Cordoue (Espagne) 11. La mosquée-cathédrale. Coupole du mirhrab d’Al-Hakam II 

* CORDOUE / CORDOBA (ANDALOUSIE)
320 000 habitants. Agriculture, artisanat (céramiques, travail du cuir, bijouterie).
« Cité de l’esprit et de la culture ». Fondée par les Carthaginois, elle devient en 152 av. J.C. la capitale de la Bétique romaine. Conquise dès 711 par les Maures, Cordoue devient la capitale d’al-Andalous. Avec l’arrivée d’Abd al-Rahman 1er en 716, elle sera le siège de la dynastie omeyyade, qui régnera sur toute l’Espagne musulmane jusqu’en 1 109. Son empire spirituel s’étendit de Rome à l’Afrique et son influence fut déterminante dans l’essor de la civilisation occidentale. Cité phare tout au long du Xe S. Les querelles intestines des émirs entraînèrent son déclin. L’écrasement de l’armée almohade par la coalition des rois de Castille, d’Aragon et de Navarre en 1212 marque le départ des musulmans pour l’Afrique du Nord.
- LA MOSQUEE-CATHEDRALE / MEZQUITA-CATHEDRAL. Les califes omeyade construisirent une grande mosquée (785-1009), sur l’emplacement d’une basilique catholique, qu’ils voulurent faire l’égale en somptuosité des grands sanctuaires de l’Islam. C’est la troisième plus grande mosquée du monde (180 m. de long, 130 m. de large, 23 400 m2). Elle comporte 850 colonnes de granit et de marbre, hautes de 4 à 13 m., surmontées d’arcades polychromes, qui soutiennent les dix neuf nefs du sanctuaire. Le mirhrab d’Al-Hakam II est l’élément le plus spectaculaire de la mosquée. La coupole qui coiffe la niche du mirhab est taillée dans un seul bloc de marbre. En 1236, lors de l’entrée du roi Ferdinand le Saint, la mosquée est rendue au culte catholique et consacrée à la Vierge. Construction d’une cathédrale au XVe S. à l’emplacement de la travée dite chapelle de Villaviciosa. En 1523, l’irréparable sera la construction d’une cathédrale gothique (XVIe S.) au cœur de la mosquée, 60 colonnes et des ouvrages en stuc furent détruits. La coupole du transept présente des caissons de style italianisant du début du XVIIe S.
Le clocher, de 93 m. de haut, érigé à la fin du XVIe S.