Crématorium à ciel ouvert

Varanasi (Inde) - Ce lieu de crémation à ciel ouvert a fonctionné toute la nuit. Ne subsistent que des restes fumants dont une partie a été poussée dans le Gange. Pour cette photo, je suis sur une barque.

Les guirlandes, foulards et tissus colorés sont les offrandes qui avaient été placées sur les cadavres avant que les buchers ne soient allumés. Quant aux bambous, ce sont les vestiges des civières sur lesquelles les corps avaient été placés.

Les hommes qui se reposent sont les Dalits (intouchables) qui ont alimenté les buchers toute la nuit et de répandu les cendres dans le fleuve. La caste des intouchables est la seule autorisée à aider les défunts à rejoindre leur dernière demeure. Un travail ingrat, mais rémunérateurs car les Dalits sont payés sur la vente du bois qui coûte une fortune en Inde.
C'est la raison pour laquelle de nombreux corps sont jetés dans le Gange partiellement brûlés. Faute de moyens pour s'offrir une quantité de bois suffisante pour réduire totalement un corps en cendre.

De sorte que les chiens sur la photo sont à la recherche d'un bout d'os encore intacte. La veille, sur un autre lieu mortuaire, j'avais vu un chien s'échapper avec un crâne, sans que personne ne s'en offusque.

Quant à la vache, elle se repaît des colliers de fleurs. Bref, pour ces animaux, ces charniers sont en quelque sorte des "streets foods".