Viki, mon ami !

New-Delhi (Inde) - Je rencontre pour la première fois Viki en 2008. Il avait à peine 16 ans. Il cirait les chaussures et les réparait à l’occasion, à l’entrée du restaurant où j’ai mes habitudes quand je suis dans le quartier de Paharganj. Il travaillait à même le sol. Pieds-nus. Un comble pour un réparateur de chaussures. Il voulait systématiquement cirer mes chaussures de trek.

A la fin du séjour, après un long périple au Gujarat, avec les amis avec qui je voyageais, nous avions décidé de passer la dernière semaine à New-Delhi. Histoire de reprendre des force avant de reprendre le boulot. Viki était toujours là et avait l’air content de nous revoir. Ma femme qui venait de s’acheter une paire de chaussures en cuir lui a demandé qu’il renforce les semelles. Il a fait du bon travail. Elle lui donné un gros billet. Nettement plus que ce qu’il demandait. Moi, je lui ai donné mes chaussures de marches que j’envisageais de changer. J’ai eu l’impression que je lui donnais un lingot d’or.

Le gamin qui parlait plutôt bien l’anglais, appris dans la rue, nous a raconté son histoire. Je dirais juste qu’il avait quitté sa famille originaire d’Agra pour, à défaut de faire fortune, tenter tout simplement de gagner sa vie à Delhi.
Je suis revenu en Inde l'année suivante. Ill était toujours là. A mon départ, je lui ai donné 100 euros. Mauvais idée. Il s’est mis à jouer, à parier et a consommer des stupéfiants.
Quand je l'ai revu quelques mois plus tard, je lui a fait la morale sans grande conviction. Je le revoyais pratiquement chaque année et il poursuivait sa descente aux enfers. Je le dépannais de quelques euros pour qu’il mange, mais pas plus.

Puis en 2016, il semblait remonter la pente et avait trouvé un travail de manutentionnaire. Il était sorti de la drogue et commençait à mettre de l’argent de côté. Informations confirmée par l’un de ses amis chauffeur de taxi qui l’avait pris sous son aile.

Il avait comme projet de devenir chauffeur de rickshaw pour les touristes. Je lui ai redonné une centaine d’euros pour l’aider à louer un ricksahaw, précisant que s’il utilisait l’argent pour jouer ou se droguer, il ne faudrait plus compter sur moi.

Cette photo a été prise l’année suivante devant son véhicule (à droite sur la photo). Il avait tenu parole et réussi à mener son projet à terme et était devenu chauffeur de rickshaw. Depuis, dès que je vais en Inde, je lui loue ses services de guide à la journée. A chaque fois je lui donne le double de la somme qu’il me demande. Et en 2017, j’ai fait deux voyages en Inde. Et dès que j’en ai l’occasion, je lui envoie des amis.

Lorsque je l’ai revu la dernière fois en octobre 2018, il ne louait plus de rickshaw et était devenu propriétaire d’un vélo-pousse. Il m’a dit que le prix des carburants et la location du tuk-tuk l’obligeaient à travailler plus de 20 heures par jour. Et de peur qu’on ne lui vole, il devait dormir dans son minuscule véhicule.

Avec son vélo-pousse, même si le travail est plus pénible physiquement, il dégage une meilleure marge. Il peut désormais envoyer de l’argent à ses parents et à sa soeur restés à Agra et qu’il n’a revus qu’une seule fois depuis 2008.
Lorsque la pandémie sera derrière nous, je retournerai en Inde pour le revoir. Depuis que cette photo a été prise, je n'ai plus de nouvelles. J'espère qu'il a pu s'en tirer sain et sauf.