Jean-luc Drouin's photos

Sen-Monorom - Cette ville de la province de Mondulkiri est une étape reposante. Seuls des routards s'y arrêtent parfois quand ils se dirigent vers la frontière vietnamienne. Comme la population n'est pas très dense, la pollution ici est moins présente. Cette photo a été prise en fin d'après-midi à la sortie de la ville quand les rayons du soleil diffusent une lumière plus douce. L'intérêt de cette ville réside également dans ses vieilles bâtisses en bois qui n'ont pas encore été remplacées par des blocs de béton. Si vous allez au Cambodge, cette destination est à inscrire impérativement sur votre carnet de voyage.

Comme je suis partisan du moindre effort, la légende ci-dessous accompagnait déjà une photo issue de la même série que vous pouvez voir en cliquant sur ce lien : www.ipernity.com/doc/1922040/49307410/in/album/1229956 Cambodge - Kampot, ville située au Sud du pays est fréquentée par tous les «routards» de la planète, attirés par la quiétude du lieu. Cette photo a été prise alors que je suivais le fleuve après avoir fait des photos dans les salines. Si Kampot est la capitale mondiale du poivre, son sel est également réputé. Je cherchais un endroit pour photographier les bateaux qui remontaient le chenal, en cette fin de journée. Je me suis retrouvé par hasard dans un minuscule village musulman dont les maisons pour l’essentiel, étaient faites de tôles ondulées. Ce n’était pas un bidonville officiellement, mais ça lui ressemblait. J’ai été accueilli chaleureusement, comme toujours au Cambodge. J’ai pu photographier les habitants qui se prêtaient avec gentillesse à l’exercice. Au bout du « village », je me suis enfin retrouvé sur la berge du fleuve. L’odeur était insoutenable. Mais c’est comme tout, au bout d’un moment, on s’habitue. De toute façon, je voulais rejoindre les enfants qui jouaient sur un ponton où plusieurs bateaux étaient amarrés. Pas question de renoncer avec cette magnifique lumière. Après avoir involontairement marché sur plusieurs rats noyés et gorgés d’eau, j’ai pu faire cette photo, qui, depuis, a été intégrée dans une série sur "les enfants du fleuve". A voir cette image, on pourrait croire que l’endroit est un petit paradis. N’en croyez rien. Les conditions de vie sont très précaires. Je ne le répéterai jamais assez : ne vous fiez jamais aux apparences. Mais ces trous perdus ey insalubres, c’est plus fort que moi, je les aime bien. Même si je dois photographier avec un foulard sur la bouche et le nez en raison de l’odeur de pourriture ambiante. Malgré une lumière magnifique, comment ces pauvres gens peuvent-ils vivre en un tel lieu ?

kampong-Chhang (Cambodge) - Les quelques touristes qui passent par Kampon-Chhang, sont attirés par la communauté vietnamienne qui vit sur un village flottant. Mais des villages flottants, il y a a beaucoup au Cambodge et celui de Kampon-Chhang n'est pas le plus réputé. C'est la raison pour laquelle j'ai décidé d'y aller. J'étais certain de croiser peu de touristes. Les rares sur j'ai pu voir en balade sur le fleuve étaient de nationalité cambodgienne. Preuve que les touristes ne sont la légions, j'ai eu du mal à trouver un scooter de location. On vient ici pour le fleuve, puis on repart le lendemain. Moi, je suis resté quatre jours sur place. Une occasion de découvrir le marché permanent de la ville où j'ai aimé me promener plusieurs fois par jours. On m'avait dit de faire attention car sur ce marché en vend de la viande de chien. Moi qui adore les chien... Vivants. Pas avec des frites. De mon point de vue c'est vraiment le seul côté négatif de ce pays. A chaque fois que je voyais de la viande sur un étal ou en brochettes, je me demandais toujours si c'était un "toutou" passé à la casserole ? Je suis incapable de dire si sur la photo on a affaire à des brochettes canines. Dans le doute, je n'ai quasiment pas mangé de viande -hormis un peu de poulet- pendant mon séjour à Kampong-Chhang.

Cambodge - Avril 2019. Je suis depuis quelques jours dans la belle-famille de mon ami Phil Mayor, le président de l'Organisation non gouvernementale (ONG) Action Bénarès : www.ipernity.com/blog/1922040/4719684 Il a rencontré Mum, son épouse, lorsqu'il était propriétaire d'un bar à Sihanoukville. Une aventure commerciale qui a duré 9 ans et à laquelle il a mis un terme quand les mafias chinoises ont investi la ville. Ils sont depuis longtemps retournés en Suisse, mais reviennent régulièrement au Cambodge. Comme ils étaient sur place quand nous avons envisagé ce voyage, retrouver nos amis pour quelques jours était une évidence. Le village de la famille de Mum s'appelle " Saar Dam Num ". Un hameau rural situé à une vingtaine de kilomètres de Sien Reap et ses célèbres temples d'Angkor. Cette photo a été prise sur le marché du village. Il n'est pas 8 heures du matin et le soleil tape déjà très fort. Les commerçants ont dressé des bâches pour atténuer les effets du soleil. Ce qui explique la légère dominante de la photo, notamment sur le visage de cette dame. C'est une paysanne venue comme chaque semaine, vendre ses productions de légumes et quelques poissons chats pêchés dans les rizières. A quelques kilomètres de la très touristique Sien Reap et c'est déjà le Cambodge profond. Ne cherchez pas ce village dans les guides, il n'est pas mentionné. Il n'y a rien à voir, parait-il. Je n'ai pas eu ce sentiment. Le quotidien qui s'écoule au rythme des saisons vaut le détour. Pour faire la photo présentée aujourd'hui, j'ai mis un genou à terre, puisque la dame était assise. Elle souriait à pleine dents. Quand je lui ai montré la photo, elle a éclaté de rire. Un rire gêné. Elle m'a dit que ses dents n'étaient pas jolies. Je ne parle pas le khmer. Si j'ai compris le sens de sa réaction, c'est Wani le fils de mes amis suisses, qui m'a fait la traduction. Sa mère étant cambodgienne, il parle un peu le Khmer. J'ai pris une seconde photo. Elle cache ses dents. Je préfère la première, mais par respect pour cette dame, je ne montre que celle pour laquelle elle m'a donné son accord. En tout cas après cette scène toutes les commerçantes alentour on voulu que je les photographie. Des petits riens qui pour moi, font de grands moments et donne du sens à mes voyages.

Kratie (Cambodge) - Encore des moines au travail. Cette fois, ils participent à une opération de débrouillage sur les rives du Mékong. Derrière nous, une route et de l'autre côté de laquelle se trouve le temple où résident les moines. Comme à l'accoutumée, je suis parti très tôt de mon hôtel avec l'idée de longer le Mékong vers l'Est histoire de faire quelques photos du Cambodge qui s'éveille. Peu après 8 heures, alors que j'ai déjà parcouru une bonne vingtaine de kilomètres, je tombe sur une brigade de moines qui se livrent à une opération désespérée de débrouillage. "Désespérée" dis-je ,car la tâche semble insurmontable. Et les moines, à une ou deux exceptions (voir le lien au bas de la légende), ne semblent pas enthousiasmés par la mission qui leur a été confiée. On ne peut pas dire qu'il mettent de l'ardeur au boulot. Je pense que la méditation et les jeux sur leurs smartphones leur conviennent mieux. Sur cette photo, le moines qui tient à la main une souche de palmier, me demande pourquoi je le photographie ? Il croit que j'en suis à ma dixième photo, alors que depuis une petite minute j'ai l'oeil rivé à mon viseur. Sans déclencher. En réalité, je cherche mon cadre en prenant mon temps et éventuellement une expression qui humanisera ma photo. Son geste et son sourire me donnent l'occasion d'appuyer sur le déclencheur. Cette photo est issue d'une série dont une ou deux images ont été publiées ici, il y a plus d'un an maintenant : www.ipernity.com/doc/1922040/49293992/in/album/1229956

Sen-Monorom - La principale ville de la province du Mondulkiri n'a rien d'une mégapole. Tout au plus une bourgade de moins de 10.000 âmes. Un lieu de transit pour ceux qui vont vers la frontière vietnamienne, ou qui en reviennent. Au mieux quelques touristes férus de nature viennent ici pour visiter les camps des éléphants dans les zones sauvages habitées par les minorités ethniques. En effet, dans cette vaste région forestière, quelques Organisations non gouvernementales (ONG) tentent de sauver les vieux éléphants en leur offrant une retraite bien méritée. Mais ne vous attendez pas à faire une balade à dos d'éléphants. ici, on pratique un tourisme responsable et respectueux des animaux. Groupes réduits à cinq ou six personnes pour marcher dans la forêt aux côtés des pachydermes retraités. - Voir l'article consacré à ce sujet : www.ipernity.com/blog/1922040/4722240 Cette photo a été prise en pleine rue à Sen-Monorom, un peu avant 9h30. Je n'ai jamais su si cet homme attablé sur le bord de la route devant un verre de café, était un client ou le patron de la gargote. Le fait qu'il tienne un chiffon à la main me fait pencher pour la seconde hypothèse.

Kratié (Cambodge) - Lorsque j'étais au Cambodge, j'avais publié une photo issue de cette série ( www.ipernity.com/doc/1922040/48537612/in/album/1229956 ). A l'époque, je croyais avoir sélectionné la meilleure. Finalement, en me replongeant dans mes archives, j'ai ressorti celle-ci, mieux composée. Elle me semble intéressante d'un point de vue documentaire car des bonzes au boulot, ce n'est pas commun. Et pourtant tout au long de ce voyage, des moines qui bossent, je n'ai vu que ça. En hauteur pour réparer un éclairage destiné à illuminer une pagode, sur les rives du Mékong occupés à débroussailler une végétation envahissante ou, comme ici, affectés à la réfection du terre-plein central du temple... Bien entendu, le chef d'équipe qui supervise les travaux est le plus âgé à droite sur l'image. Au Cambodge, les religieux sont des bonzes-ouvriers. Je suis tombé par hasard sur cette scène en passant devant le temple en scooter. Demi-tour immédiat car j'ai senti qu'il y avait là, matière à photographies. Avec les bouddhistes, pas de problème. L'entrée dans un temple est libre et les appareils photographiques autorisés. Je me suis approché tranquillement comme si je visitais. Ma présence ne suscitait le moindre intérêt. Alors j'ai commencé à photographier en me rapprochant progressivement. Quand je suis reparti vingt minutes plus tard, je n'avais eu droit qu'à quelques vagues regards indifférents. Ce qui est rare, car en Asie, les bonzes viennent souvent demander qu'on les photographie. Là, ils étaient trop occupés. Quant au chantier, vu le dynamisme développé par les jeunes moines, je pense qu'ils y sont toujours un an plus tard.

Cambodge - Cette photo a été prise dans une minuscule gargote perdue au fin fond de la province de Mondulkiri. Nous étions partis tôt le matin en scooter pour découvrir la région de Sen Monorom, la principale ville de la province. Dès qu'on quitte les faubourgs de cette petite ville, on se retrouve... Nul part ! J'avais lu que cette région était la moins peuplée du Cambodge. Je confirme. La route goudronnée se prolonge sur deux ou trois kilomètres. Dès qu'on abandonne ce qui semble être la "route principale", on enchaîne immédiatement sur une piste de terre rougeâtre extrêmement poussiéreuse. Mieux vaut ne pas se trouver derrière véhicules qui pourrait circuler sur cet axe. Foulard obligatoire. Le casque bien que non obligatoire est fortement recommandé. La piste est truffée ; non pas de nids de poules, mais de véritables nids d'autruches. Des cailloux saillants affleurent la "route". Il faut être vigilant car une crevaison est toujours possible. Nous roulons depuis 20 kilomètre, sans croiser âme qui vive. Même les rares fermes qui bordent la piste semblent abandonnées. Crever un pneu ici, serait une catastrophe. Bien entendu aucun outil pour réparer fourni avec ce scooter de location. Au bout de trente kilomètres - c'est une estimation car le compteur ne fonctionne pas -, je me dis qu'il va falloir rebrousser chemin. La nature environnante est magnifique, mais si nous continuons dans cette direction nous risquons de nous retrouver à la frontière vietnamienne. En me faisant cette réflexion je réalise que nous n'aurons pas assez d'essence pour revenir à notre point de départ. En plus de la crevaison toujours envisageable, s'ajoute le risque de la panne sèche. Pas d'autre solution que de continuer. Le saint-patron des voyageurs imprévoyants a dû m'entendre. Au loin, j'aperçois ce qui semble être un tout petit hameau et je distingue enfin une présence humaine. Sur place je découvre même une gargote qui fait bar-épicerie. Coup de chance, le patron vend également de l'essence. Elle est conditionnées dans des bouteille d'eau en plastique. Il m'en fallait six litres pour remplir le réservoir qui était sur la réserve. Le commerçant n'a que quatre bouteilles d'un litre. Suffisant pour revenir à Sen Monorom. Je n'en demande pas plus. Rassurés sur la possibilité de rentrer, nous nous attablons sur une terrasse ombragée. Il y a même des boissons fraîches dans une glacière. Nous sommes restés au moins une heure sur place, sympathisant avec le gargotier et ses enfants. Avec nous, il a dû faire son chiffre d'affaires d'une semaine. Le temps de notre présence des ouvriers agricoles sortis de nul-part, sont venus s'attabler avec nous. Vraisemblablement attirés par notre présence. Tournée générale de bière ! Les trois cambodgiens n'en revenaient pas. Un couple d'étrangers qui régalent tout le monde... Des étrangers, ils n'en voient qu'à Sen Monorom quand, deux fois par an, ils vont vendre des poulets et des légumes au marché. C'est au cours de cette pause que j'ai pris en photo la fille du patron. A l'arrière plan, c'est l'épicerie ! Rustique, certes, mais ce minuscule hameau a été pour nous, une véritable bouée de sauvetage.

Kratié (Cambodge) - J'étais à deux doigts de vous proposer une photo de paysage. Ce n'est pas ma spécialité. Heureusement, il y a une personne dans une pirogue en bas, à gauche de l'image. Je reste donc fidèle à ma ligne éditoriale qui veut que mes photos disposent au moins d'un élément humain. Je vous l'accorde, aujourd'hui, c'est le service minimum. La pirogue n'est pas l'élément principal. Mais je ne pouvais pas laisser passer ce ciel menaçant sur un Mékong dont le niveau d'eau est relativement bas pour laisser apparaître des bancs de sable. Au fond, on aperçoit ce que les guides et l'office du tourisme de la petite ville de Kratié, qualifient pompeusement " le village flottant". Il vous en coutera 20 US $ pour faire les 10 km aller et retour pour découvrir ce paysage. Ne pensez pas louer une barque pour accéder aux baraquements flottants. Votre guide vous prendra 10 $ supplémentaires pour vous attendre. Auxquels s'ajouteront 10 $ pour la pirogue en négociant fermement. Inutile de dire que c'est de l'arnaque. Mieux vaut louer un scooter pour 5 $ la journée et sillonner tranquillement la région en toute liberté. Pire, ces baraquements qui flottent sur le fleuve n'ont rien d'un village aquatique. Ce sont des îlots artificiels destinés à la pratique de la pêche. Et à la période où je me trouvais au Cambodge, il n'y avait aucune activité. J'en suis certain, j'y suis retourné deux fois par jour pendant trois jours. Ces cabanes flottantes étaient toujours désespérément dénuées de présence humaine. Parfois une ou deux personnes étaient sur place, mais elles semblaient faire quelques travaux d'entretien. Hormis cette mise en garde, la région de Kratié est très agréable. Une petite ville calme où il est intéressant de faire une étape pour se reposer ; même si un voyage au Cambodge n'a rien d'épuisant, comme en Inde par exemple. En revanche, lorsque je m'y trouvais en Avril 2019, il faisait une chaleur étouffante dans la journée. Quand j'ai pris cette photo, j'espérais qu'il allait pleuvoir car malgré la lumière sombre, il faisait lourd. Très lourd, alors qu'il n'était même pas 10 heures du matin. Vingt minutes plus tard, le soleil était de retour.

Cambodge - Lorsque je découvre un endroit où il y a matière à photographies, je peux prolonger mon séjour. Je n'ai jamais de programme trop serré pour rester libre. Sauf si le reportage est le but de mon voyage. Ce qui n'était pas le cas pour le Cambodge l'an dernier. Il m'est parfois arrivé de rester une semaine au même endroit, alors qu'initialement je n'avais envisagé qu'une "escale" de 48 h. En fait, je modifie sans cesse mon "road book". Il faut s'adapter à tout moment. En revenant plusieurs fois dans le même secteur, on multiplie ses chances de se retrouver face à une scène ou un accueil inattendus. La veille, j'étais passé à cet endroit et personne ne travaillait dans les salines. Dans un petit café sur le bord de la piste on m'avait dit que la saison du sel était terminée. J'ai bien fait de m'obstiner. Pour les cambodgiens, effectivement, la saison se terminait. Cela ne voulait pas dire qu'il ne se passait plus rien. Les photoS présentées depuis trois jours en attestent. Dans certains secteurs des salines on travaille le soir, dans d'autres c'est le matin. J'ai été inspiré en passant plusieurs jours de suites à des heures différentes. Les activités humaines, comme les lumières, sont différentes. J'ai toujours considéré qu'il valait mieux passer 15 jours dans un endroit intéressant, comme un village de pêcheurs ou un village de brousse, plutôt que d'accumuler les kilomètres. En liant des contacts avec les populations locales ont en apprend toujours plus sur le pays. Et si vous restez plusieurs jours au même endroit les habitantS ne vous regarderont plus de la même façon. Intrigués, c'est eux qui viendront vers vous. Combien de fois n'ai-je pas entendu cette phrase : "Mais pourquoi restez-vous ici ? Il n'y a rien à voir…" Vous pouvez voir la même photo (note) ou presque, prise à trois minutes d'intervalle, sous un angle très légèrement différent : www.ipernity.com/doc/1922040/50213138

Kampot (Cambodge) - Trois minutes de différence avec la photos suivante. Le porteur de sel a déjà fait un aller et retour. Il se retrouve à peu près au même endroit que sur la précédente image. Là, je me sui placé face au petit canal d'eau de mer qui irrigue les salines, apportant chaque marée le précieux sel qui sera ramassé après évaporation de l'eau. Je suis posté sur un talus de sable assez stable afin que l'on puisse voir les surfaces humides. La femme qui racle le sel au fond de l'image a bougé elle aussi. L'autre femme qui était au premier plan n'est plus sur la photo, mais elle n'est pas loin. Elle est entrée sur la parcelle de gauche pour "ratisser" le sel que le porteur va prendre en charge dans ses paniers en osier. Quant au patron de ces 5 hectares de salines qui était devant le hangar en bois sur l'autre photo, il est rentré dans le bâtiment. Non sans m'avoir préalablement fait un petit signe amical de la main. Je n'avais demandé aucune autorisation, mais visiblement j'étais le bienvenu. Personnellement je préfère cet angle de prise de vue. Mais l'activité humaine est plus intéressante sur l'autre image. L'idéale aurait d'avoir tout sur cette photo. On ne refait pas l'histoire.

Kampot (Cambodge) - Encore une photo qui aurait pu terminer aux oubliettes. Le cadre est pourtant tel que je l'avais en tête lorsque j'ai pris la photo. De retour à l'hôtel deux heures plus tard, je n'était plus satisfait de ce bâtiment coupé. Il faut dire que j'étais à ce moment, plus intéressé par ma série sur les ouvriers en action dans les salines. Pourtant, je l'ai voulu tel qu'elle est car car je voulais l'homme au centre de l'image et qu'une partie des salines soit visible L'homme qui téléphone est le propriétaire de la saline. Avoir un gros bâtiment bien présent même amputé, sur la gauche rééquilibrait l'espace "vide" des salines sur la droite ; même si les bandes de terre qui délimitent les parcelles d'eau, participent elles aussi à la composition. Quant aux couleurs du ciel, ce sont d'authentiques couleurs d'Asie. Hier, lorsque je suis retombé sur cette image je me suis dit que finalement, elle avait sa cohérence et que j'avais bien analysé la scène au moment de la prise de vue. Après on aime ou pas. A chacun de se faire son idée. La photo a été prise alors que je venais de terminer la série dont est issue le cliché publié hier. Je rejoignais mon scooter garé juste derrière l'entrepôt en bois, où le sel est entreposé et mis en sacs avant d'être expédié par camion, puisqu'une piste carrossable passe à gauche du bâtiment. Il ne fallait pas que je traine car la lumière déclinait rapidement et j'avais repéré un endroit à quelques kilomètres où j'avais des chances de capter un coucher de soleil. Manque de chance, lorsque je suis arrivé sur place, ce qu'il restait du soleil était caché par un énorme nuage et l’horizon était sous une pluie de mousson. Il a fallu que je revienne le lendemain. Un peu plus tôt. Vous pouvez le voir ce coucher de soleil, avec le commentaire qui l'accompagne, en suivant ce lien : www.ipernity.com/doc/1922040/48579062/in/album/1229956 Le tirage de ce coucher de soleil est loin d'être parfait. Il a été fait avec un logiciel basique. Mais son intérêt réside dans le fait qu'il a été réalisé et publié alors que j'étais au Cambodge. Une photo toute fraiche à l'époque.

Kampot (Cambodge) - J'étais au Cambodge en avril-mai 2019. Depuis, j'ai présenté ici deux séries de photos issues de ce voyage. Mais à mon retour, il fallait que je travaille à la réalisation du livre sur Action Bénarès. Comme j'étais allé au Cambodge, juste pour le plaisir de voyager, sans projet particulier, je n'ai vraiment pu reprendre mes archives à tête reposée que pendant le confinement. Je croyais avoir présenté les meilleures photos du Cambodge, mais il y en a d'autres qui méritent d'être montrées. D'autant qu'à l'époque, je n'avais pas les outils de post-traitement dont je dispose aujourd'hui. Je peux désormais traiter mes photos avec plus de finesse. C'est le cas pour cette série, dont j'ai déjà présenté deux photos sur ce site (voir le lien à la fin du commentaire). De toute façon, il ne faut pas en montrer trop à la fois, sous peine de provoquer l'overdose. J'ai constaté que sur Ipenity, si vous mettez plus de 3 images à la fois, elles ne seront pas vues. Il s'est maintenant passé assez de temps pour que je revienne sur ce pays, sans trop risquer de susciter un sentiment de déjà vu. En revanche, si vois souhaitez en savoir plus sur ces salines et les conditions de prise de vues, je vous conseille d'aller sur ces deux liens et vous saurez tout. Ça m'évitera de me répéter. En cliquant sur la touche Z vous verrez la photo en grand format. www.ipernity.com/doc/1922040/49311258 www.ipernity.com/doc/1922040/48576718/in/album/1229956

Madagascar - Sous des airs parfois un peu rudes, les malgaches gagnent à être connus. Pas toujours engageants au premier abord, si vous prenez la peine d'aller vers eux et d'engager la conversation, vous pouvez vous faire facilement des copains. Cet air fermé est celui des gens qui n'ont pas une vie facile et qui n'attendent rien d'elle, ni de personne. J'en ai croisé beaucoup comme eux dans toutes les parties du monde. On n'aimerait pas les croiser dans une rue déserte et sombre. Et pourtant... J'ai pris cette photo sans viser, le boitier sur la poitrine car je voulais garder leur expression patibulaire. Lorsqu'ils m'ont dépassé sans me prêter attention, je les ai rattrapés pour leur montrer la photo. L'air sombre affiché sur la photo a fait place à des sourires radieux. Bon, j'en ai été de quatre cigarettes et deux bières. Madagascar c'est comme partout ; quand on paie une tournée on se fait vite des potes. Cette photo met fin a la série sur le train Fianarantsoa-Manakara. - N'oubliez pas d'aller voir la seconde photo du jour en cliquant sur ce lien : www.ipernity.com/doc/1922040/50187674

Madagascar - Photo prise de la fenêtre de la voiture, alors que le train commençait à rouler pour poursuivre son voyage. La petite fille au chapeau avait vendu toutes se oranges. Enfin, elle n'en avait que 6 à vendre. Je les ai toutes achetées. Pour lui faire plaisir, mais aussi parce que j'aime bien les oranges et qu'il faisait chaud ce jour là. Mais juste avant de remonter dans le train, je lui ai redonné une orange. Pourquoi ai-je fait ça ? Je n'en sais rien. Peut-être pour qu'elle la revende ? Elle non plus n'a pas compris. A peine arrivé à ma place, j'ai fait cette photo en me penchant par la fenêtre. Juste après avoir déclenché elle a m'a vu et m'a gratifié d'un joli sourire. Trop tard pour une seconde photo ! Déjà que le cadre de celle-ci est légèrement décalé en raison du mouvement du train.

Madagascar - Après avoir pris cette photo dans l'une de 17 gares desservies par le train Fianarantsoa-Manakara, j'ai pu discuter avec ces deux hommes. Ce sont des conducteurs de zébus (aussi appelés vachers) qui vendent leurs services à des propriétaires. Ils vont prendre le train pour se rendre à Manakara où ils prendront en charge une trentaine de têtes de bovins pour les conduire à leur nouveau propriétaire, à pied, par la route et à travers les steppes. Un voyage de trois-cents kilomètres qui doit leur prendre environ six ou sept jours, armé d'un bâton et d'un sac à dos fabrication-maison qui contient une couverture car en montagne, les nuits sont parfois fraiches. Côté vestimentaire, visiblement, ils ne cherchaient pas à passer inaperçus. Je ne suis cependant pas parvenu à savoir quel était leur salaire pour une telle "mission". Les deux hommes parlaient essentiellement un dialecte malgache et quelques mots de français. Je ne pense pas qu'ils m'aient pris pour un inspecteur du travail pour ne pas me donner cette information. Le code du travail malgache étant un concept un peu flou ici. En tout cas j'ai compris l'essentiel de ce que je voulais savoir.

Madagascar - J'ai mis du temps à découvrir -par hasard- ce compartiment secret inséré dans le convoi ferroviaire qui relie les Hautes-Terres à la côte Est de Madagascar. A chaque arrêt en gare, il y avait un homme qui ne s'éloignait jamais de son wagon. Quand le train repartait, il était rejoint par un militaire armé d'une Kalachnikov. Personne d'autre ne montait avec eux. Je savais que le train disposait d'une protection armée car des bandes armées sévissent à Madagascar. Des brigands qui s'en prennent généralement aux troupeaux de zébus ou à certains bus qui circulent dans les grandes zones désertiques du sud de l'île. Une réalité que les journaux locaux relatent régulièrement. Il semblerait qu'autrefois, des brigands de grands chemins poussés par la misère, auraient tenté de s'en prendre au moins une fois au train. Une information à prendre au conditionnel car je n'ai pas pu recouper cette information. Surtout pas auprès des autorités officielles qui se contentent de nier pour ne pas effrayer les étrangers. Toujours est-il qu'en voyant ce militaire accompagner le convoi, je commençais à penser que cette rumeur était peut-être fondée. Finalement, en offrant une bière à cet homme qui hésite à sortir du wagon, j'ai appris qu'il était affecté au wagon postal. Un wagon en acier qui transporte du courrier et probablement de l'argent qui, à lui seul, mérite une protection rapprochée (voir PIP). Sur le PIP ou en cliquant sur ce lien : www.ipernity.com/doc/1922040/50180190 vous verrez une photo sans grand intérêt photographique, mais qui illustre mon propos.

Madagascar - Ce militaire armé fait les cent pas le long du train. Il assure plus ou moins la sécurité du train. Mais en cas d'attaque d'une bande armée, je ne sais pas si sa puissance de feu serait réellement dissuasive. C'est la raison pour laquelle ce n'est pas la véritable raison de sa présence. Si le trajet était risqué, je pense qu'une unité entière accompagnerait le convoi, comme j'ai pu le voir dans le sud de l'île où les militaires faisaient la chasse au voleurs de bétail. La théorie d'une possible attaque du train est d'autant moins crédible que cet unique soldat voyage dans le wagon postal -anonyme-, en compagnie d'un postier. Ce wagon aux portes renforcées transporte le courrier et probablement de l'argent.