Un bon week-end de Pâques...

En les regardant attentivement, on ne peut que constater que les plumes des flamants roses sont essentiellement blanches, plus ou moins teintées de rose (parfois, c’est tellement subtil que l’œil ne perçoit que du blanc). La coloration rose la plus intense se situe généralement sur les ailes, dont les rémiges sont noires, les deux autres parties nettement roses étant le bec, dont la pointe est aussi noire, et les pattes.

L’intensité de la couleur rose varie selon la quantité de pigments caroténoïdes qu’ils ingèrent par l’alimentation, les caroténoïdes étant des pigments connus pour être présents dans nos carottes.
Plus précisément, l’élément colorant se nomme astaxanthine, molécule présente dans la Dunaliella salina, une microalgue des marais salants, et dans l'espèce de crevettes Artémia salina, dont raffolent les flamants roses, et qui vivent dans la vase.

La nourriture des flamants roses se compose aussi d’insectes, de vers, de poissons, de graines de plantes aquatiques et de riz, qui n’influencent pas sa couleur.

La couleur rose n’apparaît qu’à l’âge adulte. Les juvéniles sont brun-gris à la naissance, comme les juvéniles des cygnes, et éclaircissent progressivement.

Le flamant rose ne doit pas être confondu avec son proche parent le flamant des Caraïbes, arborant une couleur soutenue, tirant davantage vers les tons orangés.