Krypta der St. Michaeliskirche Hildesheim

Schon mit der Grundsteinlegung 1010 hatte Bernward St. Michaelis als seine spätere Grabstätte vorgesehen. Die Unterkirche (Krypta), in der er beerdigt werden wollte, wurde daher bereits 1015 am Michaelistag (29.September) geweiht.

Ursprünglich war die Unterkirche zum Mittelschiff hin offen. Dem eigentlichen Zentrum im Osten mit dem –nicht mehr erhaltenen- Kreuzaltar entsprach mit der Unterkirche ein Zentrum im Westen.

Das Bernwardgrab, bestehend aus Sarkophag, Sarkophagdeckel und Grabplatte, wurde wahrscheinlich von Bernward selbst in Auftrag gegeben. Der Sarkophag ist ein schlichter, behauener Sandsteinblock. Der Sarkophagdeckel ist reich mit Skulpturen geschmückt.

Seit der Reformation 1542 dient St. Michaelis als evangelische Gemeindekirche. Die Krypta mit dem Grab des heiligen Bernward dagegen blieb in katholischer Nutzung.