Villa Lante-Fontana dei Mori

La fontana dei Mori, conosciuta anche come Fontana del Quadrato, svetta imponente al centro del parterre ed è stata pensata per essere il fulcro simbolico del percorso.

Le quattro figure di atleti (detti Mori per il colore scuro assunto dal peperino nel corso del tempo) che sostengono le pere e i monti sovrastati dalla stella, simboli del casato dei Peretti Montalto, furono introdotti in occasione della visita di Papa Clemente VIII nel 1597 dall’allora proprietario Cardinale Alessandro Peretti Montalto

L’aggiunta dei quattro Mori e dei simboli del casato Peretti è andata a mutare il significato della struttura, originariamente legato alla prima Chiesa cristiana, e da quel momento votata esclusivamente alla celebrazione del casato dei Peretti.

Per conoscere il primitivo aspetto della fontana possiamo far riferimento alle annotazioni del taccuino di viaggio di Michel de Montaigne che visita Bagnaia nel 1581 in occasione del suo viaggio in Italia: «Tra mille altre membra di questo eccellente corpo si vede una piramide alta, la quale butta acqua in assaissimi modi diversi; questa monta, questa cala. A torno a questa piramide sono quattro laghetti belli, chiari, netti, gonfi d’acqua. Nel mezzo di ciascuno una navicella di pietra con due archibugieri, i quali tirano acqua, e la balestrano contra la piramide: ed un trombetto in ciascuna, che tira ancora lui acqua» (Michel de Montaigne, Viaggio in Italia, 1581).

Gli archibugieri, inizialmente volti a guardare e a lanciare acqua verso la piramide, simboleggiavano sia gli attacchi della dottrina protestante alla Chiesa di Roma sia quelli dei turchi infedeli sconfitti nella battaglia di Lepanto dalla flotta della Serenissima nella quale militavano alcuni membri della famiglia Gambara.

Lo sguardo viene inevitabilmente rapito dalle piccole siepi di bosso simmetricamente disposte a dar vita all’intricato disegno del labirinto. Lo splendido giardino all’italiana che si dischiude davanti agli occhi del visitatore vuole essere in questo caso una riproposizione, in dimensioni più ampie e percorribili, del simbolo della graticola di san Lorenzo riproposto anche nella fascia decorativa presente nel sottotetto della palazzina Gambara.
L’intrecciarsi delle siepi del giardino, che rimandano alla graticola quale strumento del martirio di san Lorenzo, e la struttura circolare della fontana, ispirata all’architettura della chiesa di santo Stefano Rotondo in Roma, vengono utilizzati, nel percorso fisico e spirituale immaginato dal Gambara, come simboli di estrema testimonianza di Fede e come chiave di accesso ad una vita di Grazia. Anche l’acqua che zampilla da questa complessa architettura è utilizzata come metafora di un percorso di purificazione che al termine del viaggio condurrà il visitatore alla Gerusalemme Celeste e alla salvazione.
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The Fountain of the Moors, also known as the Fountain of the Square, stands imposingly in the centre of the parterre and was designed to be the symbolic centrepiece of the route.

The four figures of athletes (called Moors because of the dark colour of the peperino stone over time) supporting the pears and the mountains topped by the star, symbols of the Peretti Montalto family, were introduced during the visit of Pope Clement VIII in 1597 by the then owner Cardinal Alessandro Peretti Montalto.

The addition of the four Moors and the symbols of the Peretti family changed the meaning of the structure, which was originally linked to the early Christian Church, and from then on was dedicated exclusively to the celebration of the Peretti family.
To find out about the original appearance of the fountain, we can refer to the notes in the travel notebook of Michel de Montaigne, who visited Bagnaia in 1581 during his trip to Italy: "Among a thousand other members of this excellent body one can see a tall pyramid, which pours water in very different ways; this one rises, this one falls. Around this pyramid are four small lakes, beautiful, clear, clean, full of water. In the middle of each one is a small stone ship with two arquebusiers, who pull water, and balance it against the pyramid: and a trumpet in each one, which also pulls water" (Michel de Montaigne, Viaggio in Italia, 1581).

The arquebusiers, who initially looked at and threw water towards the pyramid, symbolised both the attacks of the Protestant doctrine on the Church of Rome and the attacks of the infidel Turks defeated at the Battle of Lepanto by the fleet of the Serenissima in which members of the Gambara family were serving.

Your gaze is inevitably caught by the small boxwood hedges symmetrically arranged to create the intricate design of the labyrinth. The splendid Italian garden that unfolds before the visitor's eyes is intended in this case to be a re-proposition, in larger and more practicable dimensions, of the symbol of the gridiron of St. Lawrence, also used in the decorative band in the attic of the Gambara mansion.
The interweaving of the hedges in the garden, which refer to the gridiron as an instrument of St Lawrence's martyrdom, and the circular structure of the fountain, inspired by the architecture of the church of Santo Stefano Rotondo in Rome, are used, in the physical and spiritual journey imagined by Gambara, as symbols of extreme testimony of Faith and as the key to a life of Grace. Even the water gushing from this complex architecture is used as a metaphor for a path of purification which, at the end of the journey, will lead the visitor to the Heavenly Jerusalem and to salvation.