Seit 1978 verleiht die UNESCO Titel an Stätten, die einzigartig sind. Die Welterbeliste ist unterteilt in das Weltkulturerbe (von Menschenhand geschaffene Stätten) und das Weltnaturerbe (von der Natur geschaffene schützenswerte Gebiete).
Das Aachener Dom ist die erste in Deutschland anerkannte Weltkulturstätte.