Fonseranes - Le 9 chiuse del Canal du Midi

Il commercio di frumento nel XVII secolo era fiorente e necessitava di infrastrutture per il trasporto delle merci. Per tale motivo Jean-Baptiste Colbert, controllore generale delle finanze di Luigi XIV autorizzò la costruzione di un canale per favorire gli scambi commerciali evitando il passaggio obbligatorio attraverso lo stretto di Gibilterra. Colbert autorizzò l'innalzamento dell'opera con il decreto reale dell'ottobre 1666. Ideatore, promotore e progettista fu Pierre-Paul Riquet, precedentemente esattore delle imposte, francese nato a Béziers, che diresse i lavori, iniziati appunto nel 1666 e terminati nel 1681.
Quello che oggi si chiama Canal du Midi ha 103 chiuse che servono a superare un dislivello totale di 190 metri. Nei pressi di Béziers c'era un grosso dislivello, 25 metri da superare in un tratto di 300 metri circa; furono necessarie allora ben 9 chiuse (8 bacini e 9 porte); l'opera monumentale fu progettata da Michel e Pierre Medailhes. Oggi solo 7 chiuse vengono ancora utilizzate, dopo la costruzione del Ponte-Canale sopra il fiume Orb.

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