Du haut de La Bonne Mère à Marseille France

Notre-Dame-de-la-Garde (en provençal, Nostro-Damo de la Gardo), souvent surnommée « la Bonne Mère » (la Boueno Maire en provençal), est une des basiliques mineures de l'Église catholique romaine. Elle est située à Marseille, à cheval sur les quartiers du Roucas Blanc et de Vauban, sur un piton calcaire de 149 mètres d'altitude surélevé de 13 mètres grâce aux murs et soubassements d'un ancien fort. La colline Notre-Dame-de-la-Garde constitue un site classé depuis 19171.

Construite par l'architecte Henri Espérandieu dans le style romano-byzantin et consacrée le 5 juin 1864, elle remplace une chapelle du même nom édifiée en 1214 et reconstruite au xve siècle. Bâtie sur les bases d'un fort du xvie siècle construit par François Ier en 1536 pour résister au siège de Charles Quint, la basilique comporte deux parties : une église basse, ou crypte, creusée dans le roc et de style roman, et au-dessus une église haute de style romano-byzantin décorée de mosaïques. Au sommet d'un clocher carré de 41 mètres de haut surmonté lui-même d'une sorte de tour de 12,5 mètres qui lui sert de piédestal, se dresse une statue monumentale de 11,2 mètres de la Vierge à l'Enfant réalisée en cuivre doré à la feuille2.

La pierre utilisée pour la construction, notamment celle de couleur verte en provenance des environs de Florence, s’étant révélée sensible à la corrosion atmosphérique, il a été nécessaire d’entreprendre de 2001 à 2008 une longue et minutieuse restauration qui a également porté sur la rénovation des mosaïques, endommagées à la Libération par les impacts de balles et noircies au fil du temps par la fumée des cierges.

Véritable palladium de la ville de Marseille, Notre-Dame de la Garde est depuis le Moyen Âge considérée comme la gardienne des marins et des pêcheurs3.


Notre-Dame de la Garde (literally Our Lady of the Guard), is a Catholic basilica in Marseille, France. This Neo-Byzantine church was built by the architect Henri-Jacques Espérandieu on the foundations of an ancient fort located at the highest natural point in Marseille, a 149 m (490 ft) limestone outcrop on the south side of the Old Port. It is a major local landmark and the site of a popular annual pilgrimage every year on Assumption Day, August 15.

The basilica was consecrated on June 5, 1864 and replaced a church of the same name built in 1214 and restored in the 15th century. It was built on the foundations of a 16th-century fort built by Francis I of France to resist the 1536 siege of Marseille by the Emperor Charles V. The basilica consists of a lower church, or crypt, in the Romanesque style carved from the rock, as well as an upper church of Neo-Byzantine style decorated with mosaics. A square bell tower of 41 m (135 ft) topped by a belfry of 12.5 m (42 ft) supports a monumental 11.2 m (27 ft) statue of the Madonna and Child, made of copper gilded with gold leaf.[1]

The green limestone from the area surrounding Florence used to build the basilica, has been discovered to be sensitive to atmospheric corrosion. An extensive restoration took place from 2001 to 2008, including work on the mosaics that were damaged by candle smoke and the impact of bullets during the Liberation of France at the end of World War II.

People from Marseille traditionally see Notre-Dame de la Garde as the guardian and the protector of the city. Local inhabitants commonly refer to it as la bonne mère ("the good mother").[2]