Egyptian geese ~ Nijlganzen 's-Graveland 07022016

Egyptian goose (Alopochen aegyptiacus). I saw them very early still in winter on 07-02-2016. The normal month to breed is May...

The Egyptian goose (Alopochen aegyptiacus) is a member of the duck, goose, and swan family Anatidae. It is native to Africa south of the Sahara and the Nile Valley.

Egyptian geese were considered sacred by the Ancient Egyptians, and appeared in much of their artwork. They have been raised for food and extensively bred in parts of Africa since they were domesticated by the ancient Egyptians. Because of their popularity chiefly as ornamental bird, escapes are common and small feral populations have become established in Western Europe.

Sinds het einde van de jaren 1960 is de nijlgans in Nederland langzamerhand een gewone verschijning geworden. Enkele ontsnapte vogels wisten zich hier prima te handhaven. Inmiddels is de nijlgans niet meer weg te slaan uit Nederlandse natuur- en weidegebieden. Vogelkenners waren in eerste instantie erg bang dat de nijlgans zou concurreren met inheemse soorten. Dat gebeurt wel, maar in tamelijk beperkte mate. Nijlganzen komen oorspronkelijk uit Egypte (langs de Nijl), en Afrika ten zuiden van de Sahara. Toch weten ze zich hier uitstekend te handhaven. De aantallen nemen nog altijd sterk toe; elk jaar produceert ieder paar gemiddeld 4,3 nieuwe nijlganzen.

2.200 jaar voor het begin van de jaartelling werd al melding gemaakt van het voorkomen van nijlganzen in Egypte. Tot het jaar 1967 was dat het voornaamste leefgebied van de nijlgans. Nijlganzen werden wel al toegevoegd aan vogelhouderijen buiten Egypte. Daaruit zijn exemplaren ontsnapt die de basis vormen voor populaties elders. Heden ten dage zijn enkele stipjes op de verspreidingskaart van de nijlgans in Europa te zien: in Engeland, België en in Nederland. De populatie in Engeland neemt slechts vrij langzaam in aantal toe. De Belgische en Nederlande populatie lijkt exposief te groeien.

De nijlgans broedt in bomen, in grote nesten van andere vogels, in de vork van boomstammen, of tussen dichte vegetatie.