Ma Provence : James Pope-Hennessy Suite





Sans être exactement l’axe de la ville, le cours Mirabeau forme indéniablement la frontière entre le « vieil Aix », avec ses églises, ses marchés, ses bâtiments administratifs, et le quartier résidentiel plus récent, installé au sud de la ville par le cardinal Michel Mazarin (frère de l’autre cardinal et homme d’Etat), qui fut au dix-huitième siècle archevêque d’Aix-en-Provence. Au nord du cours, trois rues étroites mènent par des voies détournées à la spacieuse place du Palais de Justice, laquelle, surtout les jours de marché, change bien agréablement le promeneur de l’atmosphère d’ennui et de sombre mélancolie où semblent plongés, à l’ombre des arbres séculaires, les grands hôtels particuliers du cours Mirabeau. Ici, lors de ces matinées pleines d’animation, la place ensoleillée regorge d’étals et de stands, tandis que la quincaillerie et les poteries sont étalées à même les pavés. L’omniprésente exubérance d’un marché en plein air dans le Midi domine, ce sentiment vigoureux d’exploitation et d’intrigue, de rapides ajustements et de marchandages, des gens pesant avec volubilité les mérites d’objets qu’ils n’ont aucune intention d’acheter ; bref, ce sentiment de vie, mobile et active, formant un net contraste avec l’univers des demeures du cours Mirabeau, vieil univers grandiose, plein de raffinement et d’élégance. Il en est des lieux comme des personnes : le bon goût s’y trouve rarement allié à la vitalité....