Walter Mitty est employé au service photo du prestigieux magazine Life. Maladroit et timide, il vit par procuration et se réfugie dans ses rêves pour oublier sa vie ennuyeuse. Alors que le magazine connaît une grave crise et s’apprête à publier son dernier numéro, Walter a égaré la photo qui devait faire la Une. Pour la remplacer et sauver sa place, il part à la recherche du photographe qui l’avait envoyée. Un baroudeur qu’il a toujours admiré et qui va l’entraîner à sa suite dans une course effrénée autour du monde…

Ce remake de La vie secrète de Walter Mitty, dans lequel jouait Danny Kaye en 1947, a beau être un film de commande (Steven Spielberg et Gore Verbinsky étaient pressentis pour le réaliser) , Ben Stiller se l’est parfaitement approprié pour en faire une de ces comédies déjantées dont il détient la recette (Disjonté, Zoolander...). Le personnage de raté maladroit que les circonstances vont pousser à se surpasser lui va comme un gant et la réalisation réserve de grands moments de délire, quand Walter se rêve en super-héros. Le scénario est assez malin pour que le film ne soit pas qu’une simple farce. Même si on rit beaucoup aux déboires du malheureux héros, le contexte très contemporain (crise de la presse , developpement des mondes virtuels) incite à la reflexion. L’interprétation fait le reste, avec deux jolis caméos de Shirley MacLaine et de Sean Penn, dont la composition, en photographe baroudeur, n’est pas loin d’égaler celle de Tom Cruise dans Tonnerre sous les tropiques. Idéal pour commencer l’année avec le sourire.