La Ciotat, été 2016. Antoine (Matthieu Lucci) a accepté de suivre un atelier d’écriture où quelques jeunes en insertion doivent écrire un roman noir avec l’aide d’Olivia (Marina Foïs), une romancière connue. Le travail d’écriture va faire resurgir lepassé ouvrier de la ville, son chantier naval fermé depuis 25 ans, toute une nostalgie qui n’intéresse pas Antoine. Davantage connecté à l’anxiété du monde actuel, il va s’opposer rapidement au groupe et à Olivia, que la violence du jeune homme va alarmer autant que séduire...

On ne change pas une équipe qui gagne: huit ans après Entre les murs qui leur avait valu une Palme d’or à Cannes Laurent Cantet (mise en scène) et Robin Campillo (scénario) font de nouveau équipe pour ce film, qui reprend la formule éprouvée du premier: acteurs non professionnels, prises sur le vif, mélange de documentaire et de fiction.Le résultat est moins réussi, malgré l’implication de Marina Foïs et la belle lumière du Sud en été. Si les scènes d’atelier d’écriture permettent une confrontation intéressante des points de vue sur l’état du monde et de la société (chomage, violence, racisme, tentations extrémistes...), la partie fictionnelle, avec un début de romance sado maso entre la prof quadra célibataire et le jeune élève rebelle, est nettement moins convaincante...