Jean-luc Drouin's photos with the keyword: Route Malani-Leh

Himachal-Pradesh (Inde) - La route Manali-Leh longe en partie la frontière Chinoise (Tibet). Les relations entre l'Inde et l'Empire du Milieu s'étant normalisées, la route est démilitarisée en 1986. Son entretien reste cependant supervisé par les militaires. Cette ouverture est rendue nécessaire par la fermeture de l'autre axe routier qui passe par le Cachemire, en raison des tensions grandissantes avec le Pakistan. Les premiers camions civiles saturés de marchandises inaugurent donc cette voie en 1986. Depuis, de mi-mai à mi-octobre les 4X4 sont autorisés à s'aventurer sur la route. De mi-juin à mi-septembre, c'est au tour des bus et des camions. Si les conditions météorologiques sont favorables, on assiste alors à un ballet incessant de véhicules sur cet axe ténue, qui s’étire sur 480 km. Pour rallier Leh, la capitale de l'Etat du Ladakh, il faut franchir six cols, dont deux culminent à plus de 5000 mètres : le Tangland-La (5360 mètres) et le Lachung-La (5079 mètres). Les autres oscillent entre 4000 et 4800 mètres. J'ai pris cette photo en 1995, alors que je réalisais un reportage pour "Montagne Magazine". Mais cette photo ne s'intègre pas dans la série pour le magazine. Comme j'ai été fasciné par ces chauffeurs routiers qui risquent leur vie sur cette route, j'avais décidé de leur consacrer une série, parallèlement à ma commande qui était plus consacrée à la nature. Des aventuriers du quotidien qui n'ont pas conscience d'être faits de l'étoffe des héros. Nous venions de franchir un col au petit matin, lorsque nous avons aperçu ce camion en panne sur le bord de la piste. Nous en avions croisé plusieurs, mais là j'ai décidé de m'arrêter car il y avait de l'activité autour du véhicule. D'après mon regretté ami Pappu (1960-2014) qui m'accompagne et me sert de guide-interprète, une pièce est cassée et il n'est pas possible de réparer. Le chauffeur va devoir attendre au moins une semaine sur place avant que la pièce ne lui parvienne de New-Delhi. Et comme en 1995, il n'y avait pas de téléphones portables en Inde, C'est son équipier qui va devoir trouver un embarquement dans un camion pour rejoindre Manali - à deux jours de route- pour trouver un téléphone analogique et prévenir son employeur afin qu'il se charge d'acheminer la pièce de rechange. Comme les camionneurs sont très solidaires dans ces contrées où le danger est en embuscade au moindre virage, il a pu sauter dans le premier camion qui passait par là vingt-minutes après que cette photo ait été prise. Nikon F 90 - 20 mm f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Keylong (Inde) - Ils travaillent entre 3000 et 5300 mètres d’altitude. Mal équipés et mal payés, au péril de leur vie, les ouvriers des Travaux publics indiens, sous le contrôle de l’armée, ont pour mission de maintenir ouverte la seule route sécurisée qui mène au Ladakh. Un axe vital emprunté six mois par an par des milliers de chauffeurs routiers. Des trompe-la mort, sans lesquels aucune activité économique ne serait possible dans cet État du nord de l’Inde. Une région par ailleurs hautement stratégique, coincée entre la Chine et le Pakistan. Pays avec lesquels l’Inde a toujours entretenu des relations conflictuelles. Cette photo a été prise en 1995 vers 5 heures de matin. Nous venions de reprendre la route en direction de Leh au Ladakh, après une nuit passée dans une guest-house à Keylong (1.500 habitants) à 3080 mètres d’altitude. Nous avions parcouru 5 ou 6 km, lorsqu’à la sortie d’un virage, nous nous sommes retrouvés face cette étonnante scène pour un photographe. (Là, il faut reconnaître que l'utilisation d'un numérique aurait donné plus de précision dans les petits détails. Mais l'argentique est plutôt fait pour se regarder sur un tirage papier que sur un écran). J’avais très mal dormi et je somnolais dans le 4X4, mais à la vue de ces « damnés de la terre », je me suis immédiatement réveillé. J’ai demandé au chauffeur de s’arrêter pour que je puisse prendre une série de photographies. La neige avait fondu depuis peu, révélant une route en très mauvais état. Les "terrassiers des cimes" tentent de la rafistoler la route tant bien que mal, en rebouchant à la main avec des pierres, les énormes nids de poules. Le rouleau compresseur de l’armée attend que les ouvriers aient colmaté les trous pour tasser les pierres. Quand je suis repassé ici pour la dernière fois en 2017, la route était asphaltée et on roulait dessus comme une boule d’ivoire sur le tapis d'un billard. L’aventure n’est plus ce qu’elle était ! Mais les chauffeurs routiers qui empruntent cette route ne partagent pas mon avis sur la question. Une route bien entretenue leur apporte un supplément de sécurité et une moindre fatigue. - Avoir de préférence en grand format pour découvrir tous les détails. Mais rien ne remplacera le tirage argentique 30x40 que j'ai réalisé à l'époque. - Détails également sur le PIP, visible aussi sur la photo suivante. - Ne pas tenir compte des données exif. Elles correspondent au matériel qui m'a servi à scanner les négatifs. Nikon F 90 - 20 mm f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.

Keylong (Inde) - Plan rapproché correspondant à la photo précédente. La plupart des cailloux servant à reboucher les trous et à consolider la chaussée pour assurer une "bonne" stabilité aux véhicules, sont cassés au marteau. Depuis que cette photo a été prises (1995), l'Inde a largement développé son parc d'engins de travaux public, grâce à l'aide internationale assurée principalement par le Japon. -A voir de préférence en grand format. - Ne pas tenir compte des données exif. Elles correspondent au matériel qui m'a servi à scanner les négatifs. Nikon F 90 - 35-70 mm f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.