Maréchal et homme d’Etat français
Héros de la Première Guerre mondiale, le général Pétain prend part aux
batailles de la Marne, de Champagne et surtout de Verdun, dont il organise
la défense. En 1917, on lui confie la reprise en main des troupes après les
premières mutineries. Maréchal au sortir de la guerre, il occupe différentes
fonctions officielles (ministre de la Guerre, ambassadeur…). En pleine débâcle,
en juin 1940, il devient président du Conseil et demande l’armistice, avant
d’engager une politique de collaboration active avec l’occupant.


Homme de lettres allemand, naturalisé américain
Vétéran des tranchées allemandes, Erich Maria Kramer signe en 1928 le
roman d’inspiration pacifiste A l’Ouest, rien de nouveau. Ce témoignage
très cru remporte un succès immédiat, mais est interdit par les nazis.
Déchu de la nationalité allemande, Erich Maria Kramer quitte son pays
au milieu des années 30 et adopte le patronyme de Remarque.

Homme d’Etat américain
Président des Etats-Unis de 1913 à 1921, Thomas Woodrow Wilson
est d’abord réticent à engager son pays dans la guerre. Mais la guerre
sous-marine à outrance, engagée par les Allemands en 1917, a raison
de son isolationnisme. Ses 14 points, énoncés en 1918, entendent
prévenir tout conflit futur et garantir la paix.