Ensachage du charbon

Jharia (Inde) - La veille, j’avais pu photographier, de loin, mes premiers glaneurs de charbon, avant d’être obligé de rebrousser chemin sur les conseils instants d’un employé de la compagnie minière.
Le lendemain, je me suis aventuré dans un autre secteur, bien décidé à trouver des illégaux pour lesquels j’étais venu de si loin. Avec mon interprète et un chauffeur de tuk-tuk recruté à la journée, nous nous sommes mis en quête de mineurs illégaux dans les alentours de l’immense mine à ciel ouvert de Jharia.
Alors que nous sommes à peine à un kilomètre de la route principale en direction de la mine, nous traversons un village qui ne ressemble pas aux bidonvilles qui bordent le site d’excavation, que je découvrirai plus tard. Les maisons sont en dur et le village semble être là depuis longtemps. Vers la sortie du village, au bout de la piste, j’aperçois des volutes de fumée et un semblant d’activité humaine. Je demande au chauffeur de prendre cette direction.
Sur place, l’homme au premier plan sur la photo, est agenouillé, ramassant du charbon à la main. Sur la droite de la scène, plusieurs tas de charbon brûlent pour le fissurer et le débarrasser de ses impuretés. L’homme m’accueille chaleureusement, ravi que je lui propose de le prendre en photo. Ce qui n’a pas toujours été le cas dans les petits bidonvilles que j’aurai l’occasion de visiter plus tard dans la journée et pendant tout mon séjour. Après avoir cédé à la tradition de la photo posée, l’homme et sa femme reprennent leur activité en remplissant plusieurs sacs de charbon.
Avant de repartir, il est venu me serrer la main en me remerciant d’être venu de si loin et de m’intéresser à son village.