Un petit air de paradis perdu

Don-Khône (Laos) - Les eaux du Mékong, fleuve mythique, une barque colorée à la peinture écaillée, quelques palmiers, des enfants qui se baignent... On n'est pas loin de l'image du paradis. On y serait presque, si le long de cette rivière, il n'y avait pas de nombreuses Guest-houses pleines de touristes. Cela dit, ce n'est quand même pas l'enfer des lieux adaptés à l'accueil du tourisme de masse qui participe à la destruction de l'environnement. Heureusement, on n'arrive pas ici en bus ou en taxi. On accède à l'île en barque à moteur ou en pirogue. Ça limite le publique. Plus qu'aux touristes, sur l'île de Don-Khône, on a plutôt affaire à des voyageurs qui se déplacent sac au dos. D'anciens routards à la retraite ou des jeunes à la recherche d'une certaine authenticité.
Don-Khône a su trouver un compromis acceptable entre un confort raisonnable pour des occidentaux et une certaine préservation de son environnement. Seules ombre noire au tableau, on vient aussi ici pour aller embêter les derniers dauphins d'eau douce, aussi appelés dauphins du Mékong. Ils étaient 200 en 1997 et ne seraient plus que 80 aujourd'hui. Ils sont en sursis car les Chinois viennent d'engager la construction d'un barrage en plein cœur de leur lieu de reproduction.

• A voir en grand de préférence