im Castelo de Monsanto (© Buelipix)

Castelo de Monsanto
Im 12. Jahrhundert nahm Dom Afonso I (auch bekannt als 'Afonso o Conquistador / Alfons der Eroberer' und/oder 'Afonso o Fundador / Alfons der Gründer) das Region in seinen Besitz und schenkte es 1165 dem Templerorden unter der Bedingung, bei Monsanto eine Schutzburg zu bauen.

Heute können die Überreste der Burg oberhalb des Dorfes Monsanto besichtigt werden, sehenswert ist aber vor allem die Aussicht über das umliegende Land.

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Die Legende vom Heiligen Kreuz
Die Burg ist mit dem wichtigsten Fest von Monsanto verbunden, dem 'Festa da Santa Cruz' (Fest des Heiligen Kreuzes):

Der Legende nach waren nach einer sieben jährigen Belagerung der Burg* die Lebensmittelvorräte praktisch aufgebraucht, nur noch ein mageres Kalb und ein Scheffel Weizen** befanden sich innerhalb der Mauern.
Eine der Frauen schlug daraufhin eine List vor, um die Feinde zu täuschen: Sie fütterten das Kalb mit dem letzten Weizen und warfen das Kalb über die Burgmauern auf die Belagerer. Das Tier prallte gegen die Felsen und der Weizen ergoss sich aus dem Bauch des Kalbs.
Durch dieses Manöver erkannten die Feinde, dass die Verteidiger auf wundersame Weise noch immer mit Nahrung versorgt und von göttlicher Vorsehung beschützt waren. Sie hoben die Belagerung auf und zogen sich aus der Region zurück.

Das Ereignis wird dem 3. Mai oder dem darauffolgende Sonntag gefeiert. An diesem Tag ziehen die Frauen des Dorfes, begleitet von Tamburinen und Volksliedern, mit bunten Puppen auf kreuzförmigem Gestellen (den sog. 'Marafonas') und mit weiss getünchten, geschmückten und mit Blumen gefüllten Töpfen auf dem Kopf, zum Schloss. Von der Burgmauer werden die weissen Töpfe, die das Kalb symbolisieren, nach draussen geworfen und erinnern so symbolisch an die Rettung des Dorfes.

*Je nach Quelle durch die Truppen von Lucius Aemilius Paullus Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr., nach anderen mit einem Angriff der Mauren um 1230 v. Chr. oder sogar später während der Kämpfe mit Kastilien.

**Scheffel: Masseinheit für Schüttgut, siehe wikipedia.org ... Scheffel (Masseinheit)