Der Kriegs-Elefant

Der Brixner Domkreuzgang zählt zu den bedeutendsten Kunstdenkmälern Südtirols. Er entstand in vorromanischer Zeit und wurde später romanisch und gotisch umgestaltet. Mit den angrenzenden Gebäuden – darunter Brixner Dom, Johanneskapelle und Frauenkirche – stellt der Kreuzgang das Zentrum des Dombezirks dar. Berühmt ist er vor allem wegen seiner Fresken aus der Zeit der Gotik.
de.wikipedia.org/wiki/Brixner_Domkreuzgang

Freskomalerei von Leonhard von Brixen. 1465
Es war die Geschichte des Makkabäers Eleazar, der im Krieg gegen den Seleukidenkönig auf einen Kriegselefant stieß und entscheiden musste, wie er nun den Kampf gegen die Bestie er- oder besser überleben sollte.

Schlussendlich rutschte er unter den Bauch des Elefanten und erstach ihn mit seinem Speer. Doch leider hatte der Held seine Tat nicht überlebt, denn der riesige, sterbende Gegner fiel auf ihn hinunter und zermalmte ihn.

Hinter biblischen Erzählungen stehen meistens wichtige Botschaften. In diesem Fall nimmt Eleazar die Rolle des Märtyrers ein, der sich für sein Volk hingibt und für den Frieden stirbt.
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Bei einem Bild im Kreuzgang ging es ihm weniger um die Schönheit, sondern vielmehr um ein ungewöhnliches Motiv, das Leonhard schlaflose Nächte bereitet haben könnte, als er davon erfuhr. Er sollte ein Wesen malen, dem er nicht einmal in seinen Träumen begegnet war.

Leonhards Darstellung des Elefanten machte jedenfalls Eindruck bei seinen Zeitgenossen, denn er wurde mit der Schaffung eines zweiten Elefantenmotivs beauftragt. Dieses (um 1470) finden wir außerhalb Brixens, in der Hl. Nikolaus Kirche von Klerant. Den Dickhäuter und Eleazar stellte er hier in voller Rüstung dar.

Zwar entwickelte Leonhard seine Vorlage vom Brixner Domkreuzgang für dieses Bild weiter, doch lässt sich kaum abstreiten, dass es sich eher um ein zu groß geratenes Pferd mit Rüssel und Hufe handelt, als einen Elefanten.

Zwar mögen Leonhards Elefanten nicht wirklich der Realität entsprechen, aber als Maler ging er durch sie in die Geschichte ein. Einzigartige Darstellungen, für die sich eine Besichtigung auf alle Fälle lohnt.
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