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Hier ist der obere Teil des Viaduc de Garabit zu sehen, welche eine Eisenbahnlinie über den Tryère im französischen Zentralmassiv führt. 1884 fertig gestellt, war er für 25 Jahre mit 122 Metern Höhe die höchste Eisenbahnbrücke der Welt. Die gesamte Länge des Bauwerkes beträgt 565 Meter. Erst seit 1998 erstrahlt das Viadukt im "roten Gauguin"-Anstrich, welcher der Brücke den verstärkten Eindruck der Eleganz vermitteln soll.

Bei meiner Durchfahrt durch Murat kam ich eine abschüssige Straße herunter gefahren und erblickte diese schönen schwarzen Dächer mit ihren roten Schornsteinen. Mit dem Motorrad kurz angehalten, abgelichtet und dann die Route fortgesetzt.

Murat liegt unterhalb des westlichen Vorgebirges der Monts du Cantal. Der Ort besitzt noch viele alte Häuser aus dem Mittelalter und der Renaissance. Ein Blick über die Dachlandschaft von Murat verstärkt diese Tatsache.

Murat in der Auvergne wird von drei Vulkankegeln umgeben, die durch ihr Basaltgestein besonders in Erscheinung treten. Im Mittelalter war auf jedem dieser Felsen eine Festung erbaut worden.

Die Gemeindevon Chaudes-Aigues nutzt ihre heißen Quellen, um das Museum, ein Altenheim und ein Schwimmbad zu heizen. Neben der Hauptquelle gibt es etwa 50 private Quellen, die die Häuser der Bewohner warm halten. Auch das Waschhaus und das Thermalbad werden von einer heißen Quelle gespeist. Das Wasser, das reich an Spurenelementen und Natriumchlorid ist, eignet sich super zur Behandlung von Rheuma, Arthrose, Ischias und Gicht. Diese steinerne Wanne gehörte vielleicht zu einer der früheren Badeanstalten.

Chaudes-Aigues, ein kleines Dorf im Cantal am Rand des Aubrac, ist echt einzigartig. Hier gibt es ein beeindruckendes geothermisches Erbe mit 30 heißen Thermalquellen, die direkt aus der Erde sprudeln. Ein Netz aus Holzrohren verteilte das heiße Wasser in 300 Häuser. Diese Rohre wurden später durch PVC-Rohre ersetzt. Das extrem heiße Wasser fließt mit fast 80 °C in die ersten Häuser und kommt bei den letzten Häusern noch mit etwa 20 °C an.

Die heißeste Quelle in Chaudes-Aigues ist die „Source du Par“, die für ihren auffälligen roten Stein und den Schwefelgeruch bekannt ist. Sie liefert 300 Liter pro Minute bei einer Temperatur von 82 °C. Einige Bewohner kochen sogar ihre Eier darin. Der Name „Par“ stammt daher, dass Metzger das heiße Wasser nutzten, um ihre geschlachteten Schweine zu enthaaren.

Hier am Lot in Espalion steht die Wiege der technischen Tauchgeräte. 1860 entwickelte der ansässige Bergbauingeniuer Benoît Rouquayrol eine Atemapperatur, die eigentlich für den Bergbau gedacht war. Der Aérophore wurde für Rettungsbergleute entwickelt, die damit durch Stollen gehen konnten, in denen die Sauerstoffkonzentration nicht mehr ausreichend war. Mit den Denayrouze-Brüdern wurde das System dann zu einem Tauchgerät weiter entwickelt. Ihnen zu Ehren steht Le scaphandrier nun mitten im Fluß. Es gibt im Ort auch ein sehr interessantes Tauchmuseum.

Mit der Alten Brücke und den neben ihr gelegenen Häusern besitzt Espalion ein sehr gut erhaltenes hisitorisches Stadtbild. Die Brücke wurde im 13. Jahrhundert gebaut. Über ihre roten Sandsteine führt der Weg der Jakobspilger in Frankreich. der UNESCO Weltkulturerbe ist. Im Hintergrund thront die Burganlage Calmont d'Olt über dem Ort.

Am Ende der Häuserzeile am linken Ufer des Lots steht das Alte Schloss. Die Anfänge des Gebäudes gehen bis in das 16. Jahrhundert zurück. Es war u.a. Rathaus, Depot, Gericht, Gefängnis und Bank.

Das große Hotel der Moderne sieht leider nicht mehr sehr modern aus. Es steht in Espalion an der Straße nach Rodez und hat nun schon seit einiger Zeit geschlossen.

In der Rue de la Grave kann man noch ein paar Fassaden finden, die auf eine behutsame Renovierung warten.

An einem kleinen, alten Wirtschaftsgebäude in einer Seitenstraße in Espalion wurde schonmal zaghaft versucht das alte Tor mit ein paar Platten neueren Baumaterials zu schützen.

Diese Häuser in Espalion stehen auch am rechten Ufer des Lots, befinden sich aber vor der Brücke. Ihre früheren Besitzer waren bestimmt keine Gerber, denn der direkte Zugang zum Wasser, siehe PiP, fehlt hier.

Der Lot ist ein ca. 485 Kilometer langer Fluß, der durch die französischen Regionen Okzitanien und Nouvelle-Aquitane fließt. Hier in Espalion wird er durch ein kleines Wehr angestaut, das den Gerberhäusen einen gleichbleibenden Pegel verschaffen soll.

Auf den Stufen direkt am Wasser des Lot haben die Gerber früher ihre Leder gewässert und auch getrocknet. Mit den unterschiedlichen Höhen passte man sich an den Pegelstand des Flußes an.

Dicht gedrängt stehen die schmalen Häuser direkt am Fluß Lot. Früher haben hier Gerber ihr Handwerk ausgeführt.

Die Fassaden von malerischen Häusern reihen sich in Espalion am Ufer des Lot aneinander. Die vielen kleinen Dachgauben und Holzbalkone sieht man besonders gut von der Straßenbrücke aus.