Frère Benjamin 101 ans.

Les treize moines trappistes de l’abbaye de Bellefontaine, dans le Maine-et-Loire, vont devoir laisser la place à la communauté bénédictine ultraconservatrice du Barroux.

Frère Benjamin vit ici depuis soixante-quatorze ans et pensait y finir ses jours. Mais l’ancien économe, comme ses 12 condisciples, doit faire place nette.

Au printemps 2026, 12 émissaires de la communauté du Barroux, dans le Vaucluse, investiront les lieux. Officiellement, c’est la crise des vocations et la difficulté pour ces vieillards d’entretenir un ensemble immobilier important et 120 hectares de terres qui justifient ce choix radical.

Depuis plusieurs années, la communauté cistercienne de Bellefontaine s’est interrogée sur son avenir. Dans une première étape, elle a cherché à adapter ses lieux communautaires à un plus petit nombre de frères, mais au fil du temps, elle a pris conscience que les frères ne pourraient pas continuer à vivre seuls sur cette propriété immobilière du XIX°°siècle de 120 hectares, devenue trop grande, pour un petit groupe de moines dont la moyenne d’âge avait atteint 80 ans. Alors, elle a cherché comment un partenariat serait possible avec des associations avec lesquelles elle aurait pu partager son lieu de vie. Divers obstacles se sont dressés sur sa route qui l’ont obligée à renoncer à ce projet. Ce fut une vive déception et aussi une grande épreuve pour les frères, et également pour les deux associations avec lesquelles la communauté avait tant travaillé.