Die Este

Die 62,3 km lange Este [ˈɛstə] (Niederdeutsch Eest) ist ein linker Nebenfluss der Elbe in Niedersachsen und Hamburg.
Die Quelle der Este liegt am Westrand des Naturschutzgebietes Lüneburger Heide unweit der B 3 bei Wintermoor an der Chaussee, einem Ortsteil von Schneverdingen. Von dort aus fließt sie in nördlicher Richtung nach Welle, wo sie zwischen den Harburger Bergen im Osten und dem Otterberg im Westen hindurchfließt. Ständig Wasser führt die Este erst ab Cordshagen. Weiter in dieser Richtung durchfließt sie Kakenstorf, Hollenstedt, Moisburg und Buxtehude. Wenige Kilometer weiter nordöstlich durchquert die Este das Alte Land und mündet rund 2 km nach der Landesgrenze von Hamburg bei Cranz in die Elbe (Mühlenberger Loch) mit km 12,77. Nur wenige Kilometer von der Quelle entfernt entspringt auch die Wümme, die allerdings über die Lesum in die Weser mündet.
Im Landkreis Harburg ist ein großer Teil des Estetals als Naturschutzgebiet „Estetal“ ausgewiesen. Im Landkreis Stade sind zwei Abschnitte des Flusses als Naturschutzgebiet ausgewiesen: Das Naturschutzgebiet „Unteres Estetal“ zwischen der Kreisgrenze bei Moisburg und Buxtehude, das direkt an das Naturschutzgebiet „Estetal“ anschließt, und das Naturschutzgebiet „Tide-Este“ unterhalb von Buxtehude.

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