↑J.C.'s blog

As famílias reunem-se e à volta da mesa deliciam-se com as iguarias tradicionais desta quadra. Os mais velhos distribuem pelos mais jovens envelopes vermelhos (cor da felicidade, da sorte e prosperidade) com dinheiro...

As velhas aldeias enchem- se de alegria e cor com o regresso dos filhos, maridos, pais, irmãos, que de longe regressaram para passar alguns dias no seio do lar...

A Dança do Leão (principalmente na província de Cantão) sai à rua, alegrando novos e velhos com as suas diabruras, cambalhotas e acrobacias coloridas, bem como pelo estridente som da tocata que os acompanha!

As portas e janelas envaidecem-se com a colagem de gravuras coloridas alusivas ao Ano Novo, neste caso o do Rato, e com o grafismo FU (Felicidade), que se for colado de pernas para o ar afugenta o "mau olhado" e poderá trazer felicidade em dobro...

Longos serões a contar estórias ou...simplesmente jogando uma partida de "majihang"!

São momentos de relaxamento total e felicidade para um país que fervilha num crescimento impar!

Mas não duram mais do que uma semana ou no máximo duas...logo é necessário regressar às cidades longínquas onde o trabalho os espera... Por vezes nem tempo têm de festejar o Festival das Lanternas em família, pois esse acontece ao décimo quinto dia do primero mês (calendário chinês) e nessa altura muitos já estão de volta ou mesmo a laborar...

Este ano a situação de milhões de trabalhadores agravou-se com as intempéries que se abateram sobre o centro e sul do país... muitos milhares viram-se impossibilitados de viajarem para junto das famílias... O Governo Chinês face à incontrolável situação em matérias de transportes chegou mesmo a aconselhar os trabalhadores a se manterem nos locais onde residem para fins laborais, pois seria mais seguro de que intentarem longas deslocações sem saberem o que poderiam vir a encontrar...

Começa mal o Ano do Rato!...Um ano em que se adivinham grandes melhorias para as massa trabalhadoras: melhores salários, melhor assistência social e a lei anti-despedimento sem justa causa...

Vamos esperar para ver!

Visitei Pequim pela primeira vez em Abril de 1998…
Fiquei surpreendido!… Nunca imaginei que tal nível de modernidade existisse já por aquelas paragens… Já lá estava tudo o que as grandes capitais europeias apresentavam como sendo o “último grito”!
Hoje o seu crescimento é a olhos vistos… De cada vez que lá volto uma nova avenida foi aberta (em prejuízo de mais um “hutong”*) e novos arranha céus se elevam num desenfreado crescimento de betão e ferro… Novos “shopping”, novos hotéis, novos edifícios de escritórios de fazer inveja a qualquer urbe e muitos blocos de habitação, sendo a maioria em condomínios fechados de alto luxo…
Para isso, contribuiu, e muito, a candidatura e a realização este ano dos Jogos Olímpicos.
Normalmente fico alojado no mesmo hotel – Xiyuan – ao qual já chamo a “minha casa” de Pequim…
Situado na terceira circular fica “relativamente” perto de tudo, ou melhor, a uma corrida de táxi… Até Tiananmen pago cerca de 30RMB , equivalente a 3€…
Das janelas dos seus quartos, variando a localização, posso ver a Torre da Televisão, o Jardim Zoológico e o Aquário ou o edifício do Museu da História Natural, que tem à porta alguns exemplares (réplicas) de dinossauros.
Como curiosidade a construção vizinha de um prédio que vi nascer desde a demolição dos anteriores edifícios…alicerces…etc, etc. Da sua arquitectura a curiosidade de saber o que iria dali sair? Uma Igreja? Uma Catedral? Um edifício público para albergar algum importante departamento de estado?… É que a sua arquitectura e localização, mesmo ao fundo de uma avenida, assim deixavam transparecer…
Passado três ou quatro meses, nova visita e o prédio sempre a crescer… No prazo máximo de quatro visitas o prédio estava pronto e apto a receber os novos inquilinos…
Surpresa, não era Igreja ou Catedral, nem pouco mais ou menos para receber qualquer importante departamento do estado. Era simplesmente mais um edifício de escritórios onde foram instalados bancos e mais bancos e um departamento da casa da moeda…e escritórios de variadas empresas.
Mas, vale a pena olhar para ele e… digam lá se também não ficariam curiosos ao vê-lo crescer …
(álbum de fotos "A CATEDRAL!" – as fotos foram tiradas ao longo de um dia… desde a alvorada até já noite…)

Nota: * “hutong” - antigos bairros chineses constituídos por casas de rés do chão todas cinzentas e cercados por muros (tipo Vila) com um portão que era fechado à noite. O Governo tenta preservar alguns pois fazem parte da história da cidade…

Pequim… ou Beijing, como dizem os Chineses, é a Capital…
Fundada há cerca de quatro mil anos, foi uma das capitais da China Imperial, juntamente com Hangzhou, Kaifeng, Luoyang, Nanjing e Xi’an.
O seu nome significa “a capital do norte”.
No presente é a terceira maior cidade do país, a nível populacional (depois de Shanghai e Chengdu - 19milhões!?) e a sua população deverá andar nos 14 milhões de habitantes…
Falar de Pequim é falar de grandes espaços, soberbos edifícios e largas avenidas tendo como coração a Cidade Proibida rodeada por muralhas de doze metros de altura. Do lado exterior a Cidade Imperial com belos lagos e jardins… No extremo sul eleva-se a Porta da Paz Celestial, ou de Tiananmen, actual símbolo de Pequim, que serve de entrada norte da Praça com o mesmo nome, onde se encontram edifícios como o Grande Salão do Povo (sede do Parlamento) e o Museu da História e da Revolução.
A separar a porta da praça a Avenida da Paz Celestial, que na época imperial não tinha mais de quatro quilómetros de comprimento e que hoje atinge mais de quarenta, sendo a principal artéria da cidade de onde derivam todas as outras perpendicularmente.
No centro da Praça de Tiananmen encontra-se erigido o obelisco em homenagem aos Heróis do Povo e logo o -Mausoléu de Mao Tsé Tung.
Outros motivos de interesse a visitar em Pequim… para além da Cidade Proibida, O Templo do Céu, o Palácio de Verão (a noroeste da cidade), os mercados de rua de “antiguidades”e... como já referimos os inúmeros parques e jardins...
Uma visita à Ópera e comer o tradicional Pato lacado à Pequim é também obrigatório...
 

Na minha penúltima visita à China, em Março de 2007, como habitualmente  fiquei no Peace Hotel… A sua localização na Nanjing Road mesmo ao lado do Bund, com a maravilhosa marginal do Rio Huang Pu, só por si quase valia o preço pago! É certo que muitos outros hotéis, melhores e mais modernos, se podem encontrar na enorme metrópole que é Shanghai, mas o romantismo envolvente do Peace Hotel, com uma arquitectura de mansão do período renascentista e a sua decoração interior, atraiu-me desde a primeira estadia e a partir daí não mais deixei de o frequentar e de o mostrar a quantos comigo foram viajando até àquela cidade.

A selecção de fotos que com prazer vos apresento no álbum editado nesta data são por si só suficientemente elucidativas para aquilatar das razões do meu encantamento.

Construído em 1906  e nomeado de Palace Hotel foi desde logo o ponto escolhido para os grandes acontecimentos de Shanghai… Em 1909 acolheu a Conferência Internacional do Ópio, alojando nos seus 108 quartos as delegações da China, Inglaterra, Estados Unidos, França e muitos outros países. Em 1911 foi o local da grandiosa apoteose em volta de Sun Yat-Set, que recentemente havia sido empossado em Nanjing como 1º Presidente da República da China.

Considerado com o mais luxuoso de Shanghai foi durante as décadas de 30 e 40 alojamento de Reis e Presidentes de todo o Mundo de visita à cidade… A sua fama era tal que tiveram de construir um segundo edifício, um pouco mais moderno e maior, do outro lado da Nanjing Road, pois os quartos do velho edifício já não chegavam para as encomendas!  Ainda há pouco tempo nas paredes que ladeavam as elegantes escadarias de madeira se podiam admirar as fotos de variados estadistas e entre eles o do nosso então Presidente Mário Soares…

Páginas e páginas de história terá o Peace Hotel para contar…

Já aqui, em anterior artigo, me referi ao Peace Hotel como tendo sido o local onde Chang Kai Chek realizou a boda do seu casamento com Mai-Ling, uma das irmãs Soong…

Nesta última estadia estive mesmo até ao último dos seus dias destes seus mais de 100 anos de vida…

No dia 31 de Março de 2007 encerrou para obras e só voltará a reabrir as suas portas daqui a 3 ou 4 anos, o tempo que estimam para a sua total restauração… Garantiram-nos que iriam manter a mesma traça do edifício e interiores…

Ficamos na expectativa e desejosos de ter a possibilidade de o voltar a visitar nessa altura!

A maior cidade portuária da China é Shanghai. É limitada pelo sul pelo golfo de Hangzhou e a oeste com as províncias de Zhejiang e Jiangsu, pelo norte aproxima-se da desembocadura do rio Changjiang e por este estende-se o Oceano Pacífico. Com uma superfície de 6.340,5 kilómetros quadrados, na sua área urbana de 748 vivem cerca de 14.000.000(?) habitantes. É um dos três municípios directamente subordinados ao poder central.

Shanghai possui uma longa história que remonta já ao Período da Primavera e Outono (770-476 a.c.) e ao Período dos Reinos Combatentes (475-221 a.c.) nos quais houve já notáveis relatos. Depois de dois séculos de desenvolvimento alcançou a actual escala metropolitana.

E uma cidade de interesse geral, centro industrial, financeiro, cultural, comercial e de comunicações. O seu aeroporto era já o segundo em importância na China, quando um novo foi aberto em Putong, a nova cidade satélite de Shanghai na margem esquerda do rio Huangpu.. Pelo seu porto marítimo se mobiliza um volume superior a 200 milhões de toneladas por ano.

Cidade de grande movimento, possui abundantes recursos humanos e todas as facilidades e instalações para satifazer os visitantes e turistas, permitindo-lhes conhecer as tradições e os costumes do povo chinês.

 

Locais de importância nacional:

Templo do Buda de Jade – Foi construído no ano 1882. Com os seus 8000m2 e um dos templos mais famosos a sul do rio Changjiang. Goza de grande estima por exibir o Buda Sakyamuni, trazido da Birmâmia.

 

Centro de Estudos do Artesanato de Shanghai -  É a primeira instutuição dedicada ao estudo do artesanato e das tradições do país. Compreende 19 departamentos, entre os quais de bordados, de bordados de fustão (espécie de tecido de algodão), talhas e esculturas de marfim…

 

Excursões no Rio Huangpu – o rio <huangpu tem 110 kms de longitude e pode ser percorrido em toda a extensão, permitindo apreciar as típicas construções urbanas, as novas zonas industriais e as esplêndidas paisagens que oferece antes de desembocar no oceano.

 

Palácio dos Pioneiros – Foi criado em 1953 e nele se oferece educação extracurricular a mais de cem grupos infantis de danças, música, pintura e caligrafia. Além de organizar eventos de intercâmbio cultural com exposições artísticas e competências científicas.

 

Museu de Shanghai – Nele podem admirar-se mais de cem mil peças valiosíssimas , como objectos de bronze das dinastias Shang e Zhou, porcelanas,  pinturas e caligrafias famosas na China e em todo o mundo.

 

Antiga casa da Senhora Soong Qingling - É uma construção ao estilo de um jardim com 4300 m2.

Nela viveu e trabalhou Song Qingling (Soong Qing Ling), a esposa do Dr. Sun Yat-Set, primeiro Presidente da China.

 

O BUND – Este agradável passeio pedestre começa na ponte Waibaidu e termina Rua Jinling Este, percorrendo um quilómetro e meio em paralelo com a primeira Rua Zhongshan Este.  A oeste está ladeado por belíssimas construções de estilo ocidental e por este de um arvoredo de fragantes e idílicas flores, para fortalecer a saúde e os enamorados. Mesmo ao lado corre o Huangpu, qual estrada líquida sem em constante movimento com a entrada e saída de barcos de todos os tamanhos. Na outra margem ergue-se a bela e moderna Pudong onde elegantes edifícios nos fixam o olhar, com destaque para a torre da televisão e o maior edifício da China a Torre JiaMei. 

 

Jardim do Grande Panorama – Encontra-se na zona turística do distrito Qingpu, nas margens do lago Diansahn, ocupando oito hectares. Reconstruiu idílicas paisagens da novela clássica O Sonho das Mansões Vermelhas.

 

Shanghai uma cidade imprescindível de visitar numa viagem à China… E senão antes, sugerimos 2010, aquando da realização da Exposição Mundial…

Fica a sugestão!

Exemplo vivo das antigas vilas e cidades aquáticas ou lacustres é Zhouzhuang, perto do distrito de Kunshan - SuZHOU, com interessantes construções.

O senhor Zhou no ano de 1068 doou a sua residência para construir um templo e mais tarde ampliou essa doação. As construções deste povoado são sensíveis e elegantes, encontrando-se muitas delas extraordinariamente bem conservadas apesar de pertencerem às dinastias Ming e Qing.

As ruas deste povoado são os canais, por isso tem numerosas pontes das quais destacamos dez. A vida no passado era quase toda feita através das barcaças e por isso as casas tinham as suas entradas viradas para o canal adjacente e por ele recebiam as visitas, os comerciantes, etc. Era uma vida aquática… Suzhou também assim era mas em maior escala, como nos noticiou um amigo já com idade avançada.

Passar um dia neste povoado é algo de inesquecível… Percorrer os seus canais num tradicional barco, ao som dos tradicionais cantares das barqueiras; provar a cozinha local nos pitorescos e pequenos restaurantes sobranceiros aos canais; apreciar os numerosos pintores que ali procuram inspiração no bucolismo dos seus recantos; visitar os variados ateliers de artesãos ali instalados na maioria das casas e fazer compras de peças únicas que acabamos de ver confeccionar, pintar ou esculpir…

No seu roteiro de visitas incluir a par com Suzhou a aldeia aquática de Zhouzhuang.

Ver álbum de fotos “Zhouzhuang – a vila aquática”

 

 

Durante uma das nossas estadias na China tivemos a oportunidade de visitar Luoyang.

Esta cidade foi uma das seis capitais imperiais da China e nela viveram imperadores da Dinastia Tang (618-907)...

Hoje pouco ou nada poderemos ver relativo a esses tempos de prosperidade e desenvolvimento que os Tang deram à China unificada... para tal teríamos de nos deslocar a Xi'An (a antiga Chang'An) onde numerosos palácios podem ser visitados e em especial o exército de sete mil soldados de terracota que desde há séculos constituem a guarda de honra ao túmulo de Shi Huangdi, considerado o primeiro imperador da China unificada.

O primeiro destes soldados de barro foi descoberto em 1974 e partir daí transformou-se numa das atracções turísticas da China...

 

Mas falemos de Luoyang... Famosa pelas PEÓNIAS, a rainha das flores... Durante o mês de Abril aqui se realiza o Festival da Peónia e durante 20 dias os visitantes poderão encantar-se ao ver peónias das mais variadas cores...

Outra das atracções são as grutas cavadas nas margens do rio YIHE (um dos afluentes do tumultuoso Huang He - Rio Amarelo), 13kms a sul da cidade.

Este local é desde Novembro de 2000 - Património da Humanidade. 

Estas 2345 grutas denominadas de LONGMEN foram iniciadas no ano 493 a.d. e nelas podemos admirar numerosas estátuas de Buda e da deusa GuanYin, mas também de muitos monges seguidores de Buda no seus estágios de purificação (ver album de fotos à parte – Longmen Grottoes - Luoyang.

Na outra margem podemos vislumbrar o Templo Xiangshan cuja construção foi iniciada no período de dinastia do norte Wei. 

Prometemos voltar... se possivel em Abril para apreciar o festival das Peónias (desta vez apenas as vimos pintadas em quadros e leques)...

 Mas também para visitar a cidade vizinha de SHAOLIN, famosa pelo seus templos e escolas de "Kung-Fu"...  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Portuguese navigators began their systematic exploration of the Atlantic Ocean and the west coast of Africa early in the 15th century. However, the idea of attempting to reach the fabulous Orient of drugs and spices by sea seems to have appeared only around 1475, by when Portuguese ships were already sailing the waters of the Gulf of Guinea on a regular basis and the nautical experience acquired in the meantime suggested that it was possible to circumnavigate the African continent…
.... In 1498, by reaching the Indian port of Calicut, VASCO DA GAMA’s maiden voyage finally provided the direct link between Portugal and the long-desired Orient…
... In 1511 the Portuguese fleet with the command of AFONSO DE ALBUQUERQUE conquest MALACCA, important Malay stronghold, where a prosperous trade was made…there the Portuguese met for the first time the mysterious people from the Land of Chins.
As from 1511, the Portuguese settled in strength at the centre of this web of trade routes stretched out in every direction and embraced practically all the Asian ports located to the East of Cape “Comorin”...
... In1513 the first Portuguese travellers reaching the island of Tuen Mun, near Canton, or Tamão as the Portuguese understood the name.
Jorge Álvares , who sailed on board of a Malay junk fitted out by the captain of Malacca, returned to the Portuguese stronghold in 1514 with a precious cargo which included merchandise such as white silk, damasks, brocades, musk, seed-pearls and porcelain, as well as more banal though no less essential goods such as sulphur and saltpetre, used in the manufacture of gunpowder. According the rumours that shortly abounded in Portuguese overseas circles, it would be as advantageous to take pepper from Malacca to China, a voyage that lasted little more that a month, as to take the same quantity of this spice to the Portuguese Kingdom, a long journey that could take more than a year. The Celestial Empire immediately became an important pole of attraction…
... in 1522 the Celestial Empire closed the sea ports to the foreigners...
...in 1530 Fujian junks were once again calling at Malacca where they are enthusiastically welcome by the local officials. Barely three years later, there was news of new voyages of Portuguese ships towards the ports of that Chinese province..
... since 1540 till 1549 the Portuguese have a large establishments on Shuangyu islands of the Zhoushan archipelago, near the Chinese city of Ningbo (Liampo)...
… in 1542 an important event was to lead to enormous changes in Sino-Portuguese relations. A junk belonging to Portuguese merchants, which headed from Siam towards the ports of China on a normal business runs, was blown off course by a typhoon. After drifting for several days, the ship ended up by coming into the port of Tanegashima, on one of the more southerly of the Japanese islands.
Paradoxically, despite the short distance separating Japan from the Celestial Empire - about ten days under sail – official relations between these two far-eastern powers were severed. On the one hand, a long, terrible civil war was being waged in the Japanese islands. Which hindered regular trade.
The Portuguese soon sprang up a triangular trade, linking Malacca to the Chinese ports and these to the Japanese archipelago, based on trading Chinese silk for Japanese silver (between several other products).
....in 1557 after many years of meetings and embassies the Portuguese are finally accepted by the KUANG TUNG mandarins (Canton or Guangzhou) and authorize the establishment of the settlement at the mouth of Pearl River – MACAU....
...in the end of XVII century, PORTUGAL and CHINA claim the position of the big powers in Europe and Asia.

500 years later...Portugal is reduced to his small European greatness…
and integrating the European Community belongs today to a big market with several millions of consumers…

In the 21st Century we cannot follow the heroic exploits in the bygone years…
But with our capacities and acquaintance we could be the correct partner in China or other Far East regions…

A Epopeia marítima dos Portugueses no sec. XV proporcionou a descoberta de "Novos Mundos" e a abertura de "Novos Mercados"...
... Em 1498 a frota de Vasco da Gama chega à Índia por via marítima...

... Em 1511 a armada Portuguesa comandada por Afonso de Albuquerque conquista Malaca, importante porto Malaio... onde muitos Juncos Chineses iam já comerciar e onde os Portugueses terão tido os primeiros contactos com os misteriosos habitantes do Império do Meio...

     A partir desta data, os Portugueses instalaram-se em força no centro desta densa teia de caminhos mercantis...

... Em 1513 consumou-se a chegada dos primeiros Portugueses à China...

... Fornecem pimenta da Sumatra em troca de produtos Chineses, incluindo as célebres porcelanas que mais tarde virão a ser introduzidas na Europa...

... Em 1522 a China fecha os seus portos ao comércio com os estrangeiros e aí os Portugueses aproveitando as desavenças entre Chineses e Japoneses tornam-se em seus intermediários e fazem o intercâmbio no comércio Sino-Nipónico... Prata do Japão para a China e desta as maravilhosas sedas para o país do sol nascente.

... Em 1527 iniciam-se as trocas comerciais na região de Fujian...

... Em 1542 os Portugueses estabelecem-se em Liampó (Ningbo).

... Em 1557 após longos anos de difíceis conversações os Portugueses são enfim aceites pelos Mandarins de Kuang Tung (Cantão ou Guangzhou) que autorizam o seu estabelecimento em definitivo no delta do ria das pérolas - Macau...

Em fins do Sec. XVII, Portugal e a China assumem a posição de grandes potências na Europa e na Ásia.

500 Anos mais tarde... Portugal reduz-se à sua ínfima grandeza europeia...

Hoje, no 15º dia do Ano Novo Lunar deste Ano do Rato, os Chineses festejaram o Festival das Lanternas e assim deram por encerrado os festejos do Festival da Primavera...

O Festival da Primavera termina com um outro festival: o Festival de Lanterna. O festival das lanternas é à noite do dia 15 de janeiro, em chinês ele é chamado de Yuan Xiao Jie - o festival de Yuan Xiao. "Yuan" significa aqui o primeiro mês do ano, "Xiao" significa "a noite", e "Jie" significa "o festival". O nome veio porque esta é a primeira noite de lua cheia depois do Ano Novo. Nesta noite pessoas comem uma comida especial chamada de Yuan Xiao, ou podem participar de uma feira das lanternas, e decifram as charadas das lanternas. Em muitas áreas, nesta noite há também outras celebrações, como a dança do dragão, a dança do leão, a dança do tambor da paz, dança das pernas de pau, e diversos tipos de danças folclóricas. Yuan Xiao é uma comida doce feita com arroz e diversos recheios, que podem ser a massa de feirão, de tangerina, de gergelim, de chocolate, etc. A comida pode ser cozida ou frita, ela se chama também Tang Yuan. E as charadas das lanternas são charadas colocadas em lanternas, é uma diversão antiga que tem também sua história interessante.

(extraído com a devida vénia do blog do Centro Cultural Chinês).

http://www.ipernity.com/doc/sweetchina.jcb/album/53976

Infanta Catarina of Portugal (or of Braganza) was born in Vila Viçosa as the second surviving daughter of John IV of Portugal (at the time Duke of Braganza) and his wife, Louise of Guzman (Medina-Sidonia). Through her mother, she was a 2nd great granddaughter of Saint Francis Borgia. Although she was raised in a convent, Catherine's upbringing and education were closely supervised by her mother.

Following the restoration of a Portuguese Royal House, and her father's accession to the throne on 1 December 1640, she was variously proposed as a bride for John of Austria, Francois de Vendome, duc de Beaufort, Louis XIV and Charles II. She was seen as a useful conduit for contracting an alliance between Portugal and England, after the Treaty of the Pyrenees in 1659 in which Portugal was arguably abandoned by France. Upon Charles' restoration to the English throne in 1660, Catherine's mother reopened negotiations with his counselors, and a marriage treaty was signed 23 June 1661.

She was married by proxy in Lisbon on 23 April 1662. After her arrival at Portsmouth on 14 May 1662, the couple were married in two more ceremonies – a Catholic one conducted in secret, followed by a public Anglican service – on 21 May.

Her large dowry brought the port cities of Tangier and Bombay to British control. The former had only a transitory significance, but the latter had a major lasting influence on both the development of the British Empire and the History of India, as the British would develop Bombay - with only some 10,000 inhabitants under the Portuguese - into a major center of commerce and the metropolis it is at present. It would be no exaggeration to say that, had Catherine of Braganza married one of her other suitors, the geography and economy of present-day India might have been significantly different.

...

Catherine introduced the custom of drinking tea in England. Although some have claimed that Queens, a borough of New York City, was named after Catherine of Braganza, her name is not mentioned in the first 200 years of historical documents that have been preserved in the county archives.

(in Wilkipédia)

O chá é a infusão de folhas ou botões da planta Camellia sinensis, geralmente preparada com água quente. Cada variedade adquire um sabor definido de acordo com o processamento utilizado, que pode incluir oxidação, fermentação, e o contato com outras ervas, especiarias e frutos.

Portugal teve duas primazias em relação à introdução do chá na Europa. A da introdução do consumo de chá e a introdução, em 1750, do cultivo do chá. Foram produzidos, na Ilha de São Miguel em zonas de micro-clima como Porto Formoso e Capelas, 10 kg de chá preto e 8 kg de chá verde. No entanto seria só um século depois que, com a chegada de mão de obra especializada, a produção se tornaria consequente, passando a haver uma aposta na industrialização do processamento após apanha das folhas.

De ressalvar que atualmente o chá produzido nos Açores, sob o nome genérico de Gorreana, é considerado um chá biológico, o que em muitos mercados provoca uma ideia de novidade que não é de todo factual. O processamento deste, desde o cuidado dos arbustos até à colheita, é o mesmo há 250 anos. Este chá tem praticamente toda a sua produção dividida entre a região dos Açores, a comunidade da ilha na diáspora e o Reino Unido.

Os quatro tipos de chá são distinguíveis pelo seu processamento. Camellia sinensis é um arbusto sempre verde cujas folhas, se não são logo secas depois de apanhadas, rapidamente começam a oxidar. Este processo lembra a maltização da cevada; as folhas ficam progressivamente escuras, assim que a clorofila se quebra. O processo seguinte no processamento é parar o processo de oxidação num estado predeterminado removendo a água das folhas via aquecimento. O termo fermentação é frequente e erroneamente usado para descrever este processo, mesmo que na verdade nenhuma verdadeira fermentação aconteça (ou seja, o processo não é digerido por microorganismos).

O chá é tradicionalmente classificado em quatro grupos principais baseados no grau de oxidação:

• Chá branco - folhas jovens (novos botões que cresceram) que não sofreram efeitos de oxidação; os botões podem estar escudados da luz do sol para prevenir a formação de clorofila.
• Chá verde - a oxidação é parada pela aplicação de calor, quer através de vapor, um método tradicional japonês, ou em bandejas quentes - o método tradicional chinês).
• Oolong (烏龍茶) - cuja oxidação é parada algures entre o chá verde e o chá preto.
• Chá preto - oxidação substancial. A tradução literal da palavra chinesa é chá vermelho, o que pode ser usado entre os fãs de chá.
• variações pouco comuns - estão disponíveis várias preparações de chá que não se enquadram na nomenclatura usual. Pu-erh (普洱茶) - Erroneamente considerado como uma subclasse