Embouteillage en altitude

Himachal-Pradesh (Inde) - La fonte des neiges attire au col du Rothang les touristes venus de la vallée de Kullu et parfois même de New-Delhi. Comme souvent en Inde, ce col est sacré pour les hindous. On vient pour se faire photographier à l'occasion d'un mariage. Ou pour le simple plaisir d'une balade en ce lieu chargé de spiritualité.
Mais il ne faut pas venir ici pour ce recueillir au sens religieux du terme. Comme toujours dans ce sous-continent, on est plus proche d'une ambiance de fête foraine. Les Indiens sont de grands enfants. Et c'est sans doute ce grand bazar permanent - épuisant à la longue -, qui fait que j'aime ce pays.

Cette route qui vient de Manali, photographiée en 1995, est aujourd'hui totalement asphaltée. Quant à la circulation, elle a été multipliée par 100. Ce qui a obligé les autorités locales d'imposer des quotas de véhicules autorisés à accéder au col. Et il faut payer un permis pour y accéder, donnant au lieu un air de parc d'attractions.

E, 1995, cette photo a été prise une semaine après mon retour de Leh. Je n'avais pas eu l'occasion de faire beaucoup de photos lors de mon reportage. Au départ, j'étais passé en pleine nuit et sous la pluie au retour. J'ai donc demandé à mon regretté ami Pappu (restaurateur-guide-interpète-chauffeur de taxi) de m'emmener pour la journée, avec son véhicule au col du Rothang, afin que je puisse compléter mon reportage.

C'est là que nous avons assisté à des scènes délirantes d'embouteillages sur ce qui n'était encore qu'une simple piste de montagne. Là, les véhicules qui étaient totalement bloqués depuis 3/4 d'heures commencent à circuler de nouveau.
Le bus qui bloquait la circulation, coincé dans un torrent qui traversait, la route vient d'être dégagé grâce à ses passagers et quelques bonnes volontés de passage, qui ont accepté de pousser le véhicule de transport collectif.

Pour photographier, je suis monté sur une petite corniche creusée dans la paroi de la montagne. La pierre est friable rendant l'endroit instable. Mais de là, j'ai une vue panoramique de la scène.

Nikon F 90 - 35-70 mm Nikkor f : 2,8 - Film Ilford HP5 +, développé dans du Microphen à bain perdu, dilué 1+3.