Divins bovins

Varanasi (Inde) - Comme tous les jours, je me promenais le long du Gange. J'adore les buffles que je trouve très photogéniques. Cela faisait des années que je cherchais à faire une telle photo. Ce jour-là, j'ai eu ma chance. Au-delà de mes espérances, car les gardiens de buffles étaient dans l'eau avec le troupeau pour le toiletter amoureusement.

J'ai pu me placer sur un ponton en béton, surplombant la scène. J'ai dû faire une bonne quinzaine de photos. Celle-ci est selon moi, la plus intéressante.

Sur la photo suivante (PIP) je propose un plan plus serré quand 'l'Indian cow-boy" repousse avec force un bovin qui veut qu'on s'occupe encore de lui.

On sait qu'en Inde la vache et tous les bovins sont sacrés pour les hindous. Malgré leur statut religieux, ces animaux sont rarement aussi bien traités qu'ils le sont sur la photo.

Ce que l'on sait moins, c'est que malgré cette vénération, l'Inde est devenue depuis 2014, le premier exportateur de viande bovine, avec 37 millions vaches, buffles ou zébus abattus, sur un cheptel estimé à 300 millions de têtes. Le chiffre des bovins sacrifiés a triplé en 15 ans.

Les animaux tués pour leur viande sont essentiellement des animaux de réforme. Une viande qui est loin d'être de premier choix car les bovins indiens qui prennent le chemin des abattoirs sont âgés d'une quinzaine d'années en moyenne.

Les femelles les plus jeunes sont destinés à la reproduction et à la production de lait. Les mâles sont encore très largement utilisés pour la traction animale.

Ce commerce et le réseau d'abattoirs sont tenus par les musulmans qui eux, ne sont pas végétariens. Une situation qui n'est pas sans susciter certaines tensions avec les nationalistes hindous.