inukshuk

Un inuksuk, ou inukshuk, (/i.nuk.suk/, de l'inuktitut : ᐃᓄᒃᓱᒃ, pluriel : ᐃᓄᒃᓱᐃᑦ, inuksuit ; aussi inukhuk en inuinnaqtun, iñuksuk en iñupiaq, inussuk en groenlandais) est un empilement de pierres (ou cairn) construit par les peuples inuit et yupik dans les régions arctiques d'Amérique du Nord, depuis l'Alaska jusqu'au Groenland, en passant par l'Arctique canadien. Sa forme et sa taille peuvent varier.

Inuksuk est un terme inuktitut composé des morphèmes inuk (« être humain ») et -suk (« substitut, agissant à la place de »), signifiant « ce qui a la capacité d'agir comme un être humain »1.

Par extension, le mot inuksuk en est venu à désigner, dans l’art inuit, à partir des années 19602, puis dans la culture populaire, une construction de pierres empilées adoptant une forme humaine. Un tel monument anthropomorphe est, en inuktitut, plutôt considéré comme un inunnguaq (pluriel : inunnguait), signifiant « ce qui ressemble à un être humain3 ».


Fonctions
Selon Taamusi Qumaq : « Les inuksuk ont été utilisés pour repérer les endroits où les caribous marchaient en grand nombre. Quand il y avait plusieurs inuksuk ensemble, on les appelait des « Nalluni». Ils indiquaient le point sur la rive vers lequel les caribous nagent en traversant un lac. Quand les caribous nageaient avant qu'ils arrivent au rivage, on commençait à attaquer en les piquant avec un harpon4 ».
Chez les Inuits, les inuksuit ont joué un rôle important dans la chasse traditionnelle au caribou. Ils étaient disposés, comme des épouvantails de pierre pour attirer les caribous dans un cul de sac, lieu d'embuscade sur une colline. Les chasseurs, armés d'arcs et de flèches, étaient cachés derrière les inuksuit. Les femmes et les enfants servaient de rabatteurs. Les inuksuit pouvaient aussi servir de point de repère ou de cairn identifiant la position d'une cache pour la nourriture. Les inuksuit servaient aussi à marquer les limites d’un territoire. Les inuksuit servaient de repère pour les inuits ; son bras le plus long indiquait la position du village ou de la ville la plus proche. Si une corne de cervidé est posée sur l'inuksuk, de la nourriture est enfouie sous un tas de pierre devant l'inuksuk.
De nos jours, il en subsiste encore sur les collines, dispersés ici et là sur la terre gelée, visibles à des kilomètres. Les voyageurs peuvent les utiliser comme des repères directionnels.


An inuksuk (plural inuksuit)[1] or inukshuk[2] (from the Inuktitut: ᐃᓄᒃᓱᒃ, plural ᐃᓄᒃᓱᐃᑦ; alternatively inukhuk in Inuinnaqtun,[3] iñuksuk in Iñupiaq, inussuk in Greenlandic) is a manmade stone landmark or cairn built for use by the Inuit, Iñupiat, Kalaallit, Yupik, and other peoples of the Arctic region of North America. These structures are found in northern Canada, Greenland, and Alaska (United States). This combined region, above the Arctic Circle, is dominated by the tundra biome and has areas with few natural landmarks.


The inuksuk may historically have been used for navigation, as a point of reference, a marker for travel routes, fishing places, camps, hunting grounds, places of veneration, drift fences used in hunting,[4] or to mark a food cache.[5] The Iñupiat in northern Alaska used inuksuit to assist in the herding of caribou into contained areas for slaughter.[6] Varying in shape and size, the inuksuit have ancient roots in Inuit culture.[7]

Historically, the most common types of inuksuk are built with stone placed upon stone. The simplest type is a single stone positioned in an upright manner.[8] There is some debate as to whether the appearance of human- or cross-shaped cairns developed in the Inuit culture before the arrival of European missionaries and explorers.[citation needed] The size of some inuksuit suggest that the construction was often a communal effort.[4]

This article contains Canadian Aboriginal syllabic characters. Without proper rendering support, you may see question marks, boxes, or other symbols instead of syllabics.


Name

The word inuksuk means "that which acts in the capacity of a human."[11] The word comes from the morphemes inuk ("person")[12] and -suk ("ersatz, substitute"). It is pronounced inutsuk in Nunavik and the southern part of Baffin Island (see Inuit phonology for the linguistic reasons). In many of the central Nunavut dialects, it has the etymologically related name inuksugaq (plural: inuksugait).[citation needed]

While the predominant English spelling is inukshuk, both the Government of Nunavut[13] and the Government of Canada through Indigenous and Northern Affairs Canada[14] promote the Inuit-preferred spelling inuksuk.

A structure similar to an inuksuk is called an inunnguaq (ᐃᓄᙳᐊᖅ, "imitation of a person", plural inunnguat); it is meant to represent a human figure. Inunnguaq has become widely familiar to non-Inuit, and is particularly found in Greenland.[15] However, it is not the most common type of inuksuk. It is distinguished from inuksuit in general.

(from Wikipedia)