JEU D’OMBRE…

L'une des 24 planches du Pencil of nature de W. H. Fox Talbot, le premier livre de photographies jamais publié, montre une meule de foin contre laquelle est posée une échelle dont l’ombre se découpe avec netteté. De cette photographie émane une force singulière, qui permet d’interroger l’apparition de l’image, et ce qu’elle garde du temps qui s’écoule. L’ombre portée est, dans ce cadre, l’objet d’un vertige tout particulier. Qu’est-ce qu’une prise photographique, qu’est-ce qui s’y dépose ?
À partir des images de Talbot, mais aussi de celles de Hiroshima et de l’homme soufflé, l’auteur élabore un véritable récit de formation qui interroge la puissance fictionnelle de ces apparitions. Entre la paix de la campagne anglaise et la violence anéantissante de la bombe atomique, c’est tout le destin de la photographie qui se joue.

[…]The Pencil of Nature. Le livre dont cette image se détache, dont elle est la planche X (il en contient vingt-quatre en tout), ce livre fut initié par Talbot pour présenter sa méthode et, à travers elle, le tout nouvel art photographique. Il lui trouva ce titre merveilleux (j’y reviendrai) et le livra en fascicules entre juin 1844 et avril 1846. On pense que 130 séries complètes furent éditées en tout ( ce qui est peu, mais le prix d’achat était très élevé). Une trentaine de planches nous sont parvenues. Les vingt-quatre planches étaient en fait des tirages à part entière, obtenus à partir d’un négatif souche. Compte tenu des moyens techniques alors disponibles, le temps de réalisation était élevé, naturelement, ainsi que le coût d’une entreprise qui, sur le plan commercial, se solda d’ailleurs par un demi-échec. Mais l’affaire qui était lancée était d’une tout autre envergure, et tel qu’il est, ce Crayon de la Nature est bel et bien la première publication illustrée de photographies qui ait vu le jour, ainsi que Talbot dut le préciser dans un avertissement au lecteur, à la fois parce que ce qu’il proposait était sans exemple et parce qu’il lui fallait se démarquer des gravures d’après daguerréotypes qui avaient déjà pu circuler.

Jean-Christophe Bailly. L’instant et son ombre. 2008, Editions du Seuil.

Un essai extrêmement intéressant, qui m’a donné envie de jouer avec une vieille échelle et son ombre, la meule de foin étant remplacée pour la circonstance par un mur de ma maison…

{ PHOTOGRAPH(i)E DU DiMANCHE..…