EL JADIDA 

Connue jadis sous les noms d' El Brija, El Mahdouma et puis Mazagan, la ville d'El Jadida est située au centre du Maroc sur les rives de l’Océan atlantique . Le nom d’El jadida (la neuve) lui fut attribué par le Sultan Moulay Mohamed ben Abdellah .

Elle fut construite par les portugais entre 1510 et 1520. Cependant , la construction de l’enceinte fortifiée dura 30 ans et ce n’est qu’en 1541 qu’elle fut terminée. Une enceinte quadrangulaire
entourait la ville qui se formait autour de la citadelle .Le centre de la citadelle était constitué au rez-de-chaussée par une importante salle d’armes, qui fut affectée en 1541 à usage de citerne, réserve d'eau, afin d’échapper à la pénurie d’eau en cas de siège prolongé.Cette citerne est la plus belle curiosité d’El Jadida. Sur un plan carré de 34 m de coté, elle comporte six nefs
dont les voûtes d'arêtes reposent sur 25 colonnes et piliers.La travée centrale est percée d'un large oculus par où se déverse la lumière du jour qui produit par réflexion sur l'eau de la citerne , un surprenant effet de miroir imprégnant le lieu d'une étrange atmosphère qui inspira plusieurs metteurs en scène pour leur film.

Autour de l’enceinte, les portugais ont creusé un fossé profond et à haute mer, le fossé est rempli d’eau. Un pont- levis , reliait la cité à la terre ferme.

En 1562, le Sultan Moulay Abdellah concentra à Marrakech une grande
armée et vint battre les remparts de Mazagan. L’embarquement définitif des portugais n’a eu lieu que le 11 mars 1769 suite à la grande attaque conduite par Moulay Mohamed Ben Abdellah après 267 années de colonisation portugaise.

Avant d’embarquer, les portugais incendièrent leurs maisons et minèrent tous les bastions. Mazagan fut alors appelée « El Mahdouma » et resta fermée et interdite à tous les habitants jusqu’en 1820 .

Le mur de l’enceinte fut reconstruit et la ville prit le nom d’El Jadida.

C'est en 1912, sous le protectorat français, que la ville reprit le nom de Mazagan. Elle déborda vite les anciennes limites de la cité portugaise. Une ville nouvelle fut organisée autour de l'enceinte.

Les Français ont été charmés par cette belle ville. Elle devint ainsi un centre balnéaire du fait de son climat doux et de ses plages. Mazagan redevient El Jadida.