Herzog Ernst der Fromme - Gotha - 1 PIP

Was haben Elisabeth II. und Charles III., die Könige von Großbritannien, Harald von Norwegen, Margrethe von Dänemark, Carl Gustaf von Schweden, Juan Carlos von Spanien, Albert von Monaco und Albert von Belgien sowie Beatrix von den Niederlanden gemeinsam? Richtig, sie sind allesamt gekrönte Häupter. Doch damit nicht genug: Alle ihre Monarchien gehen auf einen gemeinsamen Stammvater zurück. Sein Name ist Herzog Ernst der Fromme von Sachsen-Gotha – der legendäre „Opa von Europa”.
Der spätere Herzog wurde am 25. Dezember 1601 in Altenburg geboren und starb am 26. März 1675 in Gotha. Ernst I. war erfolgreicher Feldherr und geniale Landesverwalter. 1640 wurde er mitten im Dreißigjährigen Krieg Regent des neu geschaffenen Herzogtums Sachsen-Gotha. Er ließ das Residenzschloss Friedenstein erbauen und erwarb sich durch seine Kirchen- und Schulreform große Verdienste. Binnen kurzer Zeit errichtete Ernst I. einen vorbildlichen Musterstaat, der bis weit ins 18. Jahrhundert hinein vorbildhaft wirkte. Bereits direkt nach seinem Tod galt er im In- und Ausland als Muster eines Staatsmanns.


Nach den schlimmen Erfahrungen des Dreißigjährigen Kriegs bekräftigt der Bauherr über dem Schlossportal seinen Wunsch „Friede ernährt – Unfriede verzehrt” mit einer Allegorie, bei der sich die Personifikationen von Gerechtigkeit und Friedsamkeit umarmen.

1904 wurde vor dem Schloss Friedenstein ein Bronzedenkmal für Ernst den Frommen eingeweiht. Die zeigt den Fürsten in eiserner Rüstung und aufrechter Haltung mit einer Bibel in den Händen. Von seinem Mantel verdeckt wird ein Helm zu seinen Füßen, der auf seine Rolle als Oberst im Dreißigjährigen Krieg verweist.