Fontana del Pegaso a Villa Lante a Bagnaia

La Fontana del Pegaso è collocata al di fuori del muro di cinta che chiude i giardini e la villa, in un piano più in basso e defilato al margine del Barco di caccia. Fu sin dall’inizio immaginata dal cardinal Gambara, come illustra l’affresco con il progetto della villa nella loggia inferiore della palazzina cardinalizia, ma fu il cardinale Montalto a darle aspetto definitivo.

Vi è raffigurato al centro Pegaso, il mitologico cavallo che battendo lo zoccolo sul monte Elicona, il monte sacro abitato dalle Muse, fa scaturire la sorgente di Ippocrene la cui acqua è fonte dell’ispirazione poetica. Sin dal progetto iniziale sull’alta balaustra si dovevano collocare le statue delle Nove Muse, affiancate agli angoli estremi da quelle di Apollo e di Orfeo, poi semplificate in busti dalle semplici fattezze scolpite. Nel bacino d’acqua quattro gruppi scultorei, raffiguranti putti dalle peculiari ali traforate, suonano strumenti a fiato che buttano acqua verso il Pegaso al centro della fontana. Dalla lettura dei documenti di archivio, alcuni studiosi hanno ipotizzato che i putti siano la rielaborazione di sculture precedenti: i draghi marini che il cardinal Gambara collocò nelle vasche della Fontana del Quadrato in onore della visita di papa Gregorio XIII nel 1578 il cui emblema era proprio il drago.