THE MONEY'S PAW

I went to the wall one day,
went to the machine,
punched my card in and waited
for money to come out.
Waited. Watched the screen.

Do you need more time?
the screen asked,
the machine screen asked.
No! I answered,
I want money
in multiples of twenty.
I want Ready Cash.

But the machine gave no Ready Cash,
asked me only:
Do you need more time?
Over and over I punched it,
swore, paced, tapped buttons,
glared at the person
staring over my shoulder.
All the machine would say was:
Do you need more time?

Disgusted, I took my card
and left it, the machine.
On reflections
I realized I missed my chance.
What have I done?
I could have said: Yes. Yes!
A hundred years,
a thousand years,
in multiples of twenty.

It does no good,
though I go back daily
to the same place, the same machine,
slide my card in like a lover's tongue,
wait for it to ask me.

It never asks.
All it gives
in multiples of twenty
is money. Money.
Money.

///

A GARRA DO DINHEIRO

Um dia cheguei-me à parede,
fui à máquina,
meti o meu cartão e esperei
que o dinheiro saísse.
Esperei. Olhei para o ecrã.

Precisa de mais tempo?
perguntou o ecrã,
perguntou o ecrã da máquina.
Não! Respondi,
quero dinheiro
em múltiplos de vinte.
Quero Dinheiro Vivo.

Mas a máquina não me deu Dinheiro Vivo,
simplesmente me perguntou:
Precisa de mais tempo?
Meti o cartão repetidas vezes,
praguejei, pontapeei, bati nas teclas,
olhei para a pessoa
a espreitar pelo meu ombro.
Tudo o que a máquina disse foi:
Precisa de mais tempo?

Contrariada, tirei o cartão
e deixei a máquina.
Reflectindo
percebi que perdi a minha oportunidade.
O que deveria ter feito?
Poderia ter dito: Sim. Sim!
Cem anos,
mil anos,
em múltiplos de vinte.

Nada bom,
embora volte diariamente
ao mesmo sítio, à mesma máquina,
introduzo o meu cartão como se fosse a língua dum amante,
e espero que ela me pergunte.

Nunca pergunta.
Tudo o que dá
em múltiplos de vinte
é dinheiro. Dinheiro.
Dinheiro.

by Barbara DRAKE, in "WHAT WE SAY TO STRANGERS", Breitenbush Books, 1986

(Portuguese translated by Armando TABORDA, 2019)

(photograph taken from Internet; edited by Armando TABORDA)