Gastronomie thaïe

Ubon Ratchathani (Thaïlande) - Cette ville est le chef-lieu de la province éponyme, dans le nord-est de la Thaïlande. Les thaïs l’appellent simplement Ubon. Elle est située sur la rive nord de la Mun (photo), un affluent du Mékong. Ubon n’était pour nous qu’une étape pour nous rendre à la frontière laotienne, distante d’un peu plus de 400 km.
C’est à partir de la digue qui canalise le fleuve que j’ai pris cette photo en fin de journée.

Ce jour là était férié. Toute la journée, la ville avait été désertée par ses habitants. Ce n’est que le soir que les thaïs ont commencé à sortir de chez eux.
Résultat, hormis un café, tôt le matin, dans un distributeur automatique, nous n’avions pas trouvé le moindre restaurant ouvert. Pas même un petit supermarché pour nous nourrir au moins de quelques fruits. C’est bien la première fois que je vois ça dans un pays d’Asie ou le moindre village reste animé toute la journée.
Vers 17 heures, après avoir sillonné en tous sens et à pied une ville qui semblait abandonnée, nous avons enfin trouvé le seul établissement ouvert. Il s’agissait d’un genre de fast-food. Quand on a le ventre vide depuis la veille au soir, on ne fait pas le difficile.
Les plats en photos sur le menu ne semblaient pas engageants. En tout cas, les ingrédients n’étaient pas identifiables, d’autant que tout était écrit en thaï, pas plus déchiffrable pour moi que des hiéroglyphes.
Nous avons jeté notre dévolu sur un met présenté dans un bol qui ressemblait à un plat à base de riz. Ça aurait dû suffire à nous faire patienter jusqu’à l’ouverture, 3 heures plus tard, du marché du nuit, qui n’est autre qu’une myriade de petits restaurants de rue.
Quand nos plats tant attendus sont arrivés, quelle ne fut notre déception. Ce que nous avions pris pour un plat classique à base de riz, n’était autre qu’une… glace végane. Même le lait qui avait servi à confectionner la glace était à base de soja. Beurk !