, à une trentaine de kilomètres plus loin. Mon guide et ami indien estimait que le lieu n'était pas sécurisé. Je pense que Pappu était un peu Paranoïaque. Certes, les visages des camionneurs et des ouvriers qui travaillaient sur la route qui s'apprêtaient à passer la nuit au Col du Rothang, n'étaient pas très engageants sous l'éclairage blafard des lampes à pétrole. Et comme dans ces contrée la vie est très dure, les gens n'ont pas souvent l'occasion de sourire. Comme j'étais accompagné d'un ami cameraman free-lance qui gardait en permanence sa caméra bétacam avec lui, j'admet qu'un tel matériel ait pu susciter certaines convoitises. Personnellement, j'aurais bien passé la nuit sur place, en raison justement de l'ambiance étrange qui régnait.. Ma femme, elle non plus n'était pas d'accord. J'étais minoritaire. Une bonne dizaine de jours plus tard, nous étions de retour au col du Rothang. En plein jour cette fois et sous la pluie. L'endroit était toujours animé, mais le côté "coupe-gorge" du lieu avait disparu. Je reste convaincu qu'il n'y avait aucun danger. Il est vrai que je suis assez friand des ambiances "borderlines". Ca donne souvent des photos intéressantes. Je me suis toujours fié à mon instinct qui, jusqu'à ce jour, m'a rarement trahi. La photo de ces cavaliers à pied a été prise alors que j'étais sur la "terrasses" d'une gargote comme celles qui se trouvent sur la photo. Je n'ai jamais su s'ils avaient trouvé des clients pour une expédition en montagne ?! Nous étions les seuls occidentaux sur place. A l'époque (1995) le tourisme indien commençait à peine à émerger. Enfin, s'ils étaient là, c'est qu'ils y avait probablement des candidats pour des randonnées à cheval en altitude. Nikon F 90 - 35 mm Nikkor f : 2 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Himachal-Pradesh (Inde) - Nous nous étions arrêtés pour faire quelques photos sur l'un de plateau à plus de 4.000 mètres d'altitude, sur la route du Ladakh. Au loin, j'au vu un homme qui arrivait à pied, comme venu de nulle part. Au début, je n'y ai pas vraiment prêté attention. Il était encore loin et moi j'étais occupé à photographier les paysages himalayens, tout en attendant qu'un camion passe pour que la photo soit utile pour mon reportage. Au bout d'un moment, je me suis retourné et j'ai vu l'homme, son bagage dans le dos, discuter avec mon ami indien qui m'accompagnait dans ce voyage. Ce brave homme venait de Manali, à pied, à travers les montagnes. Nous étions à près de 200 km de Manali... Ouvrier agricole saisonnier, Il retournait dans son village perdu -et sans route- dans ce coin d'Himalaya, pour passer l'hiver avec sa famille. Parti depuis cinq jours, il lui restait deux jours de marche. Il ne suivait pas la route officielle, coupant à travers les montagnes "pour gagner du temps", selon son expression. Le temps de cette pause, nous lui avons offert un thé et une cigarette. Nous lui avons aussi donné une bouteille d'eau. Et il est reparti comme il était venu, à pied en coupant à travers montagnes (voir PIP). Nikon F 90 - 20 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Himachal-pradesh (Inde) - Cet homme nous l'avons croisé sur la route Manali-Leh. Après avoir partagé un thé et une cigarette, il a repris sa route, à pied, à travers les montagnes pour retrouver sa famille dans un village perdu en altitude. Nikon F 90 - 20 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Himachal-pradesh (Inde) - Nous avons quitté Leh, la capitale du Ladakh et nous roulons depuis 15 heures en direction de Manali. Dans moins d'une heure, le soleil aura disparu et il va falloir trouver une yourte pour passer la nuit. Question de sécurité. Seuls les chauffeurs suicidaires roulent sur cette route la nuit. Il y en a pourtant. Le paysage est grandiose et je demande que l'on s'arrête pour faire une ou deux photos. Nous venons de dépasser ce camion à qui nous avons laissé deux litres d'eau pour son radiateur en surchauffe. Si vous avez la curiosité de regarder cette photo en grand format vous verrez que le capot du camion est ouvert. Descendu de notre véhicule, je me saisis de mon 300 mm. Pour rendre sa "grandeur" et la dimension du paysage, contrairement à une idée trop répandue, c'est une longue focale qui donne le meilleur résultat en rapprochant les perspectives. Si j'avais utilisé un grand-angle, le camion disparaissait dans le paysage, devenant illisible et la montagne qui attire le regard, perdait de sa majesté au profit d'un premier plan sans intérêt. Cette photo fait partie de la série qui é été publiée à mon retour. Nikon F 90 - 300 mm Nikkor IFED - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.