Votre de style de guitare est assez unique, comment avez-vous appris à jouer?

J'ai eu ma première guitare avant de rentrer au collège en Oklahoma. On me l'a acheté pendant des vanaces au Texas. C'était une vieille Old Sears acoustique très difficile à jouer.J'ai appris quelques accords avec un type en rentrant chez moi mais c'est resté assez limité jusqu'à ce qu'on déménage pour le Michigan un an plus tard et que je tombe sur un voisin qui jouait super bien à l'electrique. Il m'a appris tout ce que j'avais à savoir cet été là à Detroit et j'ai acheté ma première gratte électrique une Jaguar Fender. A partir de là , je lme suis débrouillé tout seul composant mes propres chansons puisque c'était plus simple que d'apprendre celles des autres. C'est sans doute de cette façon que j'ai pu développer un style personnel. C'est mon apport émotionnel à la musique on va dire.

Que faisiez vous avant de rejoindre les Stooges en 1972 ?

Je jouais avec le groupe que j'avais cofondé les Chosen Few. On avait un petit succès local mais j'ai eu des problèmes à cause de mes cheveux longs, on m'a collé en maison de redressement puis envoyé en pension à New York. Ca a été la fin du groupe. J'ai bien joué ensuite avec quelques mecs à New York mais juste pour le fun.

Quels étaient vos groupes favoris à l'époque?
J'écoutais un peu de tout, du surf avec les Venturers et les Garbage Men , puis les Beatles, les Stones, Les Pretty Things, les Kinks. plus tard, Jeff Beck, Van Morrison, plein d'autres et surtout Dylan.

Quel était votre modèle comme guitariste?
Je crois bien que ça a toujours été Jeff beck.

D'où vient votre surnom : The Skull?

Je crois que c'est notre road manager de l'époque, Chris Ehring qui m'a appelé comme ça le premier. Peut-être à cause des patches tete de mort que je portais sur mes jeans (on les voit sur les photos de Raw Power) ou peut-être parce que j'avais pris l'habitude de signer mes chèques d'un crane et d'os croisés (personne ne voulait les encaisser!). ou peut-être tout simplement parce que j'étais plutot famélique. Difficile à dire...

Comment avez vous rencontré Iggy?
Je suis né au texas mais ma mère s'est remariée avec un militaire et nous avons emmenagé à Detroit l'année ou je suis rentré en ème. Puis comme je l'ai dit j'ai été expédié à New York et Ron Asheton a rejoint les Chosen Few. Je suis allé les voir jouer à Ann Arbor pendant les vacances et Iggy était là aussi , de sorte que je les ai rencontrés là tous les deux pour la première fois. Comme j'avais amené ma guitare j'en ai profité pour jouer quelques titres de ma composition à Iggy pendant une pause. Il s'en est souvenu quelques années plus tard quand je suis revenu à Ann Arbor et qu'il m'a proposé de rejoindre les Stooges.

Comment ça s'est passé ?

Entre notre première rencontre et le moment où j'ai intégré le groupe, j'ai pas mal trainé avec les Stooges qui venaient de se former dans leur maison d'Ann Arbor. On étaient bons copains et j'ai même vécu avec eux pour un temps. Du coup la proposition est venue assez naturellement.

Comment avez vous travaillé avec Iggy à l'écriture de Raw Power?
Nous sommes partis à Londres où je travaillais dans ma chambre à trouver des riffs sur ma guitare acoustique. S'il me paraissaient suffisamment bons, je le les lui apportais et nous travaillions ensemble sur la construction des chansons, puis il écrivait les paroles.

Quel type de matériel utilisiez vous pour obtenir ce son incroyablement métallique?
Je me suis servi de ma Gibson Les Paul Custom 68 branchée sur un ampli Vox AC 30, sans pédale ni effet. Les micros de cette guitare ont un son unique à cause de leur basse résistance inhabituelle. Un gars nommé Jason Lollar m'a fabriqué les exactes répliques pour que je puisse utiliser d'autres guitares sur cette tournée en gardant le même son que ma vieille Les Paul.

Y-a-t-il eu compétition entre vous et Ron Asheton, le précédent guitariste des Stooges, pour le poste ?

Non, on a commencé à jouer à deux guitares en 1971 puis quand nous sommes partis à Londres avec Iggy pour enregistrer un nouvel album et que nous avons rappelé Ron et son frère nous avons convenus qu'il nous fallait une vraie section rythmique avec un bassiste. Ron a donc repris le poste qu'il tenait quand je l'ai connu avec les Chosen Few.

Quel Mix de Raw Power préferez vous: l'original de Bowie ou celui d'Iggy?

Je les aime tous les deux mais de façon differente. Celuid e Bowie a une sorte de valeur historique alors que celui d'Iggy a permis de donner au disque un son plus actuel. La nouvelle version remastérisée du mix de Bowie présente sur l'album reissue fait ressortir beaucoup de détails qui manquaient au master original.

Que s'est-il réellement passé après la sortie de l'album? Pourquoi le groupe a-t-il explosé juste après avoir produit son chef d'oeuvre? La légende dit que la drogue l'a tué...
Et bien nous avons changé plusieurs fois de manager et essayé de tourner autant que possible mais le succès n'était pas au rendez vous et le groupe s'est épuisé. Mais c'est sur que la drogue n'a pas aidé...


Qu'avez vous fait après le split ?
J'ai continué avec Iggy à écrire de nouvelles chansons en espérant qu'on allait décrocher un nouveau contrat d'enregistrement. Ce n'est pas arrivé hélas et on a fini par enregistrer les chansons de Kill City dans un home studio. Plus tard j'ai réussi à faire publier l'album sur un petit label, Bomp Records. Cela a probablement été le premier disque "indé" de toute l'histoire du rock. Je suis retourné en studio cette année pour le remixer et la nouvelle version doit être publiée plus tard dans l'année.

Pourquoi n'avoir pas formé un autre groupe alors que vous étiez devenu une légende de la guitare?
Après cette suite d'expériences malheureuses , j'étais totalement écoeuré et je songeais à me reconvertir dans la production en studio mais je me suis vite aperçu que je n'aimais pas vraiment ça. Malgré tout ça m'a donné le gout du bidouillage electronique. Les premiers ordinateurs personnels venaient d'apparaitre et je me suis passionné pour l'informatique comme je m'étais passionné pour le rock'n'roll auparavant. Je suis retourné à l'école, j'ai passé un diplme d'ingénieur informatique et j'ai fini par travailler à Silicon Valley. Je n'ai pas regretté car j'ai rencontré des gens brillants et j'ai vécu de l'interieur la révolution digitale et l'arrivée d'Internet. J'ai d'abord travaillé pour AMD puis pour Sony chez qui j'ai fini comme Vice président pour les standards électroniques. Et l'an dernier, j'ai accepté une proposition de départ anticipé ce qui m'a permis de rejoindre les Stooges.

Et la guitare dans tout ça?
J'ai totalement arrêté d'en jouer pendant 35 ans. Même quand j'ai produit New Values pour Iggy à la fin des année 70 , je n'ai pas joué sur une seule chanson. Et puis, il ya deux ans j'ai recommencé à jouer en acoustique pour le plaisir.

Vous vous attendiez à ce qu'Iggy vous rappelle après la mort de Ron?
Pas du tout, mais comme je vous l'ai dit je venais de prendre ma retraite et j'étais disponible. Je me rendais bien compte qu'on n'est plus tout jeunes et que la vie sur la route a des cotés pénibles mais on a une bonne équipe technique qui rend les contingences trés supportables. J'ai estilmé que je devais bien ça aux Stooges. ca permet au groupe de continuer à être crédible et c'est pour nous tous une bonne façon de boucler la boucle. Et si en plus on peut rigoler un peu...

Comment se sont passés les premiers concerts?

Ca a été magnifique. C'est génial d'être de retour dans ce groupe et de sentir que le public adhère totalement. Re jouer Raw Power en live c'est magique. On joue tout l'album, beaucoup de chansons de Kill City y compris ceryaines qui n'ont jamais été correctement publiéeset les classiques xdes deux premiers Stooges. On a un répertoire assez vaste finalement.

Y aura-t-il un nouvel album des Stooges avec James Williamson?
On travaille effectivement sur de nouvelles chansons et dès qu'on aura un peu de temps libre on essaiera de les enregistrer proprement. Mais on reste trés vigilants sur le contenu artistique. pas question de publier quoi que ce soit d'indigne des Stooges.

Connaissez vous Monaco où vous allez jouer cet été ?
J'y suis venu quand je travaillais pour Sony et j'ai adoré l'endroit. Il me tarde d'y revenir et je suis conscient de la chance que nous avons de jouer au Palais devant le Prince. c'est trés excitant pour nous tous.

English Version





Your guitar playing is rather unique. How did you learn ?

I got my first guitar when I was in 7th grade in Oklahoma. I got it
while on a vacation to Texas. It was an old Sears acoustic F Hole
guitar with terrible action. I took a couple of lessons from a local
guy in Oklahoma to lean a few chords, but was very limited until my
family moved to michigan a year latter and I happened to live next
door to a guy who could play the electric guitar pretty well. Anyway,
I spent that first summer in Detroit learning how to play bar chords
and all the fundamental stuff from him and also get my first electric
guitar which was a Fender Jaguar. From there I was pretty much self-
taught. So, in the process I developed my own style since I started
writing my own songs almost immediately since if was far easier for me
than to learn other peoples songs....that's where that sound comes
from....its my emotional outlet in music.


What have you done before joining the Stooges?

The only other band I played professionally with except the Stooges as
the band I co-founded in Detroit called the Chosen Few...we had some
local success but early on I got into trouble because I wouldn't cut
my hair off and was put in Juvenlle home and then sent to school in
New York so I wasn't in the band that long. The singer Scott
Richardson went on the found another band called the SRC...
I did play with other guys in between then but just for fun not for
money.

which bands did you admire then ?

I used to listen to everything back then, at first it was the surf
music of the venturers and garbage men, then the Beatles, Stones,
Yardbirds, Pretty Things, Kinks, and later Jeff Beck, Van Morrison,
and many, many others...especially Bob Dylan

who was you favourite guitarist then and who is he now ?

I think maybe my favourite guitarist all around is Jeff Beck.


Who gave you the name of "The skull" and why ?

I don't reallly know why, but I think our road manager Chris Ehring
might have coined that name. Perhpas it was because I wore a skull
and crossbones patch on my knee during the Kings Cross Cinema gig
which is pictured on the Raw Power Album or perhaps because I used a
skull and cross bones image on my bank checks (people didn't want to
cash them for that reason)...or frinally it could have been because I
was so skinny....hard to say.


> How did you get to know Iggy, were you from Detroit too?

I was born in Texas,, but my mother re-married an Army guy so we moved
around a bit. I ended up in Detroit in 8th grade. As I mentioned
above, I had been playing in a band called the chosen few and later
after I was no longer in it, Ron Ashton joined as the bass player.
Anyway, one time while I was back visiting, I went to a Chosen Few gig
in Ann Arbor where Ron was playing and it so happended that Iggy was
there that night as well. So, I got to meet both Ron and Iggy. I had
brought my guitar with me and during the break I showed Iggy some of
my songs and he remembered that until years later when I moved to Ann
Arbor and was asked to join the band.

> Who proposed you for the Stooges ? Can you remember your first meeting
> with Iggy?

I ansered above, but between the first meeting and when I joined the
band I had hung out with the stooges many, many times and in fact had
seen the band as it was first forming in their house in Ann Arbor, so
we were pretty good friends and then later a few of us lived in the
same hourse in Ann Arbor and finally I was asked to join the band.

> How did you work with Iggy on the writing of Raw Power ?

While in London I would make up new riffs on my acoustic guitar in my
bedroom and then if I liked them enough I'd bring them to show Iggy
and we would work together to form them into a song and he would add
lyrics as well.

> What kind of material did you use to get this incredibly metallic
> sound?

I simply used my 1968 Gibson Les Paul Custom guitar and a Vox AC30
treble boost, bass cut amp. I dindn't use any effects at all. The
pickups on my guitar have a unique sound as they are unusally low
reistance and I have had a guy named Jason Lollar build me exact
duplicates of them that I now use in my replica guitars

> was there a competition between you and Ron for the lead guitar?

No, at one time we both played guitar (1971) and when we brought Ron
and Scott over to London we had decided that what we needed was a
rhythm section, so Ron moved over to Bass (which he had played when I
first met him)


> Which mix of the album do you prefer Iggy's or Bowie's. How do you
> like
> the reissue?

I like them both in differant ways, Bowie's mix has historic value and
Iggy's brought the Alum into the present day....I feel that the re-
master version is also very important as it has update the bowie mix
and brings out alot of details that was missing from the original
mastering.



> what happened with the stooges after raw Power was released ?

Well, we changed manament several times and toured as much as we
possibly could but ultimately we burned out.
> One says that a lot of drugs was involved in the split, is it true?

No it wasn't really drugs, but rather lack of success that ended the
band. However the drugs didn't help anything.




> What have you done after the stooges broke down ?

Well, I went on with Iggy to write some new material in hopes of
getting another record deal. The record deal didn't happend but we
did record "Kill City" whch I ended up finishing up for Bomp Records.
This record was probably the first real "indi" record. Incidentally I
went into the studo and re-mixed that album recently with a fantasic
engineer named Ed Cherney and it will be re-release later this year.


> Why didn't you join another band ?


I was pretty fed up with playing musc at that point and thought I
wanted to be a recording engineer, so I went to work at a studio
(Paramount Recorders). However, I found out that I really didn't like
that much, but it did get me intereested in electronics.
> how did you get to work at silicon valley ?

Once I got interested in electronics, it was a time when the personal
computer was just beginning to happen and when I first saw one, I
thought it was so exciting. For me it was exciiting in the way the
rock and roll had been at one time....so I went back to school and
became an electronic engineer and ended up working in the Silicon
Valley which is something that I have never regreted since I got to
work with so many brilliant people ther and got to see the entire
digital revolution of the personal computer, the internet and
everything in between.

> what was your job there?

At first I was what is called an applications engineer at Advance
Micro Devices which is an integrated circuit manufacturer and this was
a great first job since it covered so many aspects of technology.
From there I worked up through mangement and ended up as the
applications manager for the Western U.S. From AMD I was hired to
work at Sony as a Director of Applications and then as Vice President
of Technology Standards which was my most recent postion.

Last year I accepted an early retirment package from Sony which
allowed me to play with the Stooges again.


> Did you practice your guitar all this time ?

No I stopped playing entirely for around 35 years....only a couple of
years before coming back to the Stooges I started playihng again
acoustic style for my own enjoyment. Even when I produced New Values
for Iggy in the late 70s I only played on one song.

> Did you expect to be called to join the band after Ron passed away?

No I didn't expect that at all but as I mentioned my early retirement
allowed me to do it and I felt like I owed it to my old frineds to
help out.
> what were the pros and cons to accept the job ?

Of course we're not in our twenties anymore so going on the road is
difficult, but the Stooges have a good crew of people working with us
who make it as tollerable as possible.

Re the pros, I'd say that it allows the band to continue on with
creibility and its allows all of us to reach some closure and
hopefully to have a little fun along the way.

> how was the first reunion with iggy and the others ?

It was wonderful...great to be back and really great to have the
acceptance of the crowds like we do now.
> what kind of feeling was it to play raw power after all these years?

Fantastic, it felt like magic.



> do you play only your album in concert or some "kill City" songs?

we play all of raw power and many from Kill City as well as several
that were never properly recorded and some songs from the Stooges
first two albums...we have alot of material to draw from.

> what's the story of Kill City's songs ?

I think I mentioned about that Iggy and I were trying to make a demo
tape to get another record deal. We ended up recording at Jimmy
Webb's home studio (Wichataw Linesmen) and later I finished it into an
album for Bomp Records. Now it has been re-mixed and sounds
fantastic....it'll be re-rehesed later this year.

> will there be another stooges album, do you consider writing new songs
> with Iggy?

Yes, we've been working on new material and once we have more free
time we'll try recording it properly...however, we are very careful to
maintain artistic control, so we won't release anything that we all
don't agree on.
> what do you know about monaco where you will play this summer?

I have visted Monico before while working for Sony and loved it....I
am so looking forward to coming back and I understand that we will be
playing in the palace and that the prince may attend, so that's so
exciting for us all.