München - Palais Bernheimer

Das Palais am Lenbachplatz der Familie Bernheimer wurde 1889 als repräsentatives Wohn- und Geschäftshaus durch den Architekten Friedrich von Thiersch gebaut - es ist eine Münchner Preziose. Nach dem Zweiten Weltkrieg gelangte das Palais zurück in den Besitz der Familie. Das stark zerstörte Gebäude wurde wieder aufgebaut und in den 90er Jahren grundlegend restauriert.
"Die Kunst- und Antiquitätenfirma Bernheimer"

Von: Karin Reimann
In der 5. Etappe der Ausstellungsreihe "Sammelbilder" zur Eröffnung des jüdischen Museums München wurde der Geschichte der Familie Bernheimer nachgespürt.
Die Bernheimers zogen im 19. Jahrhundert von einer süddeutschen Landgemeinde in die Metropole an der Isar und bauten mit bescheidenen Anfängen auf der Dult am Lenbachplatz eines der bedeutendsten Geschäfte des Kunst- und Antiquitätenhandels in Europa auf. Das Palais Bernheimer wurde zur ersten Adresse für auserlesene Kunst.
Zum Kundenkreis gehörten später Königs- und Fürstenhäuser aus ganz Europa.
Zu Beginn kam Meier Bernheimer (1801-1870) zweimal im Jahr nach München, um auf der Dult in einem offenen Stand Tuch- und Modewaren anzubieten.
Meiers Sohn Lehmann (1841-1918) erwarb 1864 Ecke Promenade/Salvatorstr. ein Textilgeschäft zum Verkauf von Kleiderstoffen und Damenkonfektion, Möbelstoffen und Teppichen.
1870 zog Lehmann in ein Geschäftshaus in der Kaufinger Strasse, wo er sich auf Orientteppiche spezialisierte. Mit hochwertigen Textilien, Keramik, Plastiken aus Japan und China, Indien und Siam kam die Firma Bernheimer im Kunsthandel zu internationalem Ansehen.
Mit der Erweiterung des Angebots kam auch die Anerkennung des Herrscherhauses, das inzwischen zu seinen wichtigsten Kunden gehörte.
Ein prachtvolles Palais, bei Friedrich von Thiersch und Martin Dülfer in Auftrag gegeben , wurde 1889 vom Prinzregenten Luitpold eingeweiht.
Die drei Söhne Lehmanns: Max (1870-1933), Ernst (1875- 1956) und Otto ( 1877- 1960) wurden in das Unternehmen aufgenommen. Nach ihrer Lehrzeit im Ausland verfügten die Brüder über hervorragende Fremdsprachenkenntnisse und spezifisches Fachwissen. Sie teilten deshalb die Geschäftsbereiche unter sich auf.
Die Firma Bernheimer hatte schon früh die Überlegenheit außerordentlicher Dienstleistungen erkannt. Man lieferte Komplettausstattungen, hauseigene Zeichner fertigten Aquarellentwürfe an, damit sich die Kunden eine Vorstellung von den fertigen Räumen machen konnten. z. B. lieferte die Firma Bernheimer den gesamten Festschmuck für die Grundsteinlegung des Deutschen Museums 1907 in Anwesenheit des Prinzregenten und des deutschen Kaisers.
Über die Jahre des 1. Weltkrieges gelang es, die Firma trotz mancher Schwierigkeiten zu retten. Ein Sohn von Ernst - Paul (1910-2002) und ein Sohn von Otto - Ludwig (1906-1967) übernahmen die Schweizer Niederlassung in Luzern, das hatte den Vorteil, dass angesichts der zunehmenden Unberechenbarkeit der politischen Lage in Deutschland, wertvolles Inventar rechtzeitig außer Landes gebracht werden konnte.
Bald hatten die Bernheimer als Juden unter dem wachsenden Antisemitismus zu leiden. Nach 1933 verkündigte ein Plakat an der Fassade des Palais, die Besitzer seien Juden. Der berüchtigste Kunde dieser Zeit war Göring, der nach einer vierstündigen Besichtigung des Palais nur 2 Teppiche kaufte.
1938 wurden die Bernheimer, um mit den Worten Ottos zu sprechen " restlos seelisch und finanziell vernichtet". Nachdem die Nazis die Kulturgüter "sicher gestellt" hatten, wurde das Haus Bernheimer 1938 geschlossen.
Den meisten Familienmitgliedern gelang die Emigration. Nach 1945 konnte der größte Teil der geraubten Besitztümer zurück bekommen werden. Otto Bernheimer ließ sich wieder in München nieder.
Mit der Wiederherstellung des schwerbeschädigten Gebäudes am Lenbachplatz spielte die Familie eine bedeutende Rolle beim Wiederaufbau der Stadt München. Otto sorgte dafür, dass München wieder eine bedeutende Rolle auf dem internationalen Kunstmarkt spielte.
Ottos Enkel Konrad machte es sich zur Aufgabe, das Unternehmen zu modernisieren. 1987 wurde die Traditionsfirma Bernheimer aufgelöst. Konrad gründete die O. Bernheimers Fine-Old-Masters- Galerie. Inzwischen hat Blanca Bernheimer in der Galerie ihres Vaters eine Abteilung für zeitgenössische Fotografie aufgebaut.
Die Familie Bernheimer hat ihre jüdischen Wurzeln nie aus den Augen verloren. Sie stiftete der jüdischen Gemeinde in München einen großen Chanukkaleuchter aus Bronze.
Zur Ausstellung erschien ein Katalog von Emily D. Bilski, ISBN: 978-3-938832-26-4.
Emily D. Bilski studierte Kunstgeschichte an der Harvard University und an der New York University. Sie war mehrere Jahre als Kuratorin am Jewish Museum in New York tätig und ist seit 2004 Gastkuratorin des Jüdischen Museums München. Emily D. Bilski ist auf die Kunst und Kulturgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts spezialisiert.