IGA2021 - Report of the President
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IGA2021 - Report of the President
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Report of the President
Dear members and friends of ipernity,
A year ago I called for a quality offensive, because the future of our association depends on keeping our website attractive for members and visitors from the web. I admit: I had only vague ideas about this target. What our team then made out of it together with you is great. Even though all the progress has been reported in detail in almost 50 club news, I would like to briefly review it here - also for those who do not regularly read the club news and are waiting for this summary.
What immediately catches the eye when you visit ipernity is the new homepage with its contemporary dual-tone layout. What you don't immediately notice is that it is also programmed in a contemporary, adaptive way. Depending on the end device, it presents itself in a different format: on laptops in widescreen, on tablets in the classic 4:3 format. Of course, the new homepage also features pictures taken by ipernity members.
The new homepage also emphasizes to the whole world that we are not a service provider, like other photo sharing services on the web, but a large, non-commercial online photo club. To reinforce this message, the ‘Explore’ page has also been completely redesigned. Visitors from the web will find out there in concentrated form what to expect and who we are. They will be shown our improved gallery, the diverse world of our groups, and a selection of our club's most noteworthy pictures. With this, we finally step out of the shadows into the light. Because we really don't have to hide anymore.
To further improve our visual appearance, more than 3,000 abandoned groups were deleted. The exemplary groups, which can be accessed via the ‘Explore’ page, were consistently made multilingual with the help of their administrators. This shows that we are internationally oriented. Recently, it has even become possible to selectively view the contributions of individual members in the groups, and the administrators have recently been able to send internal mails to all group members. This has significantly improved communication within the groups.
But we have not only worked on the external impact. For ourselves, our content is now presented in a contemporary, balanced page layout that is in no way inferior to professional photo sharing websites. In one aspect it even surpasses them: I don't know any other photo sharing site with as many setting options as ipernity offers. You can set the background not only paperwhite, or in dark mode, but any other color you want. You can view the content frameless, or framed in Adobe Lightroom style. You can leave the unused screen margins on widescreen monitors either in the background color, or give their own border colour. Every user can set up his or her user interface the way he or she likes it best.
In addition, our technical team managed to replace the previously required but insecure Adobe Flash player for playing video and audio files with up-to-date, secure HTML5 elements. Various menus were better arranged, and some pop-up windows were made movable. They now no longer cover the image content. The map view format has been enlarged, a satellite view has been added. The management of internal mail has been improved, and recently there is even a convenient magnifying glass function in the slideshow.
So, all in all, the user experience has been significantly improved without changing the unique character of our website. I dare to say today: in terms of user experience, the innovation backlog of the past seven years has been overcome.
Less conspicuously, my teammates, along with their assistants, have improved not only the visual but also the linguistic consistency of our website. Misleading terms were replaced throughout, and the language and content of the terms of use and the terms of membership were revised. The transformation of our website into a really good, contemporary photo-sharing site has succeeded.
Not everyone wanted to follow this transformation or had the patience to wait for it. The number of club members has therefore shrunk back to the level of August 2018, when we were 1,240. At the end of 2020, we were 1,225 members. However, it should not be overlooked that behind this is a very positive structural change. Many who had used ipernity for other purposes, for example as a cheap cloud, have left us. Instead, nearly 150 new photo enthusiasts have joined us. This has significantly improved the quality of the content that not only we, but also visitors from the web find. But also due to your extensive cleanup of your own accounts at the end of the year during the disruption of the upload function. I would like to refer to this in the following, because there are also still unresolved problems.
In February 2020, unexpectedly, the connection to PayPal broke down. All contribution payments had to be entered manually into the ipernity database, which made a lot of work for us, caused delays and generated disgruntlement. We were unable to solve this technical problem ourselves, as well as the necessary replacement of an Amazon server, which was at the end of its service life at the end of May.
The AWS specialists we called in to provide the necessary service discovered that the entire system had not been maintained since 2013. So we had not only taken over an outdated user interface, which we were aware of, but also an outdated technical basis, which we as IT laymen were not aware of. The PayPal interruption was caused by the fact that PayPal no longer accepted communication with the old versions of the operating software. We also learned that our website was still based on version 5.4 of the PHP programming language, although its demise had already been heralded in 2015 and it had been replaced by PHP 7.0 in 2016. We were informed that this is the reason why it is not possible to connect to credit card service providers. And our attempt to move the ipernity database to Amazon's much cheaper and more operationally secure RDS system also failed because of this. AWS-RDS can only connect to websites programmed with PHP 7.0 or higher.
In November, a backward-incompatible, AWS-internal server patch caused our website to be down for several days. Despite the completely inadequate documentation, the specialists who were called in managed to reactivate the system, even though this took longer than a month for the upload function.
So we are confronted with the situation that although we now have a good user experience, the technical basis of our website is becoming increasingly outdated. It will therefore be inevitable to renew it one day. A development server has already been set up. Unfortunately, however, no team has yet been found that wants to tackle this task.
So there are still big challenges to master for the future.
I would like to end my annual review with this and now add a few personal words. As you know, I am not standing for re-election. The reasons are personal and job-related. Changes in my private life, but above all the very stressful working conditions as a result of the Covid crisis, are taking all my energy. Last year, I was already unable to attend to ipernity to the extent that I would have liked. Fortunately, my team colleagues have taken a lot of pressure off me. But this should not be a permanent state. That's why I would like to step down as President of the association.
In the four years that I have been able to serve our club, many things have evolved in a very positive way. This is largely due to the visions and great commitment of my teammates, whom I would like to thank - as well as our advisors and all of you. You fill our website with content and life in a magnificent way. Above all, it was for you that I took upon myself the four years of effort that the chairmanship of an association entails.
As outlined above, we continue to face great challenges. In layman's terms, people like to think that at some point they must have reached the point where they just let a piece of software run and enjoy what it has to offer. The harsh reality, however, is that everything is constantly becoming obsolete. Fortunately, we are not alone in this. All website owners have the same problem.
However, I trust the incoming board to make the right decisions with your support. It is not my place to give him advice. But I am willing to share my knowledge and experience if asked. I am particularly pleased that William Sutherland, who initiated the crowdfunding to save ipernity four years ago, is willing to succeed me. If you decide to put your trust in him, this will ensure continuity.
And with that, I now re-enter your circle as a normal member of the association. I thank you for your trust and wish the future ima team good luck.
March 26, 2021
Eric Desjours
President
Rapport du Président
Chers membres et amis d'ipernity,
Il y a un an, j'ai lancé un appel à une offensive de qualité sur notre site, car l'avenir de notre association dépend de son attractivité, aussi bien pour les membres que pour les visiteurs du web. Je l'avoue : je n'avais que de vagues idées sur cet objectif. Ce que notre équipe en a ensuite fait avec votre soutien est formidable. Même si tous les progrès ont déjà été relatés en détail dans près de 50 News Club au cours de l’année 2020, je voudrais les passer brièvement en revue ici - pour ceux, également, qui ne lisent pas régulièrement les nouvelles du Club et attendent ce résumé.
Ce qui attire immédiatement l'attention lorsque vous visitez ipernity, c'est la nouvelle page d'accueil avec sa mise en page contemporaine à deux tons. Ce que l'on ne remarque pas immédiatement, c'est qu'elle est également programmée de manière moderne et adaptative. En fonction de l'appareil utilisé, elle se présente dans un format différent : sur les ordinateurs portables en écran large, sur les tablettes au format classique 4:3. Bien entendu, elle présente des photos prises par des membres d'ipernity.
Cette nouvelle page d'accueil souligne également aux yeux du monde entier que nous ne sommes pas un fournisseur de services, comme d'autres sites de partage de photos du web, mais un grand club photo en ligne non commercial. Pour renforcer ce message, la page "Explorer" a également été entièrement repensée. Les visiteurs du web y ont un aperçu concentré de ce que nous offrons et de qui nous sommes. Ils apprécient notre galerie améliorée, le monde éclectique de nos groupes et une sélection de vos photos les plus remarquables. De la sorte nous sortons enfin de l'ombre pour entrer dans la lumière. Car nous n'avons vraiment plus rien à cacher !
Pour améliorer encore notre aspect visuel, plus de 3 000 groupes abandonnés ont été supprimés. Les groupes exemplaires, qui sont accessibles via la page Explorer, ont été systématiquement rendus multilingues avec l'aide de leurs administrateurs. Ceci affirme pleinement notre orientation vers l'international. Depuis peu, il est même possible de consulter de manière sélective les contributions des différents membres des groupes, et les administrateurs peuvent envoyer des courriers internes à tous leurs membres. Cela a considérablement amélioré la communication au sein des groupes.
Mais nous n'avons pas seulement travaillé sur l'impact externe. Pour nous-mêmes, notre contenu est désormais présenté dans une mise en page contemporaine et équilibrée qui n'a rien à envier aux sites professionnels de partage de photos. Sur un point, elle les surpasse même : je ne connais pas de site de partage de photos offrant autant d'options de réglage qu'ipernity. Vous pouvez définir l'arrière-plan non seulement en blanc comme du papier en mode sombre, ou encore dans la couleur de votre choix. Vous pouvez afficher le contenu sans cadre ou encadré dans le style Adobe Lightroom. Sur les écrans larges, vous pouvez laisser les marges inutilisées de l'écran dans la couleur de l'arrière-plan ou bien leur donner leur propre couleur. Chaque utilisateur peut configurer son interface utilisateur comme il l'entend.
En outre, notre équipe technique a réussi à remplacer le lecteur Adobe Flash, auparavant nécessaire mais peu sûr, pour la lecture des fichiers vidéo et audio, par des éléments HTML5 récents et sûrs. Divers menus ont été mieux agencés, et certaines fenêtres contextuelles ont été rendues mobiles. Elles ne couvrent plus le contenu de l'image. Le format de la vue cartographique a été agrandi, une vue satellite a été ajoutée. La gestion du courrier interne a été améliorée et, depuis peu, il existe même une fonction pratique de loupe dans le diaporama.
Ainsi, dans l'ensemble, l'expérience de l'utilisateur a été grandement améliorée sans changer le caractère unique de notre site web. J'ose le dire aujourd'hui : sur le plan de l'expérience utilisateur, le retard pris en matière d'innovation au cours des sept dernières années a été comblé.
De manière moins évidente, mes coéquipiers, ainsi que leurs assistants, ont amélioré la cohérence à la fois visuelle et linguistique de notre site web. Les termes trompeurs ont été remplacés partout, et le langage et le contenu des conditions d'utilisation et des conditions d'adhésion ont été révisés. En conclusion, la transformation de notre site web en un très bon site de partage de photos contemporain a réussi.
Tout le monde n'a pas voulu suivre cette transformation ou n'a pas eu la patience de l'attendre. Le nombre de membres du club a donc décru pour revenir au niveau d'août 2018, où nous étions 1 240. À la fin de 2020, nous étions 1 225 membres. Cependant, il ne faut pas oublier que derrière cela se cache un changement structurel très positif. Beaucoup de ceux qui avaient utilisé ipernity à d'autres fins, par exemple comme un cloud bon marché, nous ont quittés. Au lieu de cela, près de 150 nouveaux passionnés de photo nous ont rejoints. Cela a sérieusement amélioré la qualité du contenu proposé tant aux visiteurs du web qu'à nous-mêmes. Y a également contribué votre nettoyage approfondi de vos propres comptes à la fin de l'année pendant l'interruption de la fonction de téléchargement. J'aimerais revenir ci-dessous sur ce dernier incident, car des problèmes non résolus subsistent.
En février 2020, de manière inattendue, la connexion à Paypal est tombée en panne. Tous les paiements des adhésions ont dû être saisis manuellement dans la base de données d'ipernity, occasionnant beaucoup de travail, des retards et du mécontentement. Nous n'avons pas été en mesure de résoudre nous-mêmes ce problème technique, ni le remplacement nécessaire d'un serveur Amazon qui était en fin de vie à la fin du mois de mai.
Les spécialistes AWS auxquels nous avons fait appel pour fournir le service nécessaire ont découvert que l'ensemble du système n'avait pas été entretenu depuis 2013. Nous n'avions donc pas seulement repris une interface utilisateur obsolète, ce dont nous étions déjà conscients, mais aussi une base technique obsolète, ce que nous ignorions en tant que profanes en informatique. L'interruption de Paypal a été causée par le fait que Paypal n'acceptait plus de communiquer avec les anciennes versions de notre logiciel d'exploitation. Nous avons également appris que notre site Web était encore basé sur la version 5.4 du langage de programmation PHP, bien que sa disparition ait été annoncée dès 2015 et qu'il ait été remplacé par PHP 7.0 en 2016. C'est aussi, avons nous appris, la raison pour laquelle il n'est pas possible de connecter ipernity aux fournisseurs de services de paiement par carte de crédit.
Enfin, notre tentative de migrer notre base de données vers le système RDS d'Amazon, moins cher et plus sûr sur le plan opérationnel, a également échoué à cause de cela : AWS-RDS ne peut se connecter qu'aux sites web programmés avec PHP 7.0 ou plus.
En novembre, un correctif de serveur interne à AWS, incompatible avec notre technologie, a provoqué l'arrêt de notre site pendant plusieurs jours. Malgré une documentation totalement inadéquate laissée par l'équipe qui nous a précédés sur ipernity, les spécialistes appelés en renfort ont réussi à réactiver le système, même si cela a pris plus d'un mois pour la fonction de téléchargement.
Nous sommes donc confrontés à la situation suivante : bien que nous disposions aujourd'hui d'une bonne expérience utilisateur, la base technique de notre site web est de plus en plus obsolète. Il sera donc inévitable de le renouveler un jour. Un serveur de développement a déjà été mis en place. Mais malheureusement, aucune équipe n'a encore été trouvée pour s'atteler à cette tâche.
Il reste donc de grands défis à maîtriser pour l'avenir.
▶️ Suite de l'article
Au cours des quatre années pendant lesquelles j'ai pu servir notre club, beaucoup de choses ont évolué de manière très positive. Cela est dû en grande partie à l'intuition et à l'engagement sans limites de mes coéquipiers, que je tiens à remercier très fraternellement, eux et l'ensemble de nos conseillers, et vous tous bien sûr. Vous faites vivre notre site admirablement tout en l'enrichissant continuellement d'œuvres remarquables. C'est avant tout pour vous que j'ai pris sur moi les quatre années d'efforts qu'implique la présidence d'une association.
Comme indiqué ci-dessus, nous continuons à faire face à de grands défis. En termes simples, les gens aiment à se reposer sur un logiciel, ou un quelconque équipement, et profiter tranquillement de ce qu'il offre.
La dure réalité, cependant, comme vous le savez tous, est que tout devient constamment obsolète, et ceci de plus en plus rapidement. Bien qu’opposé avec acharnement à cette tendance, je sais qu’il faut se résigner à la subir dans les conditions actuelles.
Heureusement, nous ne sommes pas seuls dans ce cas. Tous les propriétaires de sites web ont le même problème.
Je fais néanmoins confiance au nouveau conseil d'administration pour prendre les bonnes décisions avec notre soutien à tous. Ce n'est plus à moi de lui donner des conseils. Mais je reste prêt à partager avec lui mes connaissances et mon expérience acquises si on me le demande.
Je suis particulièrement heureux que William Sutherland, qui a lancé le crowdfunding pour sauver ipernity il y a quatre ans, soit disposé à me succéder. Si vous décidez de lui accorder votre confiance, cela permettra d'assurer une vraie continuité.
Je réintègre désormais le Cercle ipernity en tant que simple membre de l'association. Je vous remercie très chaleureusement de votre confiance et souhaite bonne chance à la future équipe d'ima.
Le 27 mars 2021
Eric Desjours
Président
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