Défilé de Pierre-Lys

© 2021 Arlequin Photographie

La haute vallée de l'Aude est une vallée des Pyrénées françaises située sur les départements de l'Aude, des Pyrénées-Orientales et de l'Ariège, en région Occitanie.

Formée par le fleuve Aude, la vallée commence en amont de la ville de Limoux si on remonte le fleuve, là où le lit majeur se fait plus étroit à cause des reliefs de moyenne montagne des Pyrénées. Contrairement à la basse vallée de l'Aude, la haute vallée de l'Aude est étroite, voire très étroite, avec de nombreuses gorges comme les gorges de la Pierre-Lys, les gorges de Saint-Georges et les gorges de l'Aude.

La partie initiale de l'Aude, située en Capcir dans les Pyrénées-Orientales, est peu étroite car la vallée correspond alors à une vallée glaciaire. Elle se resserre nettement dès qu'elle entre dans le département de l'Aude.

C'est aussi un site naturel classé Natura 20001.

Les gorges de la Pierre-Lys, aussi appelées défilé de Pierre-Lys, sont des gorges qui se situent dans le massif des Pyrénées, au sud du département de l'Aude. Creusées par le fleuve Aude, elles font partie des gorges de la haute vallée de l'Aude, vallée fluviale très étroite dans sa partie centrale. Ce canyon se caractérise par sa particulière longueur, son étroitesse et des falaises élevées et abruptes.