Comme les rumeurs l’avaient annoncée, Canon présente ce jour un nouvel appareil photo reflex destiné aux amateurs avertis, l’EOS 7D. Depuis plusieurs mois, Canon avait du retard sur son principal concurrent, Nikon. Avec le Canon EOS 7D, la marque rouge frappe fort et propose contrairement à Nikon avec le D300s et Sony avec l’Alpha 850, un nouveau boîtier reflex entièrement revisité par ses ingénieurs, afin de répondre à l’attente des photographes. Pour se relancer et proposer un boîtier innovant, Canon a donc interviewé cinq milles photographes du monde entier, dont mille cinq cent en Europe. Cette étude a permis à Canon de développer un appareil positionné entre l’EOS 50D et le dernier EOS 5D Mark II, non pas un reflex pour professionnel uniquement, mais plutôt un reflex d’amateur passionné, idéal pour un amateur chevronné en quête d’un appareil photo reflex puissant et perfectionné lui assurant une qualité d’image optimum.

Plus proche de l’EOS 5D Mark II que de l’EOS 50D en terme de spécificités, le Canon EOS 7D est le résultat de plusieurs années d’expériences. Avec son capteur CMOS APS-C de 18 mégapixels (22,4 x 14,9 mm) correspond à un angle de champ égal à 1,6x entièrement développé par Canon, l’EOS 7D présente des caractéristiques impressionnantes comme son double processeur DIGIC 4 pour une plus grande rapidité et une meilleure qualité d’image. Même si certains auraient préféré un Full-Frame, ces deux processeurs DIGIC 4 permettent à l’EOS 7D de photographier avec une sensibilité allant de 100 à 6 400 ISO (extensible à 12 800 ISO) et d’employer le mode rafale en enregistrant 8 images par seconde (15 en Raw et 126 en JPEG avec CompactFlash UDMA) ! Le capteur du Canon EOS 7D intègre de nouvelles microlentilles sans espace entre elles et qui ont été rapprochées des photodiodes. Ces avancées technologiques, développées et manufacturées en exclusivité par Canon, entraîne une amélioration de la qualité du rapport signal/bruit selon la marque.

Le système autofocus de l’EOS 7D a été complètement restructuré en partant de l’architecture de base de celui des EOS-1. Il comprend désormais un processeur séparé pour la gestion des calculs de mise au point AF. Ceci, notamment en mode Ai-SERVO II, permet à l’EOS 7D d’atteindre de manière fiable et précise la cadence de 8 images par seconde en prise de vues en rafale. Caractéristique exclusive à ce niveau, l’ensemble des 19 points du capteur AF de l’EOS 7D sont tous de type croisé, compatibles avec l’ouverture f/5,6 ou supérieure, ce qui permet un suivi AF très performant et très précis sur l’ensemble de la plage de mise au point.
Le Canon EOS 7D propose également le Spot AF, un nouveau mode autofocus qui réduit la taille d’analyse des capteurs AF pour déterminer le point sur une zone ultra-précise du sujet. Ce mode s’avère utile pour la mise au point sur des petits sujets situés devant un fond aux détails prédominants qui risquent d’accrocher les capteurs de manière prépondérante et intempestive. D’autre part, le mode Zone AF permet de limiter l’action de l’AF automatique à l’une des 5 zones qui composent l’ensemble de la plage AF. Cela permet un meilleur contrôle de la mise au point automatique d’un sujet évoluant sur une zone d’amplitude réduite.
Ce système autofocus optimisé offre un large éventail de réglages manuels et automatiques dont les modes AF Zone et Spot qui permettent de suivre un sujet rapidement et précisément afin de déclencher au moment optimum. Ces réglages de mode AF peuvent être largement personnalisés pour assurer une excellente réactivité lorsque des changements de conditions interviennent dans la scène cadrée. Différents collimateurs AF peuvent être sélectionnés spécifiquement pour une prise de vues en cadrage vertical ou horizontal et le photographe peut automatiquement passer d’un mode détection AF vertical à horizontal sans passer par une commande particulière.

L’EOS 7D bénéficie également d’un nouveau système de mesure de l’exposition. Ce système de mesure iFCL (Intelligent Focus Colour Luminance) basé sur la détection du sujet mis au point, de sa couleur dominante et de sa luminance, détermine l’exposition parfaite par une analyse de la scène cadrée sur 63 zones. En corrélation avec les 19 collimateurs AF, le capteur de mesure composé de deux segments sensibles distincts à double couche peut collecter des informations très précises pour chacune des 63 zones pour assurer une exposition parfaite et cohérente. Tous les collimateurs AF fournissent une information de distance au système de mesure afin qu’il détermine la proximité du sujet et permette ainsi à l’algorithme de pondérer l’exposition en conséquence. Le posemètre de l’EOS 7D est complètement nouveau et met en œuvre un nouveau capteur à 63 zones, couplé au 19 collimateurs AF. Typiquement, les capteurs de mesure de la lumière sont plus sensibles aux sujets de couleur rouge, ce qui peut entraîner une sous-exposition de photos comportant ces mêmes sujets. Le Canon EOS 7D évite ce phénomène grâce à son capteur à double couche dont une est composée d’un segment sensible au rouge et au vert et l’autre d’un segment sensible au bleu et au vert. L’algorithme de calcul d’exposition peut ainsi comparer le niveau de mesure des deux couches et si nécessaire, ajuster finement l’exposition en conséquence.

De plus, et toujours pour ravir les photographes, le Canon EOS 7D offre un viseur haut de gamme qui assure une couverture de visée de 100% et un grossissement 1x (une première pour un EOS). Il intègre un prisme, des technologies de traitement optique et des lentilles d’oculaire dérivés de ceux des EOS-1. Le viseur de l’EOS 7D ne dispose pas de verres de visée interchangeables. À la place, il comporte un écran LCD transmissif (autre première pour un EOS). Grâce à des avancées technologiques, Canon est en effet parvenu à utiliser cet écran pour l’intégrer dans un viseur de reflex tout en préservant la qualité de l’image de visée. Cette visée peut être éclairée en basse lumière et permet l’affichage en superposition et à la demande, du cercle de mesure spot, des collimateurs AF et d’un quadrillage d’aide à la composition.

L’EOS 7D est également le premier EOS à proposer un double niveau électronique axial, visible dans le viseur et sur l’écran LCD, qui indique l’inclinaison latérale et longitudinale (tangage et roulis) de l’appareil. Ce niveau se révèle particulièrement utile en photo de paysage pour s’aligner sur l’horizon ou en architecture, avec un objectif à bascule et décentrement, pour placer le boîtier parfaitement de niveau.

Le Canon EOS 7D est également équipé d’un nouvel écran LCD 3 pouces (7,6 cm) de type Clear View II à structure solide, conçue pour éliminer les reflets en supprimant le vide d’air entre la couche de protection de l’écran LCD et le panneau de cristaux liquides. Ce nouvel écran offre un angle d’incidence de visibilité de 160 degrés. Comme pour l’EOS 5D Mark II, un capteur d’éclairage ambiant situé sur un côté de l’écran en ajuste automatiquement la luminosité en fonction de l’environnement lumineux. Le Canon EOS 7D est équipé d’un transmetteur Speedlite intégré. Pour la première fois avec un EOS, les photographes pourront ainsi contrôler des flashes Speedlite distants sans passer par un accessoire supplémentaire : idéal pour ceux qui souhaitent mettre en oeuvre des configurations d’éclairage créatives. L’EOS 7D est également équipé d’un nouveau flash intégré plus performant avec contrôle manuel et couverture plus large afin de couvrir les focales grand-angle jusqu’à 15 mm.

Le Canon EOS 7D propose pour finir cette longue liste de nouveauté, une nouvelle fonction vidéo pour l’enregistrement de vidéos Full HD. Le lancement de l’enregistrement vidéo a été optimisé pour en faciliter l’utilisation par des accès directs aux réglages par l’intermédiaire de touches dédiées. L’AF peut maintenant être lancé au choix par pression à mi-course du déclencheur ou comme auparavant, par la touche AF-ON. L’exposition en vidéo peut être gérée en manuel afin de contrôler entièrement les paramètres de vitesse et d’ouverture. Il est possible de sélectionner des cadences d’acquisition de 30 (29,97), 25, et 24 (23,976) et même de 60 (59,94) et 50 images par seconde en mode 720p. La sensibilité ISO peut être réglée automatiquement ou manuellement sur la plage 100-6 400 et est extensible à 12 800 ISO. L’EOS 7D permet également le montage des vidéos enregistrées, rien que ça !

Lors de la conception de l’EOS 7D et des technologies qu’il met en œuvre, Canon a prêté une oreille attentive aux remontées d’informations de la part des photographes sur les précédents modèles. Ce boîtier en alliage de magnésium robuste et léger est étanche à l’humidité et à la poussière, tout comme l’était le précurseur et déjà légendaire EOS–1N.

L’EOS 7D est compatible avec un large éventail d’accessoires, ainsi il peut être facilement intégré au flux de travail du photographe. Le transmetteur de fichiers sans fil (WFT-E5) permet un contrôle complet via un navigateur web, ce qui permet de commander le boîtier depuis un périphérique mobile équipé d’une connexion Internet. Le Canon EOS 7D est compatible avec tous les objectifs EF et EF-S ainsi qu’avec les flashes Canon Speedlite EX. Il peut également être utilisé avec la poignée d’alimentation BG-E7 et avec des télécommandes telles que les RC-1/RC-5.

Voir les caractéristiques détaillées du Canon EOS 7D.

Prix et disponibilité :
Le Canon EOS 7D sera disponible en octobre 2009 et proposé au même prix que le Nikon D300s à 1799€ ou en kit avec le 18-135 mm f/3,5-5,6 IS pour 2199€ ou avec le nouveau EF-S 15-85 mm f/3,5-5,6 IS USM pour 2499€.