Gaz à tous les étages

Mandawa (Inde) - C’est la route de la soie qui a fait la fortune de la région du Shekhawati. Mandawa est l’une des villes de cette région semi-aride au Nord-Est du Rajasthan.

Au début du XXè siècle, la concurrence du port de Bombay et du chemin de fer pour le transport des marchandises, a plongé progressivement Mandawa et ses villes soeurs dans la récession économique, puis dans l’oubli.

On redécouvre progressivement cette région grâce à la présence des havélis. D’anciennes et immenses demeures ressemblant à des palais qui se caractérisent par de monumentale fresques peintes retraçant l’histoire de la région.

Nombres d’havélis subsistent, abandonnées pour la plupart ; les autorités n’ayant plus de trace des héritiers. Certaines sont cependant entretenues et quelques unes ont même été restaurées.

La photo d’aujourd’hui, réalisée en 1993, représente une havéli encore occupée. L’homme qui sort les deux bouteilles de gaz vides, est le gardien des lieux. Il réside avec sa famille dans une petite partie de la grandiose demeure. Moyennant quelques roupies, il accepte de la faire visiter aux voyageurs qui lui en font la demande.

Depuis quelques années, les indiens ont compris que ce riche patrimoine architectural, lié à l’histoire de la région, pouvait être un atout économique pour attirer les touristes. On a donc entrepris la sauvegarde de certaines d'entre-elles.

Quelques unes ont été transformées en hôtels de luxe. D’autres sont ouvertes au public. L’argent ainsi récolté sert à l’entretien de ce patrimoine.

- Le négatif original était très abimé. Je suis néanmoins peu intervenu en post-traitement après l'avoir numérisé.

Nikon F90 - 35-70 mm f : 2,8 - Ilford HP5 +